- Простите меня, но своей жизнью и счастьем я буду распоряжаться сам.
Сбросив ненужную больше мантию, он, решительно шагнув к камину, бросил туда дымолётный порошок и тихо проговорил:
- «Дырявый котёл», номер 12.
Через минуту из взметнувшегося в камине зелёного пламени прямо передо мной вышли четыре фигуры, закутанные в полностью скрывающие тела мантии.
- Всё в порядке? Почему так долго?
- Всё нормально. Просто пришлось использовать обе дозы зелья твоей матери – крёстный остался ночевать в меноре.
- Крёстный?!
Это разом произнесли двое из вновь прибывших и, как казалось, непроизвольно шагнули ко мне, пытаясь в полумраке разглядеть моё лицо.
- Снейп?!
- Да, а вы что, не знали?
- Да откуда?
К моему величайшему сожалению, из-за то нараставшего, то уменьшавшегося шума в голове всё, что они говорили, я слышал словно сквозь ватные заглушки и поэтому, как ни старался, не мог определить, кого же впустил в поместье мой крестник, а таинственные гости не спешили разоблачаться и показывать непредвиденному свидетелю свои лица.
- Ладно, не будем терять времени. Ребята, убирайте отсюда этот ковёр.
Боковым зрением я видел, как четверо неизвестных и мой крестник в придачу расчистили пол и очень сноровисто стали чертить разноцветными мелками какую-то пентаграмму. Точнее, две пентаграммы. Причём Драко с самым маленьким из незнакомцев занимался одной, а трое других пришельцев – другой. Моё кресло находилось слишком далеко, да и видел я всё только боковым зрением, поэтому понять, что за ритуалы они затевают, не мог, но чувства опасности почему-то не испытывал, а ведь они могли совершать сейчас всё что угодно, вплоть до особо страшного родового проклятия. Постепенно чувствительность вернулась к моим конечностям, но мышцы пока что не слушались, как и речь. Слух тоже начал восстанавливаться, видимо, приученный к ядам организм перебарывал попавшую в него неизвестную хрень.
А тем временем, незваные гости завершили рисование пентаграмм и, расставив, где положено, зажжённые магические свечи, начали один из ритуалов. Я весь обратился в слух, но мелкие паразиты (к этому времени я уже догадался, что Драко помогают студенты), читали слова магической клятвы слишком тихо, чтобы я мог разобрать всё. Единственное, что мне удалось – это узнать ритуал. Он назывался «Кровное братство» и был довольно редким. Кстати, проводить его мог только глава рода либо над собой и человеком, которого он собирался ввести в род на правах брата, либо над кем-то из членов семьи и его побратимом. Судя по тому, что читал клятву один из двух, преклонивших колени в круге, двое остальных застыли на месте свидетелей, а Драко отошёл как можно дальше, не вмешиваясь в ритуал, передо мной действительно был глава какого-то рода. Лихорадочно пытаясь вспомнить, глава какой из чистокровных семей посещает сейчас Хогвартс, я чуть не пропустил окончание первого действа и начало второго. Вот в этом-то ритуале мой крестник принимал непосредственное участие и… это было завершение той самой Магической Помолвки! А значит… тот, кто ввёл в свой род парня, так яростно целующего сейчас Драко… и был наш с Люцем таинственный самозванец. Ловко они! Ничего не скажешь. А крестничек-то тоже хорош! Мда-а, судя по выражению его лица, браком по расчёту тут и не пахнет. Внезапно от резкого движения руки Драко капюшон с головы его… «невесты» сполз, и я узнал… гриффиндорского семикурсника Симуса Финигана. Да-а, вот что значит – не ждали. Полукровка, по матери – Паркинсон, да ещё и введённый сейчас в какой-то древний род – это круто. Люц не переживёт. Хотя… этот красивый ирландец – очень сильный маг. Не уровня Поттера, конечно, но тем не менее, пожалуй, он не слабее Драко, а уж с его кузиной вообще не сравнить – небо и земля. От такого вливания свежей крови род Малфоев только выиграет.
Все эти мысли промелькнули в моей голове всего за несколько секунд, а за те минуты, что понадобились незваным гостям, чтобы убрать все следы ритуалов и вернуть пергамент с завершённым Брачным контрактом в сейф Люциуса, я уже смог повернуть голову, чтобы успеть увидеть, как мой крестник точной копией кольца-печатки Люца запер тайник, а самый маленький из пришельцев мощным «Инсендио» уничтожил подделку. Мне даже показалось, что я узнал голос этого недомерка. Только вот откуда в поместье кичившихся своей чистокровностью Малфоев могла взяться «грязнокровка» Грейнджер?
Пока Драко с Симусом самозабвенно целовались, остальные трое о чём-то очень тихо спорили. Самый высокий явно возражал, а остальные двое настаивали. Наконец, «Грейнджер» тихонько потеребив Финигана за рукав мантии и дождавшись, пока на неё обратят внимание, сказала:
- Твоему жениху, Сим, лучше вернуться в Хог с нами. Оставить эльфам письмо, что его пригласили на вечеринку, и уйти через камин – что-то неспокойно у меня на душе.
Молодец, девочка, хорошая у тебя интуиция! Если мой крестничек соизволит остаться в меноре, я сам его выпорю и пробуждения Люциуса дожидаться не буду. Хотя он, конечно, умница. Так вывернуться даже я бы не смог. И, похоже, в отличие от папеньки, у него не один друг, а несколько, и это – гриффиндорцы, которые за своих глотку перегрызть могут. Вот за что я всегда завидовал Мародёрам и проклятому Джеймсу Поттеру…
Стоп!!! Финиган… Грейнджер… Уизли… Поттер!!! Я идиот! Он же глава рода! Ну, конечно же! Старик Слизнорт говорил, что на Диагон аллее появилась парочка великолепных зельеваров, придумавших модификацию Оборотного зелья. Вроде бы им заинтересовались даже в Аврорате. Это наверняка близнецы Уизли! А Поттер – их деловой партнёр. Пролезть к слизеринцам, чтобы испытать зелье, как раз в его духе! Отсюда и отказ от выгодного брака и… Нет, поцелуй возле камина не отсюда, он просто случайность… Очень счастливая случайность.
Чёрт!!! Близнецы вчера присутствовали на Боях, их сам Хмури пригласил… И что мы имеем? Оборотное зелье продлённого действия плюс талантливый боевой маг… Ох ты, мандрагора тебе в селезёнку и мантикраб на голову!!! Поттер!!! Ну, уж этот-то поцелуй – не случайность, он-то ведь знал, кого целовал. Мой голос каждая тварь в Хогвартсе знает. А хорош парень! Ох, как хорош!
Пока я размышлял, «грифы» ухитрились уговорить Драко, и он сел писать записку отцу. Затем, пока все незваные гости, прикрывшись поттеровской мантией-невидимкой, прятались в углу, крестник вызвал своего доверенного эльфа и вручил ему послание, велев отдать хозяину, когда тот проснётся. Драко накинул доставленную эльфом мантию, вновь бросил дымолётный порошок в почти потухший огонь камина и, обнявшись с Финиганом, шагнул в зелёное пламя. Грейнджер с Уизли двинулись следом. И только тот, которого я определил как Поттера… нет – Гарри, в последний момент задержался, вернулся к моему креслу и, быстро наклонившись ко мне, поцеловал мои непослушные губы, прошептав напоследок:
- Я рад, что это был ты, а не Люциус.
Через несколько секунд его в комнате уже не было, и только угасающее в камине зелёное пламя напоминало о тех событиях, свидетелем которых мне пришлось стать.
Люциус, как и Кребб с Гойлом месяц назад, проспал целые сутки. За это время я успел вызвать в менор Нарциссу и уговорить её поддержать сына в будущем конфликте. А в том, что таковой случится, я не сомневался. Магический контракт контрактом, а за такое самоуправство Люц на сыне обязательно отыграется. Пришлось даже заранее отобрать и спрятать его палочку. Проснувшийся аристократ бушевал долго, но хорошо подобранные и продуманные мной и Нарси аргументы наконец-то заставили его выдохнуться и сменить гнев на милость. Правда, мы видимым добродушием не впечатлились и потребовали ещё добавить пару-тройку магических клятв, после чего мой друг успокоился окончательно. А чего беситься – всё равно сделать ничего не дадут. А я оставил семейство Малфоев свыкаться с мыслью о красивом, умном, магически сильном, а главное – состоящем в родстве со Спасителем-Магического-Мира зяте. Правда, я не упомянул, рассказывая им о своих впечатлениях от Симуса Финигана, что он, скорее всего, доминант, но… это мелочи, не стоящие внимания. Ведь так?
Добравшись до Хогвартса, я первым делом заперся у себя в покоях и всё хорошенько продумал, а затем посетил нашего славного директора и, показав парочку моих воспоминаний, заставивших покрасневшего старика понимающе хихикать, выпросил у него карт-бланш на свои дальнейшие действия. А потом… потом я просто стал ждать. При этом не отказывая себе в удовольствии как бы ненароком, невзначай, касаться Гарри во время консультаций по Зельям перед ТРИТОНами. Ждать я умел, но видеть пожиравшего меня глазами парня и держаться в стороне становилось всё труднее и труднее. Дошло даже до того, что я подумывал, пригрозив парочке неких рыжих махинаторов, вытащить «своего» мальчишку на очередной турнир Боёв, но, подумав, решил пока от этого отказаться.