Хитро, а главное, сильно — она явно не тратила много сил для смены агрегатного состояния, это уже вошло в привычку. Жаль разочаровывать:
Собрав комок грязи в своеобразное, быстро раскручивающееся колесо, которое было удобно метать, и запустив его параллельно реке — врезавшись в неожидающей такой скорости девушку, прибил её к ледяной стене. В итоге грязюка полностью распласталась по телу, попав, куда только можно.
— Фу-у-у… — она начала отплёвываться и вытирать глаза. А я, успев подобраться ближе, ткнул её в лоб. — А?
Посмотрев на зависшего над головой меня, невинно проморгалась.
— Магии можно придать несложные, но сильные формы, которые зачастую будут переигрывать медленные атаки. Колесо, или же диск — смертоносная классика. Запомни, всегда остерегайся скоростных атак, это главный бич всех магов.
— … Признаю поражение, — выдохнув, кивнула Катарочка. Я же не мог не признать, что весь промок — если бы она заморозила на мне этот лёд, появились бы большие проблемы. Но то ли ей не хватает опыта, то ли силы, а вот мне — побольше контроля над грязью. Ведь если диск — всё, на что я способен, это очень плохо. Вернувшись на берег и увидев, как Сокка рассчитывал ставки, уже по привычке коснулся земли рукой. — Кстати, Дагот… а почему ты вечно дотрагиваешься до земли? Это какой-то особый ритуал у магов земли?
— М? — обернувшись и поняв, что все смотрели на это моё движение с некоей странностью, я лишь улыбнулся. — Просто «озираюсь» по сторонам.
Вызвав таким ответом на порядок больше вопросов, я мог лишь свыкнуться с тем фактом, что моя сенсорика теперь работает не на постоянке. Лишь касаясь чего-то местом с целой точкой ци, можно было нормально использовать сейсмочувствительность, так что у меня была сейчас новая привычка. И очень хорошо, что выработалась она так своевременно, ведь, подержав руку на одном месте, я резко кое-что ощутил.
Движение. Со стороны ближайшего леса.
— К нам кто-то идёт. Большой отряд солдат, — резко посмотрев в сторону деревьев, я опустил давящую атмосферу. Сокка в мгновение ока взяла за свой бумеранг, остальные скучковались в одном месте. Мощные вибрации давали понять, что к нам двигалось по меньшей мере тридцать человек, тяжёлой поступью проминая все растения на своём пути.
Через несколько секунд деревья напротив нас задрожали. Кусты, перекрывающие весь обзор, заёрзали, и на поляну, где мы отдыхали… вывалился целый отряд запыхавшихся и крайне пропотевших солдат в зелёной одежде и отличительной символикой магов земли.
— Хм, — заморгали от вида нас. А несколько из них так вовсе раскрыл глаза.
— Я тебя помню! — молодой чувак указал на меня пальцем и растянул улыбку. — Парень, который дал мне сбежать и не попасть на плавучую тюрьму. Привет!
Это был мой старый знакомый и по совместительству маг кристаллов, в сопровождениии людей, которых я же и спас из плывучей тюрьмы. Чего это они сюда припёрлись? Но что самое главное… я опять забыл имя этого парня. Ракотан? Рикардо? Вроде Рик… а, точно!
— Опять ты, Рак?
— Я Роуч! Неужели ты меня забыл?
Глава 52
Генерал Шу
Повстанцы, надменные маги и просто чересчур разозлившиеся на нацию огня существа иногда совершали непростительные ошибки, нападая на безоружных людей и вообще не приближая победу в этой жестокой войне никоим образом. Встретившийся нам отряд военных когда-то принадлежал к таким вот ребятишкам — они всрали жизнь, угодили в тюрьму и были мной благополучно спасены. Да уж, когда мы видели то их в последний раз? Чуть больше недели-двух назад? Я бы сломал кому-нибудь из них лицо, вернись они к прошлой жизни, к «варварству», но, как оказалось, мой ход конём, а именно: передача сообщения ордену Лотоса, дало плоды. В своё время я попросил Лотос взять под крыло такие военизированные отряды, чтобы всякие главнокомандующие и командиры начали грамотно ими распоряжаться, просить, конечно, пришлось более официально, со стратегическим подходом, но итог перед глазами: повстанцы стали частью армию под предводительством одного высокопоставленного командира, даже Роуч, он же маг кристаллов, присоединился к отряду, и как я понимал, неплохо развил свои трюки, научившись быстрее убивать… не мне его осуждать. Но проблема в том, что отряд, который мы встретили, бежал с поля боя.
Смотря на собравшихся у реки мужчин, которые жадно поедали купленные в ближайшей деревне припасы и совместно с этим дрожали от страха, пытаясь отдышаться после пробежки, страдая при этом от ожогов — которые сейчас лечила Катара, я вытащил из толпы своего старого знакомого, Роуча, и заставил рассказать ситуацию, как она есть на самом деле. Оказалось, солдаты не совсем дезертиры, просто весь полк, вместе с командиром, которому они подчинялись, был разбит. Многих схватили и заковали в колодки, другие сожжены заживо, а виновником тому некий Генерал Шу, мощнейший полководец с бесчисленной армией.