Острая необходимость заставила применять бомбардировщики в роли транспортных машин для снабжения окруженной группировки. Участвовали в этом и "юнкерсы" из эскадры KG 76. но без особого успеха: бомболюки Ju 88 были слишком малы и неудобны. Бомбардировщик Не 111 гораздо лучше зарекомендовал себя для подобной работы в трудных погодных условиях.
В начале 1943 г. Ju 88 уже стало трудно использовать как дневной бомбардировщик. Но и в ночных действиях этот самолет не получил широкого применения. Одна из причин – неудовлетворительный обзор. Как отметил английский испытатель Хартлей: "Поскольку обзор через одну стеклянную панель ограничен, то у пилота всегда создавалось впечатление, что он озирается через тюремную решетку".
Но весной 1943 г. Ju 88 еще отнюдь не отошел на второй план. По-прежнему вездесущи они были в разведывательных подразделениях. Против Советского Союза "юнкерсы" и ранее действовали в составе эскадрилий разведки Верховного Главнокомандования, дальнеразведывательных групп в интересах воздушных флотов и сухопутных войск, а также подразделений метеоразведки. Теперь к ним добавились и ночные разведывательные эскадрильи. На вооружении всех этих частей были Ju 88D, но в последнем случае вместо стандартных фотоаппаратов установили специальную камеру для съемки ночью. Применение двух сбрасываемых подвесных баков емкостью по 900 л позволяло экипажам по 12-14 часов находиться в воздухе.
Небольшое количество построенных фирмой "Юнкере истребителей Ju 88 до конца 1942 г. не использовалось на Востоке. Изменение этой ситуации было связано с попытками немцев создать противотанковый самолет для борьбы прежде всего с советскими Т-34. За основу взяли тяжелый истребитель Ju 88С, отличавшийся снятыми бомбодержателями. установкой дополнительных топливных баков в бомболюке и заменой остекленного носа металлическим. В нем и в подвесной гондоле монтировалось наступательное вооружение из трех 20-мм пушек и трех пулеметов.
Естественно, это оружие не представляло опасности для танков. Поэтому на основе Ju 88С летом 1942 г. создали модификацию, вооруженную шестью пусковыми трубами для реактивных снарядов (калибра 210 или 280 мм). Но вскоре испытания этого самолета (неофициально названного Ju 88N) прекратили, перейдя к специальному штурмовику Ju 88Р-1 с усиленной броней и 75-мм противотанковой пушкой ВК 75, смонтированной в контейнере под фюзеляжем. На испытательном полигоне в Рехлине он довольно успешно поражал трофейные Т-34, после чего несколько самолетов этого типа вместе с Ju 87G и Hs 129В свели в специальную экспериментальную группу под командованием О.Вейса. Впоследствии она стала 92-й отдельной эскадрильей и сражалась на Курской дуге летом 1943 г. Юнкерсы" оказались очень уязвимы для атак советских истребителей. и эта модификация распространения не получила. В дальнейшем, основным противотанковым самолетом у немцев стал Ju 87G.
В конце 1942 г. на Восточном фронте в составе бомбардировочных эскадр начали действовать четыре эскадрильи тяжелых истребителей Первоначально основным назначением Ju 88С была борьба с железнодорожными перевозками. Фашистское командование отмечало большую роль машин из 9(Z)/KG 3.14(Z)27 и 9(Z)/KG 55 в контрнаступлении под Харьковом в феврале 1943 г.
Базировавшаяся в Таганроге 4(Z)/KG 76 имела штурмовики-"ловушки", закамуфлированные под обычные бомбардировщики: поверх отсека с вооружением было нарисовано остекление. Командование "люфтваффе" отлично понимало, что бомбардировочные соединения "восемьдесят восьмых" не могут больше выполнять боевые задачи днем без тяжелых потерь. Однако, программа создания нового самолета Ju 288, несмотря на огромные возлагавшиеся на нее надежды провалилась. Затянулись работы и над запасным вариантом – более традиционным Ju 188. В то же время большое количество имевшихся Ju 88А обусловило Их дальнейшее широкое применение. Свыше двухсот "юнкерсов" в пяти группах участвовали в Курской битве. Особенность их применения здесь – сосредоточение всех ударов на поле боя. Совместно со штурмовиками и одномоторными пикировщиками Ju 88 старались всеми способами "протолкнуть" свои войска через нашу оборону. Теперь широкое распространение получила модификация А-14. Импровизированную установку пушки заменили стандартной, теперь ее ставили в нижней гондоле. Чуть безопаснее чувствовали себя экипажи за более мощной броней. Многие самолеты теперь не имели тормозных решеток. Относительно редко встречалась еще одна модификация – А-15. У нее сократили число огневых точек и экипаж, но увеличили размеры бомбоотсеков, которые теперь вмещали 12 бомб по 250 кг (до этого внутри подвешивались только бомбы по 50 кг). Бомбардировщики "люфтваффе" осуществляли широкий маневр по фронту, непрерывно меняли тактику, но достигнуть поставленных целей не смогли. Лишь 2-3 дня они господствовали в небе, после чего "Яковлевы" и "лавочкины" начали их уверенно перехватывать. Ju 88 оказался среди наименее защищенных машин противника, их потери непрерывно росли.
Интерьеры передней кабины Юнкерса Ju 88 с частично снятым оборудованием
Прицел в кабине летчика
Чтобы спасти бомбардировочную авиацию от полного перемалывания, в конце июля немцы перебросили большую ее часть в район р.Миус. Там группы "юнкерсов", численностью до сотни каждая, пытались ликвидировать намечавшийся прорыв войск Южного фронта. 30 и 31 июля 1943 г. было зафиксировано до 1800 самолето-пролетов фашистской авиации – почти как под Сталинградом. Вместе с немцами на р.Миус воевали и румыны, на Ju 88 действовала их 5-я бомбардировочная группа.
Передача "юнкерсов" союзникам Германии началась еще в конце 1942 г. Тогда румыны получили 50 машин модификаций А и D. Но самолет был непрост в освоении и первые бои выявили слабую подготовку румынских экипажей. Боевые и небоевые потери значительно превышали немецкие. Все три эскадрильи 5-й группы вскоре пришлось вывести на переформирование. Более удачно сражались на Ju 88 финны. Весной 1943 г. они купили 23 машины (еще один самолет разбился при передаче). А в августе того же года 44-я эскадрилья подполковника Б.Габриельсона уже мешала советским войскам наступать в районе Финского залива.
В конце 1943 – начале 1944 гг. стало ясно, что очередного кризиса бомбардировочная авиация немцев уже не переживет. В июле-августе 1944 г. количество отмеченных самолето-пролетов Ju 88 было в 7 раз меньше, чем год назад.
1 нижняя турель на ранних вариантах серии 2 нижняя турель на поздних вариантах серии 3 люк на ранних вариантах серии 4 бомбодержатели ЕТС-500 5 дополнительная стрелковая точка 6 тормозная решетка 7 посадочная фара (только слева) 8 винт 9 триммер (только на левом элероне) 10 указатель "солдатик" положения тормозной решетки
Для ударов по наступающим советским войскам привлекались в основном истребители-бомбардировщики и штурмовики. а бомбардировочные эскадры выводили с фронта и перевооружали. На Ju 88 продолжала действовать только 14-я эскадрилья эскадры KG 3.