Вскоре Витя вышел на улицу и заметил Рейну. Некоторое время он молча наблюдал за ней издалека. Она сидела на деревянном заборе, склонившись над своим новым мечом. Её пальцы осторожно скользили по изящной гарде, пробегали вдоль идеально ровного лезвия, а в глазах светился яркий отблеск детского восторга.
Он подошёл к ней, постучав пальцем по деревянной перекладине забора, чтобы привлечь внимание.
— Красивый меч, — заметил он с мягкой улыбкой.
Рейна, услышав его голос, вздрогнула и тут же резко подняла голову. Её лицо вспыхнуло лёгким румянцем, но она быстро взяла себя в руки, нахмурилась и с привычной суровостью посмотрела на него.
— Ещё бы, — коротко ответила она, словно её поймали за чем-то неловким. — Остроухие умеют ковать оружие.
Она слегка наклонила его, чтобы поймать свет. Лезвие сверкнуло, словно подтверждая её слова.
— Он тебе подходит, — искренне сказал Тюрин. — Ну, не то чтобы я разбирался в оружии, но... с таким мечом ты...да. Неловко получилось.
Рейна посмотрела на него внимательно, оценивающе, будто пытаясь понять, шутит он или нет. В её глазах всё ещё читалась настороженность.
— Что тебе нужно? — спросила она, пряча смущение за строгим тоном и убирая меч в ножны.
Витя слегка замялся, но затем собрался с мыслями.
— Хотел спросить, не хочешь ли ты отправиться с нами? — предложил он, пытаясь говорить спокойно, хотя понимал, что её ответ может быть не таким, на который он надеется. — Я понимаю, ты всё ещё мне не доверяешь. Но если бы ты пошла с нами…
Рейна прищурилась, внимательно глядя на него, словно искала в его словах какой-то скрытый подвох. Затем она встала с забора, медленно оправляя кожаный нагрудник, и вздохнула.
— Скажу прямо, — начала она, её голос звучал твёрдо. — Я не верю тебе, Витя. Или Артур. Или кто ты там. Твоя история... звучит слишком странно, чтобы в неё поверить.
Она встретилась с его взглядом, и её зелёный глаз сверкнул упрямством.
— Ты не выглядишь как… герой. Ты больше похож на того, кто ищет, как выкрутиться. И пока я не увижу доказательств обратного, — она покачала головой, — я буду идти своим путём.
Витя, разочарованный её словами, опустил взгляд, но через мгновение поднял голову и улыбнулся ей, мягко и искренне.
— Понимаю, — сказал он. — Не могу винить тебя за это.
Его слова звучали спокойно, но в них всё же угадывалась легкая печаль.
— Удачи тебе, Рейна. Надеюсь, что ты найдёшь то, что ищешь.
Рейна на мгновение замерла, не ожидая таких слов. Она коротко кивнула, не добавляя ничего. Витя, развернувшись, начал уходить, но она, оставаясь на месте, ещё некоторое время смотрела ему вслед, словно обдумывая то, что он сказал.
Глава 29 Конец пролога
Наступило утро, и пришло время прощаться. Борт, затягивая пояс своей старой куртки, вышел на крыльцо, где его ждали Тюрин с Гримзлом. Он оглядел их с головы до ног.
— Ну что, готовы? — спросил он, опершись на столбик у крыльца.
— Готовы, — уверенно ответил Витя, поправляя за спиной тяжёлую сумку, наполненную всем необходимым для долгого пути.
Борт слегка улыбнулся и достал из внутреннего кармана аккуратно запечатанный конверт. Печать на нём была простой, с изображением старого дуба, обвитого лозой.
— Сопроводительное письмо, — сказал он, протягивая его Вите.
Витя осторожно взял письмо, ощущая под пальцами шероховатую поверхность бумаги. — Как его найти? — спросил он, глядя на Борта.
— Алдрик живёт у самого края города Ренвейл, — пояснил фермер, скрестив руки на груди. — Его дом легко узнать: старый, с башней, увитой красным плющом. Я послал ему сообщение. Всё изложил, но лучше покажи ему письмо, так надежней.
Витя кивнул, аккуратно убирая письмо в сумку.
— Я понял.
Борт вдруг хлопнул себя по лбу.
— Подождите! — вскрикнул он с неожиданной энергией и бросился обратно в дом.
— Что-то забыл? — удивился Гримзл, провожая его взглядом.
Витя оглянулся вокруг, его взгляд метался по двору, в поисках наемницы. Он не мог избавиться от надежды, что Рейна появится, передумает и пойдёт с ними. Но её нигде не было видно.
Через несколько минут Борт вернулся. В руках он держал шляпу — широкополую, из тёмной кожи, с лёгкими потертостями на краях. Эти мелкие дефекты лишь добавляли ей шарма.
— Вот, — сказал он, протягивая шляпу Вите. — Какой же это авантюрист без шляпы?