Как мог показать слабость перед Ниэнн?! Последний аргумент был, если совсем уж честно, решающим, но он тут же отогнал эту мысль. Наверное, недостаточно быстро, ибо перед этим успел полюбоваться теплой платиной в огромных глазах напротив, прежде чем испуганно отвел взгляд...
Она взяла его за больную руку. Убедилась, что из под лубка не пошла кровь, и так поглядела на капрала, будто сдерживалась, чтоб тут же как следует его не отлупить.
Однако вместо этого девушка нагнулась и поцеловала его в щеку. От неожиданности Вик потерял дар речи, а Ниэнн, ласково прошептав одними губами: "Псих ты, братец!", тут же отвела глаза и принялась выкладывать инструменты и бинты для смены перевязки...
Глава десятая.
... "Кувшин" лежал широким, ровно очерченным оградой многогранником, на обширном плато к юго-востоку от ближайших предгорий Мглистого. Местность тут была уже не горная - но и не равнинная, холмы с каменистыми вершинами к северу становились все выше и выше, а заросшие овраги между ними - все глубже и темнее. Больших дорог тут было еще немного, - некуда особо-то ехать, жизнь начиналась только в пойме Андуина, и западнее - лишь в окрестностях Ривенделла и районе железки. В этих местах жили лишь вахтенные рабочие, поселками вокруг нефтяных промыслов и хранилищ, узлов трубопроводов и небольших перерабатывающих заводиков, принадлежащих частным мелким концессиям.
"Кувшин" был хранилищем нефтепродуктов.
Самым большим хранилищем на всем Северо-западе.
Командир удобно устроился между покрытых лишайником валунов и всмотрелся в бинокль, разглядывая "Кувшин" вдоль и поперек еще раз. Крепкий "Кувшин". Такой нахрапом не разобьешь скалкой, - шестифутовый земляной вал по периметру, на его вершине, - бетонная ограда, сверху защищенная четырьмя витками режущей спирали, способной пропахать острыми шипами тело до кости. Какие-то из витков, определенно, под током... Вдоль стены укреплены прожектора, которые в темное время заливают белым ярким светом всю полосу с обеих сторон от ограды, а плоская вершина вала так же с обеих сторон вспахана, чтобы фиксировать следы возможных нарушителей. Каждую сотню ярдов - семнадцатифутовая вышка армейского образца, и ни одна не пустует, - в каждой виднеется поглядывающий из стороны в сторону часовой, время от времени поднимающий к глазам оптический прицел винтовки.
Потому, что есть, чего охранять.
И хотя часовые смотрели в оптику явно не с большой бдительности, а скорее - от скуки, похоже, что стрелять они умели, и открывали огонь не колеблясь. Служили на "Кувшине" бойцы полицейской жандармерии, имеющие опыт тюремных охранников, и им крепко-накрепко вбили в головы, что на этот раз они охраняют кое-что поценнее каторжан...
Вон они, видны даже отсюда, если приглядеться. Огромные цистерны, также обваленные наполовину, с надстройкам и лесенками возле наливных приспособлений, сверху выкрашенные в чистый белый цвет. Чтоб на солнышке не нагревались, наверное, - хотя какое тут, на этом промозглом Севере, если подумать, солнышко?!
Цистерны на восемьдесят тысяч баррелей бензина каждая. Высокооктанового бензина высшей степени очистки, применяемого почти только в военной авиации. Ибо только на бензине марки "100" истребитель может летать в боевом режиме, а бомбардировщик, - развить необходимую высотность...
Отчасти именно из-за бомбардировщиков нордлингов Командир и согласился на все это предприятие... Жаль, что "Искру" провел Обезьян. Командир хотел сам. Но что ж, с него хватит и бензина.
Трех миллионов двухсот тысяч гребанных баррелей бензина.
Кувшин расположился тут неспроста. Почти во всех провинциях Королевства имелись серьезные и не очень политические проблемы, и как следствие - люди, которые не прочь побаловаться спичками, чтобы насолить государству. В Дунланде есть дунландцы, в Гондоре много роханцев с их вечными маразмами насчет самостийности, в Любече - хватает не всегда адекватных двинян, да и собственных горлопанов... Гномы никогда не позволили бы городить такую уйму бензина над своими головами, - а с их мнением правящая династия считалась. Отпадал и Мелесгин, с населением потенциально взрывоопасных орков. Дейл, Эстза, Жугда и Лаоми, Минхириат и тем более, - Ширр, тоже сделали бы все, чтобы отказаться от неприятного объекта - из соображений охраны природы или любых других. Про Аннариот и вовсе можно забыть. Если даже и сами шааны не справятся - так коллеги Командира с превеликим удовольствием помогут... Вот и оказалось, что Беорен, с его развитой авиационной промышленностью и благонадежным населением, - идеальный вариант. Объект был построен и включен в систему стратегического резерва Королевства, несмотря на то, что ради этого пришлось тянуть сюда ветку нефтепровода и создавать перерабатывающие мощности. Зато ни один харадский бомбардировщик сюда не долетит... А снабжать топливом аэродромы юга можно будет так же - по этому самому нефтепроводу.
Промышленно-добывающая база тоже лакомый объект для удара, но Руководство отчего-то посчитало хранилище приоритетной целью. Командир не знал наверняка, но догадывался, что за ударом по "Кувшину" последует уничтожение участка трубопровода, а возможно и железной дороги, - иначе эффект выйдет неполный...
Но это уже не его ума дело. Задача и так, - куда как непростая.
Из главных въездных ворот, створки которых раскрыли двое жандармов, ровной колонной по двое выехал конный разъезд, два дежурных десятка кавалерийской алы охраны, ответственной за охрану периметра. Обычный вечерний объезд прилегающей местности - один десяток во главе с плотным бородатым урядником в лихо сбитом кепи, - в одну сторону, другой, возглавляемый ротмистром, - в другую. В какой-то условленной точке с северной стороны ограждения они встретятся и поедут обратно - чтобы вновь соединится возле главных ворот... В каждом десятке на коленях одного из бойцов сидел в перекинутом через плечо мешке остроухий бородатый дунландский терьер в казенном стальном ошейнике. По пути они будут осматривать целостность ограждения и спиралей, осмотрят распашную полосу и реденький кустарник поблизости, проверят на предмет минирования рельсы и ворота железнодорожного терминала, к которому тянулась ветка до основной трассы, пустят коротконогих черненьких песиков в густые рощицы на вершинах и склонах холмов...
Конечно, бравые жандармы никого не найдут. Однако Командира они волновали, и волновали серьезно. Он уже видел утренний разъезд, и убедился, что свои обязанности полицейские выполняют добросовестно, не из-под палки. Еще бы. После выходки Обезьяна, надо думать, никого во всей провинции не надо убеждать лишний раз проверить замок, уходя из дому! Командир вспомнил, как в горах они обходили крохотный монастырь Святого Гревилля, и даже там видели, как братья под командованием игумена проводят построение во внутреннем дворе, с антикварными винтовками М1878 за спинами...
Не то, чтобы Командир волновался за разъезды. Как раз на периметре засыпаться он боялся меньше всего - скрытное наблюдение это первостатейный навык хорошего бойца-диверсанта или глубинного разведчика. Другое дело, что ночь жандармская ала в полном составе проводила на территории "Кувшина", - и это как раз, было плохо... У него имелось всего девять бойцов, включая и Геннеорга, и атака на шестьдесят человек жандармов, даже частью мирно ночующих в казарме, выглядела мероприятием из разряда безнадежных. Конечно... Был план. Но вдруг что-то окажется не так?!! Командир до сих пор не понимал, с какой стати задумка должна сработать. И до сих пор же недоумевал, что ему делать в противном случае...