— Ничего себе... — пробормотал он, доставая одежду. Ткань приятно скользила по рукам, плотная и мягкая одновременно. Не раздумывая, он начал переодеваться. Когда последний ремешок туфель был застёгнут, а галстук, хоть и с трудом, завязан, он подошёл к зеркалу. Отражение заставило его замереть.
Сюртук идеально облегал плечи, подчёркивая фигуру и создавая строгий, утончённый силуэт. Пиджак с лёгким блеском добавлял элегантности, а туфли сияли так, что в них можно было увидеть собственное отражение. Белоснежная рубашка и галстук завершали образ, придавая ему изысканность, которой он раньше и не предполагал у себя.
— Ну и ну... — пробормотал он, приглаживая рукава. — Выгляжу, как джентльмен из викторианской эпохи или косплеер.
Он усмехнулся, пытаясь привыкнуть к новому образу, и достал свои вещи. Плеер с наушниками перекочевал в левый внутренний карман, а фатуметр — в правый, но смотреть на него Витя не хотел.
Он снова посмотрел в зеркало. На его лице появилась лёгкая, едва заметная улыбка, но тут же исчезла. Он оторвал взгляд от отражения и на мгновение застыл. Это лицо не его и улыбка тоже.
— Ну что ж... — тихо произнёс он, словно самому себе, и отвернулся.
Витя вернулся в гостиную, и его появление не осталось незамеченным.
— Ого! Да ты теперь, гляди, будто из какого-то клуба Высоких Шляп! — воскликнул Гримзл, хлопнув себя по колену.
Клуб Высоких Шляп — неофициальное, но влиятельное сообщество, существующее в одном из центральных миров Многомирья. Он олицетворяет тамошнюю эксцентричность, и его название говорит само за себя: все члены клуба обязаны носить высокие шляпы и формальные наряды, напоминающие тот, что был на Вите. Чем выше и абсурднее головной убор, тем большим уважением пользуется его владелец.
Негласным лидером клуба считался Гоблин Злодрей. Его шляпа каждую неделю разрабатывается группой изобретателей, оснащена боевым механизмом и даже способна открыть банку маринованных огурцов.
Рейна бросила на Витю молчаливый взгляд, лишь чуть приподняв бровь. Её лицо оставалось непроницаемым.
— Вот теперь ты выглядишь так, как и должен, парень, — сказал Борт, хмыкнув и кивнув с одобрением. — Первое впечатление ты точно произведёшь.
С этими словами он достал из-за стола ещё один предмет. Это была аккуратно сшитая кожаная сумка глубокого тёмно-коричневого цвета. Ремень, украшенный лаконичной вышивкой, добавлял ей изящества, но она выглядела прочной, готовой выдержать любые тяготы путешествия.
— Держи, — протянул Борт сумку Вите. Тот аккуратно принял сумку и, открыв её, удивился её вместительности. Он начал перекладывать свои вещи: книгу с глифами, блокнот, перо.
— Спасибо, Борт, — сказал он, пристёгивая ремень.
— Это ещё не всё, — добавил фермер, вернувшись к столу. Оттуда он поднял изящную рапиру. Серебристое лезвие блестело в мягком свете, а гарда, украшенная минималистичными узорами, переливалась магическим отблеском. Рукоять была обёрнута чёрной кожей, идеально ложащейся в ладонь.
— А это моё старое оружие, — произнёс Борт, протягивая клинок. — Оно верно служило мне много лет. Теперь пришло время передать его тебе.
Витя замер, ошеломлённо глядя на рапиру.
— Борт, я не могу это принять, — сказал он, шагнув назад.
— Послушай, парень, — Борт наклонился вперёд, глядя ему прямо в глаза. — Я своё отбегал и отмахался. Мне оно больше не нужно. Рапира будет только пылиться на стене, а тебе она пригодится.
— Но… — Витя попытался возразить, но Борт не дал ему договорить.
— Никаких «но», — твёрдо сказал он, вложив рапиру в руку Вити. — В Многомирье не место для сомнений. Ты должен уметь защитить себя. К тому же у меня таких хватает.
Он махнул рукой и снова отошёл к столу. Взяв небольшой мешочек, Борт вернулся и поставил его перед Витей. Звякнув, мешочек раскрылся, обнажив сверкающие кристаллы: голубые, фиолетовые, зелёные — они переливались, словно внутри каждой гранулы была заключена искра чистой магии.
— Это кристаллизованная магия, — пояснил он. — Используй их для зарядки рапиры. С твоей ситуацией, — Борт сделал паузу, — лучше не дразнить быка красной тряпкой.
Витя долго смотрел на мешочек, не зная, как выразить благодарность.
— Спасибо, Борт. Правда, спасибо, — начал он, но фермер только махнул рукой.