Albatross D.III (c/n 153.17). 55-я истребительная эскадрилья, декабрь 1917
Albatross D.III (c/n 153.47), 55-я истребительная эскадрилья, январь 1918
Albatross D.III (c/n 153.159 или 153.186). 55-я истребительная эскадрилья, май 1918
Phonix D.IIa (c/n 422.10). 55-я истребительная эскадрилья, май 1918
Михаил БЫКОВ Москва
Еще одна неизвестная война
Летом 1940 года правительство Тайланда начало оказывать сильное дипломатическое давление на Францию, только что познавшую горечь сокрушительного поражения от фашистской Германии на европейском театре военных действий, с целью вернуть большие территории Лаоса и Камбоджи, в то время входившие в состав Французского Индокитая. Эти земли Сиамское Королевство 1* в начале XX века было вынуждено отдать Франции – тогда еще могучей колониальной державе, имевшей обширные владения практически во всех регионах земного шара. Фиаско антигитлеровской коалиции в Европе способствовало быстрому росту японского влияния на Дальнем Востоке вообще и в Индокитае в частности. Японцы вынудили Францию прекратить поставки оружия и боеприпасов в Китай через северовьетнамский порт Хайфон (Haiphong) и стали добиваться согласия «хозяев» на свое военное присутствие во Вьетнаме. Французское колониальное правительство в Ханое в сложившейся обстановке было настроено скорее уступить этому давлению, чем осложнять отношения с могущественной Империей Восходящего Солнца. Тайланд же, в свою очередь, был всерьез встревожен таким изменением соотношения сил в Индокитае, поскольку оно грозило Бангкоку не только крушением радужных надежд на скорое возвращение потерянных территорий, но и усилением позиций вьетнамцев – непримиримых противников Тайланда в давнем соперничестве за право считаться главенствующей нацией на полуострове.
Взвесив все «за» и «против» и стараясь, как говорится, не упустить момент, а также, по всей видимости, надеясь на понимание и поддержку своей позиции со стороны Японии, тайский премьер- министр генерал-майор 2* Пибул Сонгхрам (Pibul Songkhram) принял решение официально добиваться от кабинета Виши возвращения вожделенных «законно-исконных» владений. Запросу на высшем правительственном уровне предшествовала шумная кампания в прессе и дипломатических кругах, целью которой было формирование общественного мнения и подготовка населения страны к возможным негативным последствиям. Впрочем, учитывая положение, в котором оказалась Франция к началу осени 1940 года, Бангкок не без оснований рассчитывал на то, что его претензии могут быть удовлетворены без хлопот. Однако надеждам этим не суждено было сбыться. Правительство Петэна решительно отклонило притязания господина Сонгхрама и компании, приказав генерал-губернатору Французского Индокитая адмиралу Деку (Decoux) всеми имеющимися силами и средствами пресекать любые попытки нарушения территориальной целостности колонии.
Обстановка в регионе продолжала накаляться. 22 сентября 1940 года Япония захватила северную часть Вьетнама, «откусив» сразу половину его территории, что повлекло за собой резкое повышение напряженности во франко-тайских отношениях. На границе с Лаосом и Камбоджей вдоль реки Меконг (Мекопд) участились случаи перестрелок из ручного оружия и пулеметов, а военные самолеты будущих противников патрулировали свое воздушное пространство, не упуская случая «прогуляться» и над территорией сопредельного государства. С каждым днем становилось все яснее, что конфликт не удержится в рамках дипломатической войны и вот-вот перерастет в открытое столкновение.
Французские колониальные войска на полуострове к осени 1940 года насчитывали 50 тыс. человек (из которых лишь 12 тыс. были французами, а остальные набирались из местного населения и в других владениях), около 100 орудий и минометов и 30 танков. Поддержку сухопутным силам на море могли оказать корабли Восточного Флота, в воздухе – приблизительно 100 самолетов национальных ВВС. Наиболее современными машинами были семнадцать истребителей Morane-Saulnier MS-406 и один многоцелевой «двухмоторник» Potez-631. Все они еще до начала Второй Мировой войны были проданы Китаю, но в сентябре 1939 года конфискованы французским правительством и включены в состав колониальных ВВС буквально за считаные дни до отправки из Хайфона. Десять «Моранов» были сведены в истребительную эскадрилью 2/595, а оставшиеся семь хранились в резерве. «Потэ» стал персональным самолетом командующего 41-й Авиагруппой. Забегая вперед отметим, что он почти не применялся в предстоящем конфликте, сделав всего несколько вылетов на разведку. Следует также отметить, что на всех MS-406 отсутствовало основное вооружение: 20-миллиметровые пушки «Испано» успели-таки отправить в Китай на другом корабле еще до получения распоряжения о конфискации машин.