После официального «выдвижения кандидатур» «Мистзра» XXII и Вг 1100 «на должность» стандартного натовского штурмовика, проекты претерпели некоторые изменения. Самолет фирмы Бреге получил название «Таон» (Таоп), что переводилось как «овод» и являлось анаграммой сокращения НАТО (по- французски – 0TAN). Проект Дассо стал теперь именоваться «Этандар» II (Etendard – знамя, флаг). Но не это было главным. Конкурсная комиссия пришла к выводу, что двигатели «Габизо» не являются достаточно надежными, и в навязчивой форме рекомендовала установить английский ТРД «Орфей».
Фирма Бреге находилась на более раннем этапе работ и смогла быстро перекомпоновать проект под один «Орфей» Мк.З, развивавший тягу 2200 кгс на старте. Специалисты GAMD не стали переделывать почти готовую машину, тем более что параллельно шел ее однодвигательный вариант.
23 июля 1956 года летчик-испытатель Поль Будье впервые поднял «Этандар» II с испытательного аэродрома фирмы в Мелун- Виллароше. А на следующий день в Бордо- Мериньяк состоялся облет однодвигательно- го «Мистэра» XXIV. Он также был переименован и назывался теперь «Этандар» IV. Первый полет на нем выполнил Жорж Бриан.
Испытания «двойки» стали маленьким разочарованием. Самолет так и не превысил скорость звука, а его скороподъемность оказалась вдвое ниже расчетной. Но менеджерам удалось свалить всю вину на двигатели – недостаточно высотные и, к тому же, крайне ненадежные. Было решено прекратить строительство второго экземпляра машины модели II и сосредоточить все силы на «четверке».
Двигатель для нее разрабатывала фирма с никому ничего не говорящим названием Ательес Аэронаутик де Рикенбах (Ateliers Aeronautique de Rickenbach). В маленьком альпийском городке Рикенбах немецкие инженеры проектировали для Франции авиадвигатель, которому суждено было стать прародителем весьма многочисленного в последствии семейства ATAR. После успешных испытаний первых экспериментальных образцов ТРД с номерами 01 и 02, в которых фирма GAMD принимала самое деятельное участие, появился вполне пригодный для серийного производства «Атар» 101.
Его бесфорсажная модификация Е-3 показала стендовую тягу 3500 кгс и отличалась небольшим диаметром, благодаря применению осевого компрессора. Правда, по той же причине, «Атар» был длиннее английского ТРД «Нин» того же класса, но имевшего центробежный компрессор.
«Этандар» IVM-01 в первом полете 21 мая 1958 г., пилот – Жан-Мари Саже, (фото предоставил Л.Верже)
«Этандар» IVM-01 в первом полете 21 мая 1958 г. (фото предоставил А.С.Никольской)
Избыточная мощность нового двигателя позволила не стесняться в размерах. Новый самолет «вырос» по сравнению с «двойкой» примерно на 15%, на нем разместили больше топлива и оборудования. А в самом скором будущем можно было бы, ничего особенного не меняя в конструкции, поставить форсированный вариант – «Атар» 101G, тяга которого была поднята еще на 800 кгс. И тогда конкурентам осталось бы лишь сдаться.
Надежды на повышение располагаемой мощности позволили вернуться к вопросу об улучшении оснащенности машины. Прежде всего, предусмотрели возможность размещения нового ракетного комплекса со снарядами «Нор» 5103 (AS-20) класса «воздух-по- верхность» с ручным радиокомандным наведением на цель. Они представляли собой модификацию ракеты «Нор» АА-20, предназначенной для вооружения истребителей-перехватчиков, имели боевую часть массой 32.5 кг и дальность пуска около 7 км. Планировалось размещать под крылом «Этандара» до четырех таких ракет.
Все шло хорошо, но в радужные мечты холодным отрезвляющим ветром ворвался властный окрик конкурсной комиссии: на самолете должен стоять британский двигатель «Орфей»! Ну что же, пришлось согласиться. В начале 1957 года в Виллароше была закончена постройка первой машины третьей модификации. Это был «Этандар» VI-01. По планеру он был близок к «двойке», но оснащался одним бесфорсажным двигателем «Орфей-1» со статической тягой 1700 кгс.
Предполагалось, что «Этандар» VI также будет нести ракеты AS 20. Комитет решился на такое отступление от идеи «дешевого» самолета, исходя из того что это оружие уже шло в серию (впоследствии было изготовлено 5737 ракет АА 20 и AS 20). Кроме того, была разрешена установка современного автоматического стрелково- бомбардировочного прицела. Однако все это на построенных самолетах применено так и не было.