– А потрожь меня, коль такая невера!– произнес шишок.– У тебя не найдется, что-нибудь пожевать? А то я малость проголодался. Мыши треклятые, пока я по болотам шастал, все запасы мои растащили по норам!.. Спасу нет от них, прожор!..
Осмелевшая Авдотья скатилась с вороха одеял и настороженно, на всякий случай, встала у кровати, переминаясь босыми ногами на дранном, плетеном коврике.
– Что боишься, глупая? В первый раз, что ль, шишков видишь? Мы не кусаемся и не пужаем детишек малых! Что, нет у тебя ни крошки?
Девочка послушно прошлепала до тумбочки, взяла кусок колбасы от щедрот Рылова, и бросила на пол, будто дворняжке. Голодное существо впилось в сыро-копченную подачку, в минуту покончив с ней, вместе с веревкой. Потом шишок смачно рыгнул и довольно утер усы.
– Вот, теперича, другое дело!– сказал он беспечно, похлопал по пузу, и направился обратно к сундуку.
– А «спасибо» у вас не принято говорить?– поразилась невоспитанности шишка Авдотья.
– Нет!– охотно отозвался Митрофан, отгибая половицу.– Не хочу быть обязанным за доброе дело! Ежели ты угостила от чистого сердца, то и благодарности не надоть! Это само собой разумеется!..
– Постой, не спеши!– чуть не плача, заявила девочка.– Помоги мне!..
– Ну, вот еще! Живешь в таких хоромах и все тебе мало!..
– Это не мои хоромы! Меня здесь насильно держат!..
– Разбойники, что ль! А что им от тебя надобно? Провинилась чем?
– У папы денег требуют, бандюги!..
– Ох, люди, люди!– устало вздохнул Митрофан.– Сколько живу, нисколько не изменились! Так же воруют и грызутся меж друг дружкой! Вот тебе мой совет: беги отседова, покамест не поздно!..
– А как?– в отчаянии возразила Авдотья.– На окнах решетки и дверь на запоре!..
Не успела она закончить жалобу, как в помянутых дверях загромыхала щеколда, и вошел угрюмый страж Рылов.
– Опять сама с собой базаришь?– мягко пожурил он, внося поднос с вареными яйцами и киселем. Что-то в нем изменилось, как будто получил приз за свое служебное рвение.
– А что, нельзя?!– накинулась на него девочка, беспокоясь за шишка, но того уже не было, словно испарился.
– Потерпи маленько, скоро свидишься с родными!– пообещал разговорчивый Рылов. Он был несказанно рад потому, что, не взирая на отвратительный мобильный сигнал, позвонил Косой и успел сказать, что едет в деревню за девчонкой. Связь сразу же оборвалась, но после долгожданной вести, с широких плеч телохранителя ровно тяжкий груз свалился. Он заметно повеселел и даже был ласков с юной узницей.
– Все злодеи так говорят, перед тем как замучить жертву!– настырно огрызнулась девочка.
– Не пори ерунду, Авдотьюшка! Ты не волнуйся и позавтракай лучше! Подкрепись яичками в мешочек, как ты любишь! А то вон, совсем отощала!..
– Спасибо, Анатолий, я поем, а ты иди!– настойчиво приказала затворница. Рылов не стал спорить и тихо вышел вон, щелкнув засовом. Шаткие половицы проскрипели и стихли.
– Милый вертухай!– вылезая из-под кровати, заметил Митрофан.– Когда я живал на Соловках, был один такой в лагере…
– Тс-с-с! Он притворяется!– прервала его воспоминания девочка.– Видно, заподозрил что-то…
За окном зашелестели ветки крыжовника, а затем высунулась голова Сережи. Он увидел шишка и еле слышно произнес:
– Привет, Митря! Эй, Авдотья, поди сюда!
– Здорово, малец, коль не шутишь!– невозмутимо ответил бородатый недомерок.
– Придумал что-то?– радостно спросила мальчика деревенская узница.
– Да, нет! Дед Силантий ведет сюда бабуль, чтобы освободить тебя!.. Ох, и не поздоровиться Толику!..
– Не слушай его, девка! Айда со мной в энту щель!– позвал шишок Авдотью и юркнул под половицу…
2
А между тем, на дворе разыгрались страсти господни. Намечалась расправа над Рыловым. Руками разбушевавшихся старушек и деда Силантия.. Среди них выделялась баба Нюра своим дребезжащим контральто:
– А я тебя, оглоеда, поила парным молоком! У-у-у, изверг!!! Мироед буржуйский!..
– Отдавай девочку, охламон!!!– горячился дед Силантий.– Не то, этими вилами – да в брюхо твое бандитское!!!
– Кончай кипиш, братва!!!– отбивался от них Рылов.– Я тут ни причем!.. И никакой девчонки у меня нет!.. Не распускайте свои грабли, воронье кладбищенское!!!
– Сам ты козел Суздальский!– закричал на него дед Силантий.
– Ты ответишь, старик, за козла!– взорвался телохранитель. Он вынул из-за пазухи большой пистолет системы «макарова» и произвел из него два громких выстрела в небо, вспугнув пару ворон и переполошив старушек.
– Да, ты, что палишь в людей!!!– рассердился сторожил Силантий.
– Это пальба предупредительная! А продолжите разборку, – уложу на месте!