Участники и зрители, поощряемые (в крепких выражениях) Грозным Глазом, спешили рассосаться кто куда, покидая развалины поместья. Люца не было видно. Моего последнего противника левитировали «Мобиликорпусом», по-видимому, собираясь доставить в госпиталь Аврората, а я решил пойти принять душ и смыть с себя пот, кровь и грязь, полученные в сегодняшних поединках.
На входе в душевую в меня на полной скорости врезался не до конца обсохший парень с взъерошенными, коротко постриженными светлыми волосами и явными следами только что залеченных травм, одетый лишь в не до конца застёгнутые кожаные брюки, обтягивающие ещё мокрое тело. Нас закружило и едва не бросило на пол.
- Какого Мордреда вы выскакиваете в полутёмный коридор сломя голову?!
Явно ошарашенный, парень прошипел что-то невнятное, и тут я узнал в нём того самого мальчишку – протеже Хмури, бой с которым мне так понравился сегодня. Собираясь лишь немного подшутить над явно смущённым аврорчиком, я подпустил в голос бархатистых ноток, от которых млел даже Люциус:
- Какие-то проблемы? В бою вы вели себя… поживее.
Тело парня было ещё влажным и пахло каким-то травяным мылом, а сам он находился в такой непосредственной близости ко мне, что… какая-то весьма определённая часть меня заинтересованно дёрнулась… И тут это недоразумение само впилось в мои губы отчаянным поцелуем. Адреналин, ещё бродивший в моей крови, и этот неумелый поцелуй просто сорвали мне крышу, заставив со всей накопившейся страстью ответить и уже самому притиснуть парня к полуразрушенной стене, сминая ртом его губы и вжимаясь изо всех сил в его распластанное тело. В ушах шумело, разум застилала пелена страсти, но мне с трудом удалось удержаться на грани. Слегка отстранившись от тяжело дышащего парня, я переводил дух, когда отборный мат Хмури заставил меня на чистых инстинктах закинуть юношу себе за спину и с палочкой наизготовку шагнуть к выходу в наш импровизированный зрительный зал.
Каково же было моё изумление, когда рядом с Грозным Глазом я увидел… кое-как одетого, виновато оправдывающегося… того самого парня из душевой, с которым я только что так страстно целовался. Мгновенно развернувшись назад, я никого за своей спиной не увидел, и только мимолётное движение воздуха на миг почудилось мне в полуразрушенном помещении.
А потом была ничем не закончившаяся погоня, злой-презлой Главный Аврор, устроивший всем оставшимся в здании настоящий допрос, и… мой друг Люциус, успевший, как всегда, смыться за пределы защитного периметра до того, как Хмури закрыл все входы и выходы. Мы молчали до самого возвращения в его кабинет в Малфой-меноре. Когда, воспользовавшись душевой, залечив свои царапины и переодевшись, я присоединился к нему с бокалом предложенного мне огневиски, Малфой неожиданно серьёзным тоном задал вопрос:
- Кто этот парень, Сев?
- Ты о ком?
- О том, с которым ты целовался в душевой этих развалин.
- Какой-то аврор.
- Бред!
- Почему ты так думаешь?
Вряд ли Люциус, смывшийся прежде, чем Хмури начал «охоту на ведьм», мог знать, что на Бои пролез самозванец.
- Стиль боя не тот…
- Да-а, талантливый пацан, но почему бы ему не быть аврором?
- Ты меня не дослушал. У него вообще свой собственный стиль. Есть что-то и от авроров, и от УПСов, но больше всего – от самого себя. Это – самоучка. Вернее, его учили, но на начальной фазе, причём разные преподаватели, а до всего остального он дошёл сам.
- Странно. Теперь, когда ты это говоришь…
- Со стороны всегда виднее. Кстати, я видел настоящего протеже Хмури до того, как моя интуиция повелела мне смыться. Так что, этот парень – самозванец.
- Не слишком ли много самозванцев развелось вокруг нас за последние полгода?
Вот оно! То, что не давало мне покоя. Разные тела, разные лица, а поцелуй – тот же самый, заставивший меня… Меня!!! Кошмар Подземелий!!! Забыть обо всём на свете.
- Ты прав, Люциус. Один раз – это случайность, два раза – могут быть уже и закономерностью. Думаю, мы не будем дожидаться третьего?
- Нет, конечно. Что-то мне подсказывает, что следующую ночь нам стоит провести в этом кабинете.
- Согласен.
Уже светало, и мы отправились отсыпаться. А вечером, приблизительно в шесть часов, заняли свой стратегический пост в кабинете. Будущая ночь и последующий за ней день были всем, что отделяло Драко от свободы. 25 июня в 21.00 контракт прекращал своё действие, и мы с Люциусом намеревались не допустить в кабинет никого постороннего. Я взял с него слово, что в следующий раз он не свяжет моего крестника с кем-то без его воли – это было всё, что мог мне обещать глава чистокровного рода.
Удивлённый нашим столь ранним затворничеством, Драко заглядывал пару раз, пытаясь вытащить нас то на конную прогулку по землям поместья, то на ужин, но Люц твёрдо отвергал предложения сына. Тревогу, промелькнувшую на лице крестника при втором визите, я связал тогда с беспокойством за отцовское здоровье. Уж больно странно вёл себя Люциус. Как оказалось впоследствии, мне стоило уделить ей гораздо больше времени.
В десять эльфы принесли нам в кабинет поздний ужин и графин с коньяком. По старой привычке, прежде чем пить, я принюхался к напитку и осмотрел бокалы.
- Думаешь, нас попытаются отравить?
- Нет, но лишняя предосторожность не помешает.
Поужинав и досидев почти до полуночи, мы расслабились и, попивая коньяк, перебрасывались ничего не значившими словами и впечатлениями… Правда, мне время от времени казалось, что за нами наблюдают, но Люц, проверив все Защитные и Сигнальные чары на кабинете, отмахнулся, заявив:
- У тебя паранойя. Здесь нет никого постороннего.
Внезапно за окном раздался резкий звук, и вспыхнула огненная морда дракона. Мы с Люциусом кинулись было туда, но потом мой друг рассмеялся:
- Ме-ерлин! Я совсем забыл: Драко заказал ящик этих взрывающихся штучек у близнецов Уизли, для праздника, который я ему обещал после окончания школы. Видимо, проверяет товар. А что, впечатляющее зрелище. Пожалуй, надо будет вложить средства в их бизнес.
Мы вернулись к столу и вновь устроились в креслах возле камина, взяв оставленные впопыхах бокалы с коньяком. Люциус глотнул первым и слегка поморщился.
- Что?
- Пока мы с тобой болтали, коньяк выдохся.
- Не мели ерунды, ты такой дряни, чтобы выдыхалась за полчаса в бокале, не держишь.
- Ну, значит, мне показалось.
Мой друг отпил ещё чуть-чуть и, демонстративно погоняв алкоголь языком, проглотил, собираясь допить последнее, когда я, наконец, сделал первый глоток, не цедя его, как аристократ, а сполна наслаждаясь вкусом.
- М-да, и правда выдохся…
И тут в моей памяти всплыли события, произошедшие на днях: странное происшествие с соплохвостами, исчезновение миссис Норрис и отравление Кребба с Гойлом.
- Люц, не пей!
Но было уже поздно – глаза моего друга закатились, пустой бокал выпал из рук на ковёр, и сам он тихо обмяк в своём кресле. Я попытался было кинуться к нему, чтобы привести в чувство, но моё тело отказывалось повиноваться, язык не подчинялся, и я не хуже Люциуса безвольно осел, уронив голову на плечо. Единственное, что я мог сделать – это с большим трудом держать глаза хоть чуть-чуть приоткрытыми. Видимо, зельеварский опыт сказывался, да и выпил я меньше Люца, но со стороны, наверное, казалось, что я в такой же отключке, как и хозяин поместья.
Как только мы потеряли способность двигаться, в углу за креслом Люца что-то шевельнулось, и на пол перед камином вышел… мой крестник, откидывавший с головы мантию-невидимку, которая, как я знал, могла быть только у Поттера. Он склонился над отцом и заботливо устроил его поудобнее в кресле, а затем то же самое проделал со мной, прошептав едва слышно: