— Знаете, в своё время — это место воевало с Северным племенем, — как только Айро сошёл с зубра и посмотрел на городок в небольшом отдалении, на его лице проснулась улыбка.
— Интересно, почему же, — совершенно не заинтересованно отозвался Зуко, надевая на голову капюшон. В таких местах ему и Айро просто обязательно надо было прятаться.
— В эпоху Року мощное цунами обрушилось на побережье Ченбао и на стены Северного племени, снеся порты и дома. Это был мощный катаклизм: нация Земли начала обвинять другую сторону, что они наслали цунами. А Северное племя в ответ заявило, что они сами создали подводное землетрясение. Почти началось кровопролитие, но Року их остановил.
— Он поступил мудро, — уважительно кивнул Аанг… Может, в некоторых ситуациях, когда имеет место недоразумение, подобная помощь и правда очень важна.
— Так, и кто же действительно был виновником? — наклонил голову Сокка.
— Не знаю. Но сейчас они мощные союзники, и жутко ненавидят огненную нацию за геноцид кочевников… и, кстати, в этом месте есть орден Лотоса! Идём уже, — похлопав в ладоши, Айро повёл всю нашу сомневающуюся группу к стенам. Учитывая, мою удачу, и что в команде было аж несколько магов огня, что-то определённо могло пойти не так.
Дойдя до стен города, нам предстал высокий и серый бастион, за воротами которого слышался звук большого и живого города. Рыбаки таскали всюду свою рыбу; лапти топтали грязь, образующуюся из-за весьма влажного климата; а сорванцы стискивали кошельки у прохожих. Не сказать, что жили они богато, но зато никто вроде не нападал.
— Стоять. Снимите все капюшоны и предъявите допуски, — представшие солдаты потянулись за камнями и остановилис всю группу.
— Хм? — моментально нахмурился Айро. — Какие ещё допуски?
— Разрешение на въезд от нашего мэра. Из-за последних вестей мы не можем впускать незнакомцев и обязаны осматривать лицо каждого человека. Вы двое, снимайте сейчас же, — на наших магов огня наставились угрожающие взгляды.
— Прошу прощения, достопочтенные стражники, а можно узнать, что за вести такие в мире неприятные? — Айро продолжал поддерживать образ невинного старичка. А вот его внук сжал кулаки и явно был готов впустить их в бой.
— Омашу под осадой. Говорят, город вот-вот падёт.
В одно мгновение, глаза трёх людей поползли на лоб. Я, Аанг и Айро будто получили наковальней по голове — неужели так рано? Неужели нужно возвращаться и оставлять Северный полюс ещё на неопределённый срок? Откуда шло нападение, если я сломал главный лагерь?
Нельзя было отдавать Омашу, который становился важным технологическим оплотом. Что в конце будет с воинами Киоши, если огромная армия войдёт в город?
— Нужно попасть внутрь города и связаться с орденом, чтобы узнать подробности, — но в этот же момент Айро приблизился ко мне и перешёл на шёпот. Точно, благодаря связям Лотоса можно узнать значительно больше подробностей и понять какая сейчас обстановка. Проблема в том, чтобы попасть в город, возможно, придётся проходить прямо через стен…
— Пропустите меня, я Аватар! — тем не менее Аанг тоже услышал этот разговор и резко понял, как можно помочь. Он пустил поток воздуха из рук, а потом вытащил воду из фляги, показав манипуляцию сразу двумя стихиями. Глаза стражников полезли на лоб, а кулаки Зуко немедленно ослабли.
— Не верю глазам, это магия ветра.
— Была же какая-то информация, что Аватар вернулся. Это и правда вы!
Аангу радовались так, как в некоторых городах встречали меня. По словам восторга и некоторым шепоткам было понятно, что причиной тому одна из прошлых жизней — они тут все крайне почитали Року и указывали ему уважение.
Всех пропустили внутрь, как самых настоящих героев, двум магам огня из команды не пришлось даже снимать капюшоны! Почему? Да повезло, потому что! Этому Аангу все спускают с рук. Ради интереса мне захотелось увидеть, смогли бы мы пройти с моей репутацией…
— Маг Песка? Впервые слышим.
Их лица крайне быстро ожесточились после моего вопроса… Поразительно, глубинка в очке мира знает что-то про возвращение Аватара, а обо мне, путешествующего по континенту не один год, никто даже не слыхал. В любом случае от сопровождения мы отказались. Айро отлично знал это место и повёл по переулкам, внутрь одного не очень цветочного магазина прямо на краю города. Там, в грязном переулке, где воняло рыбой, а ноги погружались в грязь по самые щиколотки, был непримечательный вход.
— Подождите все здесь. Дагот и Аанг, давайте со мной, — остановив команду в общем зале, где стояло всего несколько лавочек и всё было заставлено цветами, мы небольшой группой вошли в подсобку. Внутри, как и в любом подобном месте, нас встретило несколько старичков. Те сидели за круглым столом, под тусклым освещением, и играли своё Пай Шо.