- Половой, вчерашних щей, рюмку водки.
-Сей момент вашескородие,- браво отозвался слуга.
Поручик прошел за стол у окна, и, положив фуражку, снова пощупал лоб.
Было больно.
За соседним столом сидел господин, весь в черном, только седые волосы, сверкали серебром. Черным даже был платок, которым господин вытирал высокий лоб.
-Вот уж везение, с утра гробовщика встретить,- подумалось гусару.
Человек в черном встал, подошел к его столу, и, поклонившись, произнес: «Позвольте составить компанию?»
- Компанию я собираю только за карточным столом,- попробовал уклониться от знакомства Зуев.
- Могу не только угостить вас, но и скрасить наше знакомство интересной беседой.
- Валяйте, садитесь.
Половой уже принес выпить и огурчиков, и поручик, откушав холодной, со льда водки, внимательно посмотрел на странного соседа.
Хоть мужчина и был сед, старым его назвать было трудно. Худощавое, аскетичное лицо, прорезали морщины, но не те, что накладывает на кожу время. Это были следы страданий, потерь и даже возможно голода.
При этом глаза незнакомца серого, почти стального цвета, смотрели так властно, что Мишелю стало стыдно за свой помятый вид, и он уже собрался оправдываться перед незнакомцем, но тот заговорил сам.
Рассказ человека в черном.
Я не назову вам своего настоящего имени, те, кто носили его ушли в мир иной. Для вас я останусь господином И.(Инкогнито).
Нас было двое у матушки с батюшкой. Прекрасный дом, любящая семья, все это кончилось в день, когда пожар забрал у нас наших родителей. Верная нянька спасла нас с сестрой из огня.
Опекуном к нам был назначен господин, внушающий всем доверие, ибо долги свои он делал в Петербурге, а в нашей деревенской глуши, он слыл добрым самаритянином.
Господин сей, когда-то сватался к нашей матушке, и был редким гостем в нашем доме. Гостил он у нас и в ту роковую ночь, но спасся одним из первых.
Меня попечители отдали в кадетский корпус, сестру в ближайшую женскую обитель.
В столице, я честно признаюсь, мало думал о том, как ей живется, я получал от нашего опекуна небольшие деньги, на которые мог жить и быть не хуже других кадетов.
В шестнадцать лет сестра моя, не отличавшаяся крепким здоровье , выразила желание покинуть монастырь , и отправиться на моление в землю обетованную. Опекун дал ей денег, конечно, он бы еще охотнее оправил бы ее в ад. Корабль попал в шторм и сестра моя, и другие паломники почили в пучине.
Когда пришло время покупать мне чин прапорщика, выяснилось, что имение наше заложено в казну, и дом в Москве тоже. Опекун наш, уехал на воды, присылая мне открытки с видами Швейцарии. Мне потворствовала фортуна, наш генерал, видя мое рвение к службе Отечеству, и помня моего батюшку, оплатил мои небольшие долги, и я получил чин в лейб-гвардии его величества Московского полка. Меня занимала не только любовь вздорной белошвейки, пылкое сердце мое жаждало революций. И я со своим полком вышел на Сенатскую площадь.
Мне повезло, я был арестован, а не брошен раненым в прорубь, как многие мои товарищи.
Потом допросы, казематы, ссылка, где меня и настигло известие о гибели сестры, и словно пелена спала с глаз. Каким-то непостижимым образом я понял причину несчастий. Опекун, господин N,вот злой рок нашего семейства.
Будучи отпущенным на вольное поселение, из-за чахотки, я бежал из Сибири. Бежал я не с пустыми руками, за спасение жизни старосты староверов, получил крупный золотой самородок. Наверное, там, на небесах сестра моя молилась за меня, и Бог уберег, от лихих людей. Не буду описывать мои мытарства .Старый товарищ ,сделавший блестящую карьеру при новом государе, оказал мне необходимую поддержку. Не думаю, что из благородства, скорее из-за страха, ведь тогда, много лет назад, я не выдал его следствию.
Устроившись в Петербурге, чей климат для меня губителен, я нанял людей для слежки и прояснения финансовых дел господина N. Выяснилось, что за ним немало темных историй с исчезнувшими деньгами и наследниками. Через месяц он должен выплатить деньги одной молодой особе, Варваре Николаевне Малышевой.
Я отправил ей письмо с просьбой о встрече в этом трактире.
Мне тяжело справиться одному ,c подлецом, я не вхож в свет, мне нужен помощник: дерзкий, удачливый, такой, как вы.
Есть, поручику расхотелось, и хотя он редко праздновал труса, сейчас у него под ложечкой засосало, от какого- то мистического страха, перед новым знакомым.
- Нахожусь в отпуске, вы можете всецело располагать мной, - неожиданно для самого себя отчеканил он.
- Вот и славно, да вы кушайте, кушайте. Дамы пока нет.
Но завтрак пришлось отложить, за окном раздался топот копыт, ржание, громкий скрежет и ругательства.
Встреча с государем императором
Все кто были в трактире выбежали на улицу,
Там творилось невообразимое - на дороге опрокинулся легкий летний экипаж ,другая коляска с царскими вензелями ,накренившись лежала в пыли. Кучер дамы, огромного роста мужик, оттаскивал коляску с дороги.
По мостовой догоняя отвалившееся колесо, бежал флигель-адъютант государя, в чине не менее полковника. Сам венценосец, грязно ругаясь, наблюдал, как его свита несет бездыханное тело, какой-то дамы в трактир.
Был он высок, статен, рыжие волосы напомажены и уложены очень красиво, но больше всего о нем, как о личности, говорил взгляд каких-то особенно бесцветных глаз, доставшихся видимо от прусских предков.
Смотрел венценосец на всех не просто высокомерно, а равнодушно - презрительно.
Мишель и его новый друг поспешили в трактир, вслед за государем и его свитой.
Николай Павлович сел, свита выстроилась за его спиной, все наблюдали, как хозяйка , при помощи уксуса, приводит девушку в чувство.
Наконец, та очнулась, совсем уже придя в себя, села. И тут все разглядели, что это юная девушка, с очаровательными чертами лица, с белокурыми локонами. Весь облик ее дышал такой чистотой и невинностью, что у многих вырвался восхищенный вздох.
- Варвара Николаевна Малышева, местная помещица, - представилась государю девица.
-Дитя мое, позвольте осмотреть вас моему лекарю.
-Нет что вы все в порядке, я просто перегрелась на солнце, - слукавила красавица, и присела в глубоком реверансе.
Государь милостиво кивнул, соглашаясь с такой версией происшествия.