– Что-то случилось? Ты сегодня сам не свой.
– Разве?
– Угу.
– Ночь сегодня будет лунной и безоблачной.
– А ты хочешь дождя?
– Наверное, да. Иначе нам придется это сделать. Ты же помнишь, что это за городок?
– Конечно помню, – с тяжелым вздохом отозвался Арчибальд. – Я все боялся, что ты вспомнишь.
– Думаешь, я мог забыть?
– Нет. Но, я не уверен, что тебе стоит туда идти и отвлекаться от предстоящих переговоров. Прошло больше сорока лет, Август, пора бы ее уже отпустить.
– Сорок три, если быть точным. Так ты пойдешь со мной, или нет?
– А-то ты не знаешь!
– Вот и славно.
Август начал спускаться со ступенек, и охрана из Императорского легиона начала спускаться вслед за ним.
– Останьтесь здесь, мы идем вдвоем.
– Но Ваше Величество, мы обязаны охранять Вас, всегда и везде!
– Со мной будет Верховный Архимаг Империи, сильнейший из заклинателей. Думаешь, он не справиться?
Охранник замялся, но армейская выучка не дала ему потерять самообладание.
– Нет, Ваше Величество! Даже если Вы потом прикажете нас казнить, мы никуда не отойдем! Ни на шаг!
Голос парня придал ему храбрости, и он, вместе с остальными тремя легионерами, подобрался. Август расстроенно покачал головой и, приблизившись к Арчибальду протянул ему руки.
– Давай, Арч. Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим.
– Хорошо, – Арчибальд взял Августа за предплечья. – [Полет].
Две фигуры взмыли вверх, оставив четырех охранников с разинутыми ртами, и, опустившись за городом, перед небольшим леском, в тишине, побрели к уже знакомому им обоим дубу.
Арчибальд не стал сразу направляться к полянке, давая возможность Августу немного развеяться в засыпающем лесу. Солнце уже село и немногочисленные звезды искорками вспыхивали на небосклоне. Тропинка изрядно заросла, но ей все еще можно было пользоваться.
Лес закончился резко, словно его отрезали гигантским ножом, и Арчибальд вышел на поляну, остановившись с раскрытым ртом. Август, если и выглядел более собранным, то не сильно. Два сильнейших человека континента больше напоминали своих кукол в полный рост, но на их месте любой стоял с таким же выражением лица.
Вся полянка, что была шириной в пару сотен шагов, была усеяна Кристаллическими Ирисами. Теплый лучи засыпающего солнца, трепетное мерцание звезд и холодный свет луны, отражались в лепестках цветов сотнями оттенков, прыгая в безумном хороводе. Старый дуб, другие деревья, редкие травы и Август с Арчибальдом стали полноправными участниками этого безумного танца. И каждая нововспыхнувшая звезда, тут же находила свое отражение в лепестках, искажаясь и переламываясь, как в кривом зеркале.
Двое мужчин простояли так несколько минут, пока Август не сделал шаг по направлению к блестящему озеру цветов.
– Постой! – Арчибальд схватил друга за плечо.
– Ты что-то чувствуешь?
– Нет, и в этом проблема. Такая поляна не могла появиться сама по себе; ее могли создать исключительно с помощью магии.
– Или с помощью труда, – третий голос послышался позади них и на лунный свет вышел древний сгорбленный старик.
– Кто ты?
– Обычный старик.
– Ты все это сделал? – спросил Август.
– Да.
– У тебя должна была уйти на это вся жизнь!
– Вся, не вся, а по одному за раз, так все и высадил.
– Зачем?
– Понравились цветы. Я нашел их на небольшом холмике, что под тем дубом, – старик указал на примерное место захоронение Лиры.
– Спасибо тебе, старик.
Август повернулся и направился туда, где под дубом находилось последнее место упокоения Лиры. Буркнув благодарности и извинения старику, Арчибальд пошел за ним. Они старались идти как можно аккуратнее, но, несмотря на это, пару цветков все же сломали. Могила рядом с дубом, практически полностью исчезла; остался лишь небольшой холмик и осыпавшаяся каменная плита.
– Я попрошу восстановить… – начал было Арчибальд, но Август его перебил