— Что теперь? — не дождавшись ответа, спросил теловик.
— Да так… неважно, — пробормотала Светка и резко перевела разговор на другую тему: — А ты чего, Мишку, что ль, ждёшь? Так он это… тебя искать попёрся.
— Зачем?
— Да он тут это… мерцание какое-то в небе увидел, пока тебя не было.
— Мерцание?
— Ну, мне лично он так сказал. «Знамение, знамение!» Прыгал тут возле дома, прыгал, крыльями махал, как сумасшедший. Я подошла и спрашиваю: чего это ты делаешь? А он ругается, что взлететь не может, пером вверх тычет: видишь? Мерцание видишь? Нет, говорю, не вижу. Он тогда плюнул себе под ноги и пошёл к твоему дому, а потом смотрю, назад скачет: пропал наш теловик, пропал! — панику навёл и туда помчался, — крыса махнула лапкой за спину Андрею, потом внимательно посмотрела в лицо: — А тебя ведь и вправду долго не было.
— Ничего не долго, — пробурчал теловик. — Обычная охота. А Мишка твой постоянно знамения какие-то видит…
— Это точно! — улыбаясь, согласилась Светка. — Призрака святой девы помнишь?
— Ещё бы! Всех тогда с ней замучил… может, он в средние века жил? Так и помер, с башкой, дремучими суевериями пропитанной.
— Всё может быть, — как-то неуверенно сказала крыса, задумчиво почесав нос.
— Ты что, веришь его видениям? — поднял брови Андрей.
— Не знаю… нет, наверное… но тут, правда, такое дело…
— Какое?
— Да я, понимаешь, не знаю, верю ли я вообще хоть во что-нибудь.
— В смысле?
— Ну, кто мы, как тут оказались…
— Подозреваю, что умерли, — пожал плечами Андрей. — Но до этого все мы жили на Земле, это факт!
— С чего ты взял, что это факт, а не голословное утверждение! — заупрямилась Светка. — Где доказательства?
— Но я знаю это! Я помню всё, что было со мной на Земле, потому что я всю свою жизнь посвятил практике сохранения сознания, у меня были для этого способности и я их не просрал! — разозлился Андрей. — Я видел то, чего не видят другие, тренировался, и…
— А если ты всё это выдумал?
— Зачем?!
— Потому что помер с башкой, дремучими суевериями пропитанной? — усмехнулась крыса.
— Ах так? Ну, тогда сама себе другой формакод добывай! — теловик рванул мимо Светки, намеренно задев её плечом, и, не оборачиваясь, крикнул: — Или нет: так лучше вечно сиди! Крысой красноглазой!
— Подумаешь! — белая морда скривилась, глазки сделались узкими багровыми щёлками. — Тоже мне, божок выискался, ходит тут, выпендривается! — Пару секунд Светка сверлила удалявшуюся спину недобрым взглядом, потом, повысив голос, крикнула: — Да в крысах нет ничего плохого, чтоб ты знал!
Когда Вера проснулась и приплелась на кухню, Антон смотрел новости.
— Ну, как? Лучше тебе? — спросил он, гася экран смартфона.
Она молча покачала головой.
— Чай будешь? — спросил Антон.
— Лучше бы кофе.
— За кофе надо идти… давай лучше, я сделаю тебе чай покрепче, прям очень крепкий, хочешь?
— Валяй, — Вера упала на табуретку. — Что там, в новостях, про нас — есть?
— А то как же! — Шигорин поднялся и, заваривая ей чай, стал рассказывать: — Странное происшествие в психиатрической клинике, кто-то украл пациентку, нарядил в чёрное платье, потом перетащил через забор и бросил прямо на дороге. Старушка мертва, но следов насильственной смерти на ней не обнаружено. Рядом найдены ещё четыре трупа: погибли в перестрелке. Трое связаны с криминалом и давно известны полиции, личность ещё одного выясняется. Какое отношение имела к ним пожилая, давно потерявшая связь с реальностью, женщина, пока остаётся загадкой. Полицию вызвал свидетель, который уверяет, что видел старуху бегущей по шоссе, но врачи уверены: передвигаться самостоятельно она не могла.
— Свидетель, наверное, тот водитель… Он нас видел.
— Наверное, — Антон поставил перед ней исходившую паром кружку. — Но особой роли это не играет: я и так уже в розыске, а тебя ищут как Клавину внучку, которая в последнее время вдруг стала часто навещать бабушку.
— Господи… — Вера вздохнула, накладывая в чашку сахар.
— Да если б нас искали только люди! — Антон присел напротив, пододвигая ей печенье. — Всё было бы не так плохо… Но эти новые твари! Я три пули в него всадил, но… Тело, конечно, упало, да, но вот это чёрное, изнутри…
— Язык!
— …ну, да, чем-то похоже, хотя… ладно, неважно, я хочу сказать: оно мгновенно выпило Клаву, и тебя выпило бы так же быстро, если б я не разнёс ему череп вдрызг. Стрелять пришлось в упор, прямо в лицо, только тогда эта сволочь угомонилась!
— Похоже, это и есть та великая и ужасная переделка устранителей, которой ты так боялся.