С другой стороны, меня удивило признание Тай Ли — я не верил в тот факт, что она простушка с очень наивным взглядом на мир, скорее это было только частичной правдой. С детства дружит с Азулой, так ещё была боевой подругой для последней. А то, что в боях они участвовали, сомнений не было: слишком хорошо друг с другом работали для поимки Аватара и превосходно чувствовали себя в сражениях. Получается, передо мной человек, возможно выполнивший пару секретных миссий вместе с принцессой народа огня, самый настоящий шпион… тем не менее запуганный самой Азулой, и не особо-то хорошо относящийся к ней.
— Я поняла, всё поняла. Ты каким-то образом стимулировал точки ци, чтобы набрать мышц, — убеждала саму себя, тыкая в мою сторону пальцем, будто вот, разгадка была найдена. Отвечать прямо я не стал, лишь заставил поверить в правдивость своих суждений, заявив, что я доктор, кое-что знающий о строении тела. — Хе-хе, а я вот умею блокировать поток ци в теле другого человека. Это особое боевое искусство против магов и простых людей. Касания достаточно, чтобы у человека онемела рука или другая часть тела. Хочешь, покажу?
Тай Ли бросила в сторону моей руки быстрый взгляд, заинтригованно так улыбнувшись. И это… было неплохой возможностью проверить сам принцип работы ци-блокерства. Я медленно, словно подставляя часть тела под топор мясника, поднял руку и позволил Тай Ли поднести пальцы к предплечью, туда, где по моим знаниям находилась одна из важных точек. Девушка выглядела так, будто не хотела причинить боль, поэтому лишь аккуратно тыкнула по руке, из-за чего та расслабилась и опустилась. Мгновенно я понял, что доступ к конечности оказался закупорен, провести даже малейший кусочек магической энергии было нельзя, как бы сильно ни напирал. Но за секунду до того, как это случилось, я ощутил резкий приток чужой ци, подобно тому как маги перехватывают контроль над другой стихией, Тай Ли сейчас ударила меня, с полным намерением подчинить.
Шух* Кхрух*
Я быстро свалил табуретку под собой, отойдя на шаг назад, не от страха, скорее от естественной реакции силы воли на попытку подавления. Рука так и осталась висеть, тогда как девушка невинно почесала затылок.
— Не пугайся, это временно. Видно, не знал, что так можно? — это было ужасное искусство. Не с точки зрения эффективности, а лишь с мировоззрения мага. Эдакая антимагия в чистом виде, проблемой направления была только в необходимости находиться рядом с целью. В нормальном бою на меня, скорее всего, такое никогда не применят, не смогут. Но опасность… была явной.
— Да уж, — вернув телу спокойствие, я помассировал участок тела и аккуратно поставил табуретку на место. — Это потрясающий навык, должно быть, ты долго ему училась.
— Хе-хе, — девушка обернулась в сторону выхода из палатки. Там начинался шум, видимо опять какое-то представление. — Как насчёт того, чтобы пойти куда-нибудь поесть?
— О… — и только я улыбнулся, как зацепился взглядом за Афку. Лиса сидела за столом и внимательно в меня всматривалась, напомнив принцип поведения, которого требовалось придерживаться, чтобы ощутить любовь к миру. — Прости, у меня пост, нельзя ничего есть. Но с радостью прогуляюсь.
— Так, ты… — девушка раскрыла глаза, будто осознав великую тайну. Мы оба застыли, словно пойманная жертва и хищник, в палатке поднялась тяжёлая атмосфера. — Взаправду монах? Как круто!
Бродячий цирк был источником постоянно высокого уровня веселья и разных забавных ситуаций, притом не только для посетителей. Обычные жители, к удивлению для меня, очень позитивно относились к выступающим из народа огня: после преставления детишки подбегали к своим понравившимся актёрам, и жали им руки, либо висели на плечах, а взрослые просили вновь показать какой-то интересный трюк, и просто разбавляли серые будни.
— Почему ты решил вступить в цирк? — завела она диалог, поедая сладкое яблоко. — Люблю собирать ответы разных людей.
— Хм, — слегка нахмурился, пытаясь придумать ответ и не соврать. — Наверно, забрёл сюда в поисках чего-то ценного. Не в материальном смысле.
— Я тебя поняла, — быстро ответила, вызвав недоверие с моей стороны. — Из-за всей этой войны слишком мало поводов действительно повеселиться, поэтому чувствуется принадлежность к чему-то большему, когда можешь просто так взять и развеселить грустных людей из колонии. Рингмастер тоже любит разбавлять эту давящую атмосферу войны.
Бродя между прилавков со сладкой ватой, яблоками в карамели, Тай Ли удивительно глубоким взглядом смотрела на окружающих жителей и даже стражников, которые, несмотря на необходимость выполнять работу, заводили весёлые разговоры с участниками цирка и простыми людьми. А Тай Ли просто ради веселья демонстрировала им свою отличную растяжку и фигуру.