Шу-у-ух*
— Неприятно, — приземлившись на стену ближайшего дома и посмотрев на пару торчащих из тела кусочков железа, Буми невинно посмотрел на отлетающего зубра. Они сумели освободить своего питомца, а Тоф уже сидела на его голове, весело махая в ответ ручкой. — Я вас ещё не отпускал, молокососы.
Вытащив из земли большой гарпун с прикреплённой к нему каменной цепью, который удобно лёг в руку, Буми совершил усиленный толчок и вот-вот должен был использовать этот управляемый снаряд, чтобы обвязан лапы или даже целое тело бизона… но тут себя показал уже Аватар.
— Хватит, — он вложил все свои силы и умудирлся, как учила Янгчен, перехватить контроль над камнем, попросту тот сломав. В итоге смотря на удивлённого Буми, покачал ему головой. — Ради старой дружбы перестань нас преследовать. Сейчас решается судьба мира, и раз я Аватар — я не могу не участвовать в этом.
Две молча смотрящие друг на друга фигуры отдалялись с каждой пройденной секундой. Бежать следом или даже сбить Аппу? Это можно, Буми считал, что у него уж точно хватит сил кинуть камушек на такое, всё ещё небольшое расстояние. Но обдумав слова Аанга, полностью сложил руки за спину.
— Дальше ты сам, Дагот. Думаю, я сделал это только потому что духи и мне начинают надоедать, — достав из-за пазухи письмо, слегка окровавленный Буми увидел текст, из-за которого ему и пришлось задержать Аватара.
"Трех дней, которые ты мне дал, должно хватить, чтобы сжечь туманное болото и навсегда обрубить духам доступ в наш мир.
П. с — личная просьба, если задержишь Аанга на подольше, у меня будет время разобраться с Похитителем Лиц. Недели будет достаточно, чтобы я идеально подготовился даже к бою с местным Гуру… спасибо за помощь".
— Навряд ли я такой мелочью облегчу твои планы. Тебе будет очень-очень сложно со всем этим разобраться…
Глава 21
Мост двух миров
Эта вещь не давала мне покоя. Где-то в глубине сознания как будто возникал червячок моей личной совести, вгрызающийся в обратную сторону черепа каждый грёбаный раз, когда я упоминал или думал о том, какие все же неприятные и плохие существа эти вот духи. Когда окутывал их облаками песка и запирал внутрь тела, я время от времени озирался на… Афку.
Её рыжая моська и упрямый взгляд не выражали какого-либо осуждения, она поддерживала меня личным стратегическим опытом и тактикой других людей, помогала справляться с необъятными угрозами, которые предоставляют духи, но по установленным между нами узам понимал — ей становилось тяжко на меня смотреть. Ее взгляд обжигал.
— Я не хочу, чтобы ты начинала считать, что я превозношу себя или других людей выше всяческих духов, — стоя посреди разваливающейся от магматических всплесков деревни, у подножия начисто разбитого вулкана, в окружении тотально выжженного леса, я уронил взгляд на сидящую со сложёнными лапками лисичку. Её моська не пыталась ничего сказать по поводу тирании, которую мы тут с Азулой устроили, лишь с грустью обдумывала одну мысль:
— Ты меня тоже воспринимаешь угрозой для людей? — на фоне горящих сооружений её слова давили особенно сильно. Только я было открыл рот, чтобы вновь повторить предыдущий тезис, как она дополнила свой. — Если бы Ван Ши Тонг не согласился тебя поддерживать, как бы ты на меня реагировал?
Причина такой мысли была исключительно понятной: я пошёл не жестокий, ранее непозволительный компромисс с самим собой, чтобы уничтожить духа предсказаний, который мог полностью изменить ход этой войны — а ничем другим, эту затею с духами, считать было нельзя. Как победить кого-то, кто знает, что ты придёшь и попробуешь его уничтожить? Можно сказать, что это невозможно вовсе, дух способен узнать о тебе и предпринять абсолютно любой возможный шаг ещё за месяц, а то и год до нападения…
Но в сегодняшней атаке были две маленькие проблемы: судьба, как говорил Анубис — вещь изменчивая, и одни только его выборы позволяют мне самому предсказывать ход действий другого предсказателя. Мы могли бы бесконечно долго бегать друг за другом, пока, в конце концов, кто-то не загнал бы другого в ловушку, но тут вставала вторая проблема. Дух охранитель, подобно максимально верному псу, был привязан к одной-единственной деревне своими узами, он питался через неё. И его кормушку можно было сломать.