«О-л1а: Мы дураки. Эта игра основана на фольклоре. У Кощея смерть спрятана в игле».
Бато осмотрелся. Рядом с боссом не было ничего, что было бы похоже на иглу. Значит, она была спрятана. Рядом с Ольгой вновь просела земля и открылся небольшой проход. Может, там?
«Р43-Р4111: Оль, беги туда».
Стрелец поднялся и, ковыляя по неспокойной поверхности к расщелине, указал на неё пальцем. Ольга кивнула.
Внутри было достаточно темно, но на стенах в некоторых местах сияли светлячки, напоминая небосвод в безоблачную ночь. С каждым шагов вглубь разверзнувшейся пещеры этих насекомых становилось всё больше, а тьма отступала.
- Как думаешь, нас здесь слышно?
Бато пожал плечами.
- Не знаю, но когда я играл, всё, что происходило под землёй, было скрыто от меня в режиме Ока. Думаю, что говорить можно, если осторожно.
Оля взглянула на товарища и махнула головой в сторону входа в пещеру.
- Что за хрень полилась с неба?
- Похоже, что это Умерщвляющий туман. Путь Семаргла. Эта дрянь убивает всё – и чужих мобов, и своих. Вот почему он перенаправил часть мобов с этой карты. Он явно не хочет, чтобы мы завладели лутом верховного мага.
Девушке не понравился такой расклад. Это значило, что геймер что-то заподозрил. Все старания могли пойти насмарку.
- А он развеется?
Стрелец задумался.
- По идее должен. Но как скоро это произойдёт, я не знаю.
- Ох, надеюсь, что всё будет хорошо… Главное, чтобы Егор нас дождался.
Бато хотел положить руку на плечо девушки, но в последний момент передумал вступать в телесный контакт.
- Уверен, что всё будет просто отлично!
В глубине послышались странные звуки. Кто-то бежал к ним по проходам пещеры. Первым перед авангардцами предстала утка. Она была громадной, перья её были облезлыми, а клюв был усеян неровными клыками. Крыльев у неё тоже не было, а вместо них из груди торчали уродливые тощие лапы. Издав рык, напомнивший Ольге рёв динозавра из фильма про какой-то парк, чудовище направилось к непрошенным гостям. Стрелы Бато вонзились в маленькие глаза утки, но это её не остановило. Отступив назад, Ольга воткнула копьё в трещину между камней, а затем удлинила. Монстр сам налетел на собственную смерть, но, по инерции добежав до самого конца, упал на девушку, придавив её к земле.
Пока Ольга пыталась сбросить с себя тушу, Бато был вынужден сражаться со вторым чудовищем в одиночку. Судя по всему, та мясная масса, что последовала за уткой, была подобием зайца. Плоские зубы, размером с щит, и волочащиеся по земле длинные уши, намекали на то, что именно этим животным оно и являлось. Стрелы полетели к ногам зайца, но проворный монстр уклонился от них, в один прыжок настигнув стрельца. Зубы с оглушительным хлопком сомкнулись перед его лицом, но воин успел уклониться. Последовала ещё одна попытка попробовать Бато на вкус, но и в этот раз животное не получило желаемое. Стрелец даже полоснул его по шее наконечником, но не заметил камень, споткнулся и упал на землю. Слюна из громадной пасти, нависшей над ним, полилась на несчастного юношу, а уши распластались по земле рядом. Этим он и воспользовался, воткнув в них по две стрелы. Скрежещущий вой разнёсся по пещере. Бато отполз от чудовища, а когда оно рвануло за ним, пригвождённые к земле уши остановили этот порыв. Теперь уже вполне спокойно стрелец вонзил в зайца несколько стрел, и тот упал замертво.
Тем временем, Ольга, наконец, выбралась из западни.
- Какие прекрасные твари! Я, конечно, люблю животных, но этим уродцам предпочту свою кошку. – Девушка осеклась и продолжила говорить куда-то в район своего живота. – Прости Оди, что сравнила тебя с «этим». Как-то не подумала. Ты в миллиард раз лучше.
Бато только вздохнул. Товарищи побрели дальше по лабиринтам пещеры. Эти подземные коридоры всё больше начинали походить на подземелья: форма проходов приобретала прямоугольные очертания, появлялись вырезанные в камне столы и стулья, в некоторых местах попадались даже деревянные шкафы и железные подсвечники.
- Да уж, - вздохнула Ольга, - И как мы только оказались в таком положении…
- Не знаю… - Ответил Бато. – Я не верю в судьбу. Просто так сложилось, вот и всё.
- Ага, у меня вся жизнь так складывается. Всё как-то само происходит, и одно хуже другого. Я тоже не верю в фатум, но эта вишенка на торте моих неприятностей заставляет пересмотреть взгляды.
Бато улыбнулся. Затем посмотрел вперёд, и взгляд его зацепился за нечто необычное.
- Смотри, там что-то есть.
В одной из стен светился проём, но не тем светом, что светлячки, а иным, неестественным. Авангардцы заглянули в помещение: посреди небольшой комнаты стоял крупный стол, вырезанный, как показалось Бато, из цельного куска дерева. В центре громоздилась витиеватая металлическая подставка, в узорах которой можно было рассмотреть змей и драконов. Наверху этой конструкции располагалось черное яйцо.