— Если она скажет "нет", значит "нет"! — Андрей пожал плечами, как будто это было самое простое решение в мире. — Это, конечно, неприятно, но лучше, чем сидеть и думать о том, что могло быть. Как говорится, попытка не пытка!
— С каких это пор ты стал таким мудрым? — Виктор усмехнулся.
— А ты что не знал? — Андрей мастерски изобразил изумление, подняв брови и разведя руки. — Как только ты становишься барменом, получаешь доступ к нескончаемому источнику жизненной мудрости!
— Да ладно! — Виктор рассмеялся.
— Серьёзно! — Андрей сделал серьёзное лицо, но глаза выдавали, что он шутит. — И вообще, ты не улыбайся, а лучше записывай! Я только что дал тебе идею для книги!
— Хорошо-хорошо! — засмеялся Виктор и, вернувшись домой, записал идею в блокнот, думая о том, как его вымышленный бармен раздаёт советы героям, помогая им решать жизненные проблемы и находить любовь.
На следующий день Тюрин решил последовать совету друга. Собрав всю смелость, что у него была, он собирался подойти к Марине и узнать, чем она занята вечером. Но после лекции, когда он собирал свои вещи, Марина сама подошла к нему. Смелость сразу же решила ретироваться в своё укрытие и не показываться.
— Привет, Витя, — сказала она, улыбаясь, её глаза блестели весельем. — Слушай, мы с ребятами собираемся хотим собраться посидеть в кафе. Будет весело, придёшь?
Виктор почувствовал, как у него перехватило дыхание, и сердце начало бешено стучать.
— О, э-э, конечно, — выдавил он, стараясь не выглядеть слишком взволнованным. — Во сколько?
— Сегодня в семь! Я скину тебе адрес, — сказала Марина, улыбнувшись ещё шире, словно это был самый обычный разговор. — Будет здорово, если ты придёшь.
— Спасибо, Марина, я обязательно приду, — ответил он, чувствуя, как его щеки начинают краснеть.
Она кивнула и ушла, а Виктор остался стоять на месте, осознавая, что Марина только что пригласила его на вечеринку. Волнение переполняло его, и он спешно начал собирать свои вещи, чтобы быстрее добраться домой и подготовиться.
Виктор вернулся домой, чувствуя, как адреналин всё ещё бурлит в его крови, осознавая, что это был его шанс показать себя с лучшей стороны. Первым делом он бросил рюкзак на диван и направился к шкафу, чтобы выбрать одежду. Это был не простой выбор: Виктор хотел выглядеть привлекательно, но не слишком вычурно.
Он достал несколько рубашек и футболок, но ни одна из них не казалась подходящей. В конце концов, он выбрал тёмно-синюю рубашку, которая отлично сидела на нём и подчеркивала его глаза. К ней он подобрал чёрные джинсы и свои любимые кеды.
Закончив с выбором одежды, Виктор направился в ванную комнату, чтобы принять душ и привести себя в порядок. Он тщательно помыл волосы и лицо, пытаясь успокоиться и собрать мысли. "Просто будь собой," говорил он себе, но это не сильно помогало.
Выйдя из душа, он оделся и посмотрел на своё отражение в зеркале. "Не так уж и плохо," подумал он, поправляя волосы. Теперь осталось лишь собрать всё необходимое. Он положил в карман телефон, кошелёк и ключи. В последний момент его взгляд упал на старый мп3-плеер, лежащий на полке. Уложил в карман и включил улыбнувшись играющей песне. Этот плеер был подарком от его дедушки, и Виктор всегда брал с собой на вечерние прогулки.
Почувствовав готовность, Виктор вышел из подъезда, поздоровался с группой бабушек, оккупировавших скамейку у входа, и, сделав пару шагов, застопорился. Волнение, которое он пытался подавить всё это время, нахлынуло с новой силой. "Что, если я не впишусь?" думал он. "Что, если скажу что-то глупое и все будут смеяться?" Сердце его билось так сильно, что казалось, вот-вот выскочит из груди.
Он стоял, уставившись на написанное на асфальте ругательство, пытаясь собрать мысли и набраться смелости. "Просто будь собой," повторял он себе, но это казалось недостаточным. В этот момент его внимание привлекло странное мерцание воздуха в нескольких шагах от него. Виктор моргнул, не веря своим глазам, когда перед ним начал открываться портал.
Сначала это было лишь лёгкое свечение, но вскоре оно разрослось, формируя вихрь переливающихся огней и теней. Из середины этого светового шоу начал вырисовываться силуэт. Виктор отступил на шаг назад, его сердце уже не просто билось — оно колотилось в груди. Из портала вышел человек в сером старомодном сюртуке века эдак девятнадцатого и потертых черных туфлях. Бабушки, сидевшие на скамейке, увидев такое зрелище, тотчас замолчали, позабыв, как вообще говорить.