Сенсорика далеко не сразу передавала мне какую-то информацию. Да, я видел сотрясающийся воздух, но требовалось время, чтобы вибрации дошли до меня, а это было жизненно важным, чтобы увернуться от атаки, способной стать последней. Хорошо, что моих тактических навыков хватало, чтобы просчитать действия соперника — заранее уйдя от траектории атаки, я недолго думая, коснулся почвы и совершил рывок.
БАХ*
Земля разверзлась от силы моего толчка. Сама почва придавала ускорение, двигая навстречу врагу, песчаный костюм, в свою очередь, позволял разогнать тело сверх привычной нормы, тогда как на мне лежала ответственность просто выдержать такую нагрузку. Суставы начинали стираться и вызывать легкую боль, мышцы разогревались до красноты. Несколько метнувшихся вперед песчаных сфер сжались и, стрекоча разрядами электронитей, вновь вызвали взрыв от встречи с лучом, наполняя поле боя запахом гари и заставляя землю дрожать от несдерживаемой энергии. Прекрасно понимая, что даже песчинки могут быть запущены обратно под ускорением от ударной волны, приходилось бежать по диагонали и создавать впереди себя каменные барьеры, которые иногда даже ломались от такой сильной тряски. Был эдакий эффект шрапнели, как от грната — все же зачастую убивали именно осколки, а не сам взрыв, по этой же причине он спрятался среди деревьев, где меня могла бы прибить любая заноза. Но я защищал человека, который учил меня создавать прочные щиты, и мне нельзя было посрамить время, что она на меня потратила.
— Гх-х! — маг явно разозлился и сильнее сжал свои металлические конечности, чем дал понять, что нужно готовиться.
— «Он всегда целится в меня, но из-за задержки перед взрывом, я успеваю отбежать. Это можно использовать», — я видел каждый шаг противника и мог придумать контрход.
Приняв еще более устойчивое положение, наёмник влил избыточное количество энергии, которая пронзила воздух подобно стреле. Я успел отбежать на целых пять метров, но появившаяся на микромгновение сфера дала понять, что атака будет куда страшнее предыдущих. Благо в том месте, где образовался взрыв, уже вовсю раскручивалась песчаная сфера — раза в четыре больше в размерах, чем все предыдущие, буквально наподобие той, что позволила отбить железное ядро. Веера в моих руках продолжали безостановочно вращаться, раскручивая каждые песчинки и концентрируя избыточное давление.
БАДАХ*
На этот раз ударная волна сбила с ног меня, но расширившееся облако пламени не смогло добраться или даже окатить с головой. Два взрыва нейтрализовали друг друга, пускай мой и был в значительной степени слабее.
— Хоп, — но ровно с той же скоростью, с которой меня сбило с ног, также быстро отскочил рукой от земли, на мгновение погрузив кончики веера в саму почву. — Зря ты это.
Собравшись за воротами прочной крепости, вооружившись большими камнями и железной броней, хоть как-то способной остановить обломки от взрывов, снарядив жабьих-варанов для спасения мирных жителей, в случае худшего исхода, солдаты встали нестройными рядами за спиной капитана Баокинь. Находиться друг около друга было катастрофически опасно, всего один взрыв мог бы снести любой прочный ряд, которыми они так славились, и из-за отсутствия которого не слабо волновались. Воины Киоши, в свою очередь, спрятались в секретные лазы в замке, так предусмотрительно проделанных Даготом. Когда за стенами начались взрывы, отряды крепче вжались в землю, волнительно думая, какой же будет исход. Прямого вида на поле боя не было из-за гигантских стен, на которые никто в здравом уме не собирался подниматься, всё, что они могли, так это вжимать голову в плечи после каждого взрыва. «Вот сейчас» — думали люди, как только очередной хлопок поднимал большой огненный шар, но высокие крепы песочного замка так и не получали никакого удара. Неведомым образом Дагот сдерживал наемника.
— Как такое возможно? — капитан Баокинь, в свою очередь, не мог поверить ушам: маг песка держался так долго против самого настоящего Замкобоя, человека, который был чуть ли не природным врагом их нации. Было много способов уничтожить каменную защиту, это можно было сделать даже просто хорошо сжатым огненным шаром, энергия имела свойство наносить большой урон при быстром расширении, но ни один маг не мог создавать столь масштабные взрывы. К тому же имело место пренебрежение к магии их спасителя, Баокинь не раз размышлял: толпа солдат, использующих камни, будут сильнее одного, пускай и могучего, любителя порезвиться в песочнице. Компиляция этих факторов заставляла капитана надеяться, что крепость хотя бы не будут уничтожать, а так, чутка покромсают, чем наемник и занимался последнее время, почему-то не думая сносить оборону, как сделал это с Шен Гуаень. — Хм?