Наконец все остальные выпускные экзамены были сданы, оставался только мой предмет. Я специально попросил директора распределить их подобным образом – не хотелось ждать, пока Гарри сдаст всё остальное, к тому же это было важно для моих планов. И вот наступил последний учебный день. После восьми вечера выпускникам выдадут дипломы об окончании Хогвартса, и они больше уже не будут считаться студентами. А сейчас, в двенадцать дня, я со своим неизменным полупрезрительным видом, так раздражающим студентов, ходил между столами, проверяя практическую часть знаний по своему предмету. Последний стол, к которому я подошёл, принадлежал Гарри:
- Мистер Поттер, вы полагаете, что совершенно правильно сварили Противоожоговое зелье?
- Да, сэр.
Он старательно прятал глаза, чего за ним раньше никогда не замечалось.
- Что ж, тогда подайте мне, пожалуйста, черпак, я оставил его на столе мистера Уизли.
А пока мой мальчик поворачивался и забирал требуемый инструмент со стола друга, мне удалось незаметно подкинуть кое-что в его котёл. Похоже, никто этого не заметил. А зелье в котле стремительно меняло цвет с бледно-голубого на ярко-оранжевый.
- Мистер Поттер, вы по-прежнему считаете, что приготовили именно то, что вам велели сделать?
- Профессор! Сэр, оно только что имело совершенно нормальный цвет! Я не понимаю…
- Я вижу, что не понимаете. Испортить это зелье в последние минуты варки невозможно, значит, вы что-то не так сделали в самом начале. Боюсь, мне придётся не засчитать вам практическую часть экзамена по моему предмету.
- Но, господин профессор, зелье в последний момент может…
- «Силенцио», мистер Малфой. Если вы не прекратите подсказывать другим студентам на экзамене, я вынужден буду снять баллы со своего собственного факультета. Не делайте родному Слизерину такой гадости за несколько часов до окончания школы, я вас прошу.
Мой лишённый голоса крестник внимательно посмотрел мне прямо в глаза и… понимающе улыбнувшись, кивнул головой.
- Мистер Поттер, возможно, вы достаточно сведущий в Зельях студент, и сегодняшний ваш промах – лишь досадное недоразумение. Сегодня после ужина вы в моём присутствии сварите это зелье, и, если всё пройдёт нормально, вы получите «Выше ожидаемого», а если нет… Тогда я вынужден буду думать о том, что вы не самостоятельно отвечали на теоретические вопросы и… пересмотреть результаты всего экзамена у вас и… мисс Грейнджер.
Я знал, что это подлый удар, но мне нужно было, чтобы он обязательно явился в Подземелья сегодня вечером. Гарри поднял на меня вновь потерявшие всякое выражение глаза и ничего не выражающим голосом произнёс:
- Да, сэр.
Я слышал, как, уходя из кабинета, моей несправедливостью возмущались его друзья, и чувствовал подозревающий что-то взгляд крестника, но ничего не предпринял, продолжая ждать. Время до конца ужина пролетело, как в тумане, и вот раздался стук в дверь моего кабинета, и ставший таким родным голос немного сухо спросил:
- Можно войти, сэр?
- Да.
Голос почему-то охрип и не хотел слушаться, поэтому я ограничивался простыми предложениями.
- Противоожоговое зелье. Приступайте.
Даже подходить к нему я боялся, чтобы не дать волю рукам и не спугнуть «зацепившего» меня за живое мальчишку. Я не Люциус с его полигамностью и не монах, но… если мне не удастся удержать рядом с собой этого парня… что-то во мне окончательно умрёт, и это «что-то» – моя душа.
- Сэр… сэр… Профессор Снейп!
Видимо, меня окликали уже не раз, но я, задумавшись, не слышал.
- Да, мистер Поттер?
- Зелье готово. Экзамен засчитан?
Передо мною было совершенно верно приготовленное Противоожоговое зелье.
- Да, мистер Поттер, я засчитываю вам экзамен. Вот ваш диплом с оценками.
- Но…
- Вас что-то удивляет?
- Вы даже не прикасались к нему сейчас, я наблюдал за вами. Когда же вы успели проставить оценку?
- Сразу после экзамена, мистер Поттер, сразу после первого экзамена.
- Но… Это вы испортили моё зелье? Но как же так, ведь его невозможно испортить на последнем этапе? В учебнике об этом чётко сказано.
- Невозможно, если не бросить в почти готовое зелье один маленький листик драцены.
Я продемонстрировал ему листочек, зажатый в моей руке.
Парень серьёзно посмотрел мне в лицо и тихо спросил:
- Зачем вы это сделали?
Вот он – тот момент, который я так долго ждал. Сейчас всё и решится.
- Скажем так, мне не нравится целовать кого-то под Оборотным зельем и ещё… делать это впопыхах. Если у вас есть возражения, то выскажите их сразу.
- Почему сразу?
- Потому что потом я вас просто не отпущу.
- Возражений нет, я тоже не люблю Оборотное зелье.
====== Эпилог. В лицах ======
Гарри:
- Кадет-стажёр Гарольд Джеймс Поттер-Снейп зачисляется на первый курс Академии Авроров. Поздравляем вас, кадет.
Глава Аврората – Аластор Хмури – пожал мне руку и прикрепил к бордово-красной парадной аврорской мантии знак слушателя Аврорской Академии. Едва спустившись с трибуны, я попал в объятия друзей, получивших свои значки раньше меня. Эти два месяца подготовки были просто адом, но мы с честью выдержали испытания, и вот теперь нам: мне, Рону и, как ни странно, Невиллу, предстоят три года интенсивной учёбы под присмотром опытных авроров и преподавателей, среди которых… есть один небезызвестный вам зельевар. Смех смехом, но если бы не Северус, не видать бы нам, всем троим, этой Академии как своих ушей без зеркала. Экзамены в ней просто драконовские, и те два месяца муштры, что он нам всем устроил, пришлись очень кстати. Такой уж Сев человек: его можно либо любить, либо ненавидеть – третьего не дано. И ребята, пообщавшиеся с ним в полевых условиях эти шестьдесят дней, резко переменили свое мнение о бывшем Кошмаре Подземелий. Зато теперь Нев и Рональд готовы ему в рот смотреть и на него молиться.
- Гарри.
- Иди, друг, Снейп тебя зовёт. Везёт, тебе не придётся три года жить в казармах.
Да, Рон, мне везёт, но не поэтому, а потому, что у меня есть Северус.
P.S.:Кстати, о чём это вчера они с Хмури так ехидно перешёптывались? Может, в честь удачного поступления Сев возьмёт меня с собой на Бои?
Северус:
Молодец малыш! Лучший показатель при поступлении за двадцать лет истории Академии. Его покойный папаша даже рядом не стоял. Всё, пообнимались – пора и честь знать! Пора вытаскивать его из дружеской компании, а то она перерастёт в дружескую попойку. А у меня совсем другие планы на сегодняшний вечер. Ого! Судя по его взгляду, и у него тоже. Ну что же, интересно, что нам взбредёт в голову сегодня. Есть у меня парочка идей, но… это только после отдыха и массажа. Да, и, наверное, придётся взять его на Бои… напарником. Хмури с Кингсли удавятся от злости, но… что самое интересное, Гарри это не волнует. Странный парень. Мой. Любимый.
P.S.: Кстати, мне вчера Грозный Глаз одну интересную новость рассказал. Констанца Шеклболт четыре дня назад родила сына – симпатичного здорового мальчишку с тёмной, чуть светлее, чем у Кингсли, кожей и… белыми, характерными для всех Малфоев с рождения, волосами. Аластор говорит, Шеклболт с рёвом рогатого оленя примчался в Малфой-менор и, загнав в кабинет Люциуса, заперся там вместе с ним. Нарцисса с Драко и примчавшейся вслед за мужем Констанцей чуть по потолку от ужаса не бегали, а эти… вышли оттуда через трое суток… довольные, как коты, обожравшиеся сметаны. Думаю, больше Люца «усить» не будет – и слава Мерлину! У меня вон – своя забота есть.
Хмури:
Вот ведь паразиты! Нет, ну, конечно, от Снейпа я этого ожидал, но от Поттера… И как мне теперь всё это объяснять? Спаситель-Магического-Мира, сражающийся в паре с бывшим Упивающимся – это… Да ну их к Мордреду, эти объяснения! Великолепная пара! Чтоб мои ребята так бились, как они бьются!
P.S.: Кстати, что-то Кингсли тоже темнит. Сказал, что на следующий турнир с собой напарника приведёт. Если это то, о чём я думаю, то… славно будет начистить морду бело… тьфу… Ну, в общем, сволочи. В такие моменты и жить становиться веселее.
А вы как думаете?