Конечно же, к такому надо готовиться, притом серьезно. Безусловно, очень хорошо, что я обрел кучу секретов работы с металлом — Афка уже пускала на них слюни, находясь не в себе, но главное это знание, как создавать термитную смесь в походных условиях, а он всяко опаснее любого огонька. Осталось придумать больше подобного, скопировать техники других наций и приумножить их могущество.
— Моя сила просто в стратегии.
Потрепав волосы стоящей с поднятыми глазками Тай Ли, сформировал в голове хорошую идею.
— Сохраняйте холодный рассудок, — в этот момент мой голос окатил людей волной давления. Я оторвался от земли на частичках металлического песка, буквально завистнув в воздухе, на высоте в десяток метров, и привлек всеобщее внимание. — Вам нужно понять, что я не Завоеватель и даже не доблестный защитник одной лишь нации земли. Я вообще не принимаю это разделение, и меня в первую очередь волнуют люди, которые могли бы работать вместе… посмотрите вокруг, вы видите это сооружение? Техническое достижение в прямом смысле слова, которое, как бы вы к нему ни относились, является великим. Все вы без исключения работали тут, знаете, как можно строить корабли и применять станки. Сейчас это место сильно разрушено, народу огня понадобится много времени на восстановление, поэтому вы могли бы успеть разработать нечто похожее в Омашу, где уже подготавливаются для этого территории. Используйте опыт, полученный от другого народа, и так вы куда сильнее поможете ситуации на войне и даже находящимся в колониях семьям.
— …
— А еще вас ждут женщины и деньги.
— Ур-р-ра!
— С этого и надо было начинать!
Это был лучший исход из возможных. Я своими глазами видел, что восстания ни к чему не приводят, их либо останавливают, либо приходят новые солдаты огня, и вновь всех останавливают. Такие повстанцы, действующие даже без приказов Царей, мало на что способны, и даже если они не захотят работать на заводе, то уж лучше станут частью армии. Одна проблема: я не хотел садиться на корабль, чтобы опять довозить их до Омашу.
— Нам не нужна помощь, сами доплывем, — но на мой внутренний конфликт ответили несколько стариков, уже седых, но крайне спокойных. — Мы бывшие захватчики. Воровали у народа огня корабли и под прикрытием попадали в стан врага.
— Как же вас поймали? — заинтересовалась Тай Ли.
— … Попались какому-то крайне дотошному и умному капитану, тут вообще многие сидят из-за его детективных способностей. Вроде того сопляка звали Джао.
— Вы теряете репутацию, Коммандер, — в каюте закованного в железо фрегата, в освещенном множеством свечей и ламп помещении, сидел бледноватого вида мужчина, который взирал в одну точку, пытаясь унять тремор рук. Его дергало от каждого странного звука в трубах, словно думая, что там мог кто-то водиться. По мешкам под глазами было видно, что он не спал уже продолжительное время, словно его мучают постоянные кошмары. Дыхание сбивчивое, ни капли не похожее на то, которое должно быть и сильных магов огня. Тем не менее, голос читающего письмо помощника, успокаивал напряженного командира. — Ваша семья в столице несколько страдает из-за слухов о том, что вы помешались, аристократы посмеиваются.
— Смеются? — брови Джао сразу же сошлись вместе. — Они считают, те темные духи — просто шутка? Кретины, я еле от них избавился! Только понимание, как с ними воевать, и спасло меня.
— Хозяин Огня так же разочарован, — эти слова уже прибили Джао к земле. Он крайне напрягся, и наконец, перевел на помощника взгляд. — В последнее время вы не радовали его новостями. Однако он помнит ваши превосходные тактические умения, которые вы показывали раньше, и можете попытаться вернуть это расположение, а также поднять репутацию своей семьи.
— Как⁈ — еще больше напрягся Джао. Если раньше, по мере роста влияния, он не особо задумывался о том, как воспринимает род, ведь с ними всегда всё было хорошо, то сейчас это было ударом. Пустить плохую репутацию на семью, которая дала ему доступ в армию, оказывала поддержку во всём, он считал недостойным.
— Тут пишут, что Маг Песка вернулся и появились подозрения, что он может быть даже Аватаром, а его магия песка — как оказывается, превосходное прикрытие магии воздуха. Хоть и есть странности в его возрасте, но это можно списать под прикрытие, — в комнате повисла тишина. — Проверьте этот слух. Любым возможным способом. Не обязательно захватывать, просто убедитесь, что это не он, и тогда вы опять приблизитесь к повышению.