Все «Метеоры» вернулись на базу. Данными о потерях ОВА за 4 мая мы не располагаем.
8 мая австралийцы вновь прикрывали американцев в рейде на Пхеньян. За день они выполнили 70 вылетов, и вновь им пришлось вести бой с летчиками ОВА. Звено флайт-лейтенанта Эрика Рамсея подверглось неожиданной атаке сзади, но меткость пилотов МиГов оказалась весьма невысокой – все снаряды ушли «в молоко». Пайлот-офицер Уильям Симмондз – молодой летчик, лишь недавно прибывший из Австралии – о МиГе на хвосте узнал лишь когда мимо его крыла понеслись красные шары трассеров. Симмондз резко накренил самолет, и через несколько мгновений увидел в каких-то пяти метрах под собой проскакивающий МиГ. Австралиец скользнул ему в хвост, с 300-метровой дистанции дал шестисекундную очередь и вышел из атаки крутым разворотом. В это время он потерял противника из вида, но тут же кто-то в эфире заорал: "Этот МиГ штопорит!"- а спустя несколько секунд другой голос сообщил, что МиГ разбился. На счет Симмондза была записана победа – по утверждению исследователя Роберта О'Нейла, она стала единственной достоверно подтвержденной победой 77-й эскадрильи.
По неполным архивным данным, в тот день китайская сторона потеряла два МиГ-15; обстоятельства этих потерь неизвестны. Следует отметить, что, кроме Симмондза, победы над МиГами 8 мая 1952 г. получили и два пилота F-86.
Бои 4 и 8 мая проходили в выгодных для австралийцев условиях – сопровождая ударные группы, они вступали в бои на средних и малых высотах, где «Метеор» имел преимущество в горизонтальном маневре. Кроме того, в этих боях над Пхеньяном не участвовали советские летчики, а тактическая и огневая подготовка пилотов ОВА оставляла желать много лучшего.
Вскоре после налетов на Пхеньян «Метеоры» вернулись к ударам по наземным целям. Часто они действовали в зоне досягаемости МиГов, и встречи с ними, пусть и редкие, были неизбежны. По данным советских наблюдателей, в период с 7 по 9 июля 1952 г. пилоты НОАК сбили два «Метеора». Австралийская сторона о потерях в воздушных боях не сообщает, но… 8 июля из вылета не вернулся Кеннет Дадли Смит, а на следующий день – китайский «обидчик» Джон Леонард Сермен. Точные обстоятельства их гибели нам не известны. Возможно, китайским истребителям и удалось взять реванш.
1* The Gloster Meleor", стр. 82
* * *
Со времени последней встречи советских и австралийских пилотов 1 декабря 1951 г. прошло десять месяцев. За это время ушли в Союз 303-я и 324-я ИАД, отработали и вернулись домой их преемники – 97-я и 190-я ИАД. Сейчас в Корее сражались 32-я, 133-я и 216-я дивизии. Летчикам последней и довелось встретиться с «Метеорами».
2 октября в 10:58-11:00 на свободную охоту в районе Сунчхон-Сончхон-Пакчхон тремя группами – 8, 6 и 4 самолета – вылетели 18 МиГов 518-го ИАП 216-й ИАД. В 11:24 в 15 км юго-восточнее Сунчхона ведущий четверки старший лейтенант Ф.П. Федотов, находясь на высоте 8000 м, обнаружил противника – два звена «Сейбров» и звено «Метеоров». F-86 шли на 800 м выше нашего звена, «Метеоры» – на 1,5 км ниже. И те, и другие держали курс на юг – возможно, возвращались после выполнения задания.
Летчики 518 ИАП в марте 1953 г. В первом ряду крайний справа – ст. n-т Федотов (из архива М.И.Михина).
Джордж Хейл у закопченого борта своей машины.
Самолет рекордсмена Кеннета Мюррея – 333 вылета!
Федотов, оценив обстановку, приказал второй паре, старшим лейтенантам Р. Вальковичу и К. Рыбакову, прикрыть от «Сейбров», а сам с ведомым старшим лейтенантом В. Молошным с переворотом пошел в атаку на австралийцев. С 500 м он открыл огонь по крайнему правому «Метеору». Пушечная трасса прошла по двигателю и крылу – потерявший управление самолет перевернулся на спину и вошел в крутую нисходящую спираль. Сразу вслед за этим Федотов и Молошный энергичным боевым разворотом вышли из атаки, но Молошный успел заметить, что «Метеор» так и не вышел из спирали и при ударе о землю взорвался. Пилотировавший его британский летчик флаинг-офицер Оливер Крикшенк, проходивший боевую стажировку в 77-й АЭ, погиб.