– Как водится, с плохой.
– Извольте. Нужно с самого начала понимать, что за свою необычность вам придется регулярно расплачиваться.
– Каким образом?
– Только представьте, сколько всего нелицеприятного вам предстоит узнать о других людях и об их отношении к вам. Об их истинном отношении. И представьте, как неуютно будет окружающим от того, что любые их самые потаенные, самые сокровенные помыслы могут быть для вас совершенно прозрачны. Ну а женщины, Глеб? Подумайте о них.
«А я-то сейчас чем занимаюсь?» – мелькнуло в голове у Глеба. Однако вслух он произнес совсем другие слова. Слегка растерянным и в меру удивленным тоном он переспросил:
– О женщинах? А что я должен о них думать?
– Ну, хотя бы та, что осмелится быть с вами рядом? Каково ей будет знать, что вы как рентгеном сканируете ее мысли и чувства? – Марина перешла на шутливый тон. – А пресловутые женские секреты? От вас же теперь ничего не утаишь! Даже и не знаю, где вы найдете себе такую женщину-камикадзе…
А ведь она права. Об этой стороне своего дара Глеб совсем не подумал. Да, пока все как-то грустно.
– Ну а хорошая новость?
– Подумайте сами: судьба наградила вас редчайшим талантом, и он может сослужить хорошую службу и вам лично, и окружающим. Надо только придумать, как им правильно распорядиться.
– Вот именно. Как? Как же я это сделаю… один?
Марина слегка прищурилась, улыбнулась не самой естественной улыбкой и снова взяла ноутбук.
– Именно этому мы и будем учиться, – деловито ответила она.
Черт, все-таки пережал! И тут Глеб метнул козырную карту:
– А знаете, вы были абсолютно правы. Моими способностями уже заинтересовались.
– Серьезно? Так быстро? И кто же?
– Представьте, милиция.
– Надеюсь, вам ничего не грозит? – В голосе Бестужевой звучало искреннее беспокойство.
– Нет, что вы. Заинтересовались в другом смысле. Меня попросили помочь раскрыть весьма мрачную цепь преступлений.
Марина не могла скрыть удивления и снова отложила ноутбук.
– Правда? Расскажите.
Ее интонация была почти умоляющей, а прекрасные глаза распахнулись настолько, что у Глеба на мгновение перехватило дыхание.
– О, я вижу, вы поклонница детективов?
– Не то слово.
«Этим надо воспользоваться», – подумал Глеб и в красках, хотя и с небольшими купюрами изложил последние события. Марина с огромным вниманием слушала и смотрела на него во все глаза, изредка перебивая уточняющими вопросами.
– Я мог бы держать вас в курсе событий, если хотите, – как бы невзначай пообещал Глеб.
– Еще бы!
Повисла пауза. Возвращаться к сеансу психотерапии, похоже, никому уже не хотелось. Марина на минуту задумалась, потом спросила:
– А знаете что? Вы свободны сегодня вечером?
Он не сразу поверил своему счастью.
– Допустим, а что?
– Может, составите мне компанию? Вместе сходим на день рождения к моей подруге. Надеюсь, это немного поднимет настроение вам, а меня избавит от определенной неловкости. Там, видите ли, все будут парами…
– Вы и без?..
Глеб осекся. Он был поражен: «абсолютная гармония» еще и свободна! Клеопатра – и без Антония?!
– С недавних пор, – коротко ответила Марина, не желая вдаваться в подробности.
– Марина, с вами не то что к подруге – на край света…
Почувствовав, что снова пережал, Глеб мысленно поклялся перестать «давать Качалова» и просто быть самим собой, дабы не загубить на корню остаток столь перспективного вечера. Марина вышла в соседнюю комнату, позвонила подруге, предупредила, что будет не одна, и вернулась уже полностью собранной.
Погода стояла отвратительная, и желающих провести время за городом было совсем немного. Желтые листья, сбитые дождем и ветром, живописно декорировали ветровое стекло и боковые зеркала темно-зеленой «альфа-ромео», гармонично повторяя цвет обивки салона. Доехать до Жаворонков, где жила подруга, удалось сравнительно быстро. Всю дорогу они оживленно болтали.
– А как зовут именинницу?
– С недавнего времени близкие друзья зовут ее Цеце.
– Она такая колкая и язвительная?
– Да что вы, Ленка просто ангел.
– Тогда почему Цеце?
– Все просто: Ленка по первому мужу была Царевой, а этой весной вышла замуж за адвоката Целиковского…
Стольцев вспомнил именитого юриста, постоянно мелькающего в криминальной и светской хронике.