Дворжецкий пробудил в ней любопытство странного рода, не совсем понятное ей самой. Это был шанс, который умные женщины не упускают. Любовь с первого взгляда? О нет, Вероника считала себя прагматичной, способной противостоять любовной лихорадке. Она хотела всего лишь использовать интерес состоятельного мужчины, не увлекаясь сама. Она все еще любила Вадима и намеревалась помочь ему получить хороший заказ.
Бывший муж Вероники был ее ровесником и олицетворением самых радужных надежд. Он обладал романтической внешностью, которая легко кружит девичьи головки. Про таких мужчин говорят: строен как кипарис. Гибкое тело, легкая походка, повороты головы, все жесты завораживали, словно движения танцора. Густые волосы отливали золотом. Глаза светлые, почти прозрачные, с длинными рыжеватыми ресницами, широко распахнутые, как у ребенка. И обезоруживающая, радушная улыбка, которая внезапно возникала на безмятежном лице и мгновенно покоряла душу.
Вадим был не только красивым мужчиной, но и талантливым художником. Они были молоды и любили друг друга. Казалось, этого вполне достаточно для счастья.
Как она ошибалась!
Дворжецкий был старше лет на десять, слыл успешным бизнесменом, владел процветающей строительной фирмой. Он завоевал надежное место в сложной иерархии бизнеса. «Богат, женат, но с супругой не живет». Такую краткую характеристику дала Эмилия, подруга Вероники, не вдаваясь в подробности. Искусством Эдуард Николаевич интересовался как любитель и вкладывал деньги в антиквариат. Вероника защитила диссертацию по истории искусств, что и послужило формальным поводом для нынешней встречи.
Дворжецкого нельзя было назвать красавцем, но гордая осанка, сверкающие антрацитовым блеском черные глаза, благородной формы нос с горбинкой, четкий рисунок упругих губ выдавали жесткий характер и недюжинную энергию. В коротко подстриженных волосах уже сквозило серебро, что не только не портило, но, напротив, добавляло импозантности.
Собеседники, как водится, обменялись фразами о наступившей жаре, поговорили о намерениях отдохнуть от трудов праведных и географических предпочтениях. Затем Дворжецкий упомянул о необходимости вести бизнес в любое время года и при любых погодных условиях, после чего, наконец, перешел к делу.
— Вероника Владимировна, мне нужна ваша консультация.
— Но я занимаюсь изобразительным искусством, а ваш бизнес, насколько мне известно, в иной области, — вежливо уточнила Вероника.
— Это так, но ничто человеческое мне не чуждо, — Дворжецкий многозначительно улыбнулся. — Я неравнодушен ко всему прекрасному, новому и молодому, — он наклонился вперед, словно намекая на что-то большее, и опять откинулся на полосатую спинку кресла, — хотя как коллекционер предпочитаю старинные вещи. Прежде все делали на совесть, добротно, не то что теперь. Вот и сюда натащил всякой такой всячины.
— Да, я вижу, — Вероника движением руки обвела пространство перед собой, убеждая хозяина в том, что его старания не остались незамеченными, и в то же время начиная свою игру. Копание в антикварных тонкостях следовало оставить на крайний случай, если не удастся повернуть мысли Дворжецкого в нужное русло. Но задача сегодня иная.
— Ваше увлечение антиквариатом вполне понимаю! Однако забавно, что с появлением у нас состоятельных покупателей антиквариата стало вдруг резко больше. Не странно ли? Эклектику ввели в моду, это так удобно! Ценности часто мнимые, а редкости фальшивые, но кого это волнует?
— Интересно, в чем же вы обнаружили эклектику? — насторожился Дворжецкий, уловив едва прикрытый сарказм и не принимая сказанное за похвалу. Он нахмурился, хотя глаза его продолжали искриться, выражая явное удовольствие от лицезрения девушки.
— О, сам особняк — нет слов, интерьеры прекрасные, — Вероника сочла необходимым сделать словесный реверанс, однако, преследуя поставленную цель, показала на картину, висевшую в простенке между высокими окнами: — Но это полотно меня смутило. Я тоже люблю пейзажи реалистической школы. Вековые дубы, мятущиеся по небу облака, великолепие стихии, беззащитность человека и все такое. Я понимаю ваш вкус. Картина очень хорошо вписывается в интерьер, но это не оригинал?