Осенью 1984 г. фирма Макдоннелл-Дуглас начала разработку варианта СВВП для использования в качестве ночного штурмовика по проекту "Чип Найт". Основным отличием этого варианта от исходного является использование системы теплового обзора в передней полусфере, дополнительного цветного дисплея на приборной доске и нашлемных очков ночного видения.
Первый полет ночного штурмовика AV-8B "Найт Аттэк" состоялся 26 июня 1987 г. На вооружение его приняли летом 1988 г. Первоначально он поставлялся с ТРДД "Пегас" 11-21. а в конце 1989 г. на самолеты стали ставить более мощный двигатель "Пегас" 11 -61 (взлетная тяга 11100 кгс). Однако не все предложенные варианты самолета AV-8B были реализованы сразу. Так. в 1980 г. фирма Макдоннелл-Дуглас сообщила о начале исследований палубного варианта самолета AV-8B, получившего обозначение AV-8B+. которые предполагалось использовать как с крупных боевых кораблей (авианосцев и линкоров), так и с кораблей меньшего водоизмещения. Было также изучено предложение о возможности базирования самолета на судах-контейнеровозах (концепция "Арапахо").
Самолет AV-8B+ предполагалось оснастить ТРДД "Пегас" 11F-35 тягой 10520 кгс. в результате чего возможно было увеличение взлетного веса при вертикальном взлете.
Вооружение самолета AV-8B+ должно было состоять (кроме подфюзеляжных пушек) из управляемых ракет воздух-воздух "Спэрроу", противокорабельных ракет "Гарпун", крылатых ракет типа "Томагавк" и противоподочных бомб.
Поначалу поддержки со стороны ВМС фирма не получила и в середине 1982 г. все работы по проекту AV-8B+ были прекращены. Однако спустя несколько лет работы возобновились при участии ВМС Италии и Испании.
Другое направление развития СВВП AV-8B было связано с созданием истребителя "Харриер" GR.5 для английских ВВС. Соглашение о постройке фирмой Бритиш Аэроспейс 60 самолетов было подписано в августе 1981 г. Первый полет самолета GR.5 состоялся 30 апреля 1985 г.
АV-8B из эскадрильи VMA -542 после возвращения из Саудовской Аравии, июнь 1991 г.
Первый вылет Харриера II PLUS (164129) 22 сентября 1992 г.
Самолет "Харриер" GR.5 предназначен для действий по наземным целям с малых высот и рассчитан на применение на европейском театре военных действий. Особенностью этого театра является насыщенность средствами ПВО, как стационарных, так и мобильных. Поэтому в конструкцию СВВП были внесены изменения.
В связи с тем, что самолет "Харриер" GR.5 должен летать на малых высотах, то существенно возрастает вероятность столкновения с птицами. Поэтому был проведен ряд мероприятий по повышению стойкости конструкции планера к ударам птиц: утолщено лобовое стекло, носовой обтекатель усилен, были также упрочнены конструкция носка крыла и передних кромок воздухозаборников.
Самолет "Харриер" GR.5 отличается от американского варианта AV-8B и составом вооружения. Вместо одной пушки GAU-12/U калибром 25 мм под фюзеляжем размещаются две пушки "Аден" калибром 25 мм с боезапасом по 200 снарядов. Пушка разработана на основе 30-мм пушки "Аден" и относится к одноствольным пушкам револьверного типа.
Незначительно модифицированы подкрыльевые обтекатели шасси с целью установки дополнительных пилонов для ракет воздух-воздух AIM-9L "Сайдуиндер". Это дополнение явилось прямым следствием анализа боевых действий СВВП "Харриер" GR.3 и "Си Харриер" во время англо-аргентинского конфликта в Южной Атлантике в 1982 г. Пилоны вынесены вперед, чтобы ракеты "Сайдуиндер" не оказывали какого-либо влияния на размещение бомб и подвесных топливных баков на других пилонах.
Первый самолет "Харриер" GR.5 был передан на вооружение в июле 1987 г. В декабре 1987 г. ВВС Англии объявили о планах принятия на вооружение самолета "Харриер" GR.5 в варианте ночного штурмовика; новый самолет получил обозначение "Харриер" GR.7. От исходного самолета новый вариант должен отличаться наличием радиоэлектронных систем, обеспечивающих ведение боевых действий ночью на малой высоте.
Если английские "Харриеры" и "Си Харриеры" приняли участие в боевых действиях в Южной Атлантике во время англо-аргентинского конфликта из-за Фолклендских островов в 1982 г., то американские AV-8B спустя почти десять лет, в начале 1991 г. были задействованы в войне против Ирака. Надо сказать, что они там не снискали особой славы, так как основная тяжесть боевых операций пришлась на палубные самолеты Р-14. А-6, ЕА-6, а также на истребители F-15, F-117 и др. Самолеты AV-8B "Харриер" II выполняли задачи по уничтожению иракских войск вблизи ирако-кувейтской границы и не удалялись слишком далеко вглубь территории Ирака.
В боях приняли участие эскадрильи VMA-311, VMA-542, VMA-213 и VMA-513(Det В), базировавшиеся на сухопутных аэродромах в Бахрейне и базе морской авиации в Саудовской Аравии, а также эскадрилья VMA-331 с борта десантного вертолетоносца "Нассау", курсировавшего в Персидском заливе злеко от границы с Кувейтом в Саудовской Аравии 0о.ли оборудованы передовые аэродромы, предназначенные для заправки топливом и перезарядки боекомплекта.