Первые Ан-12 начали поступать в витебскую 3-ю гв. Смоленскую ордена Суворова и Кутузова ВТАД. Свою историю она вела от бомбардировочного соединения, сформированного в мае 1942 года в подмосковной Кубинке и после войны преобразованного в транспортную авиадивизию. Лидерной частью на новых транспортниках стал 339-й орд. Суворова ВТАП, базировавшийся здесь же, в Витебске, и в войну являвшийся дальнебомбардировочным на Ли-2. Выступать пионером в освоении новейшей техники Витебскому полку было не впервой — десять лет назад именно на его базе начиналась эксплуатация Ил-12, первых отечественных специализированных транспортно- десантных самолётов послевоенной постройки.
Входившие в состав дивизии 224-й ВТАП на аэродроме Кречевицы и 334-й Берлинский Краснознаменный ВТАП на аэродроме Псков, прошедшие войну на Ли-2, сменили свои машины на Ан-12 в 1963 году. В апреле 1966 года в составе дивизии там же, на аэродроме Кречевицы под Новгородом, был сформирован еще один, 110-й ВТАП, ставший самым «молодым» полком в составе ВТА.
Следующим авиаполком, перешедшим на новую матчасть, явился 566-й Солнечногорский Краснознаменный орд. Кутузова ВТАП, размещавшийся в Сеще, в составе 12-й Мгинской Краснознаменной ВТАД, куда полк вошел в декабре 1959 года. Полк с богатой боевой биографией был образован в сентябре 1941 года как штурмовой, по окончании войны расформирован, но уже спустя пару недель восстановлен уже как военно-транспортный, за тем же номером и с сохранением всех регалий. В полку последовательно успели освоить По-2, Ли-2, Ил-12, Ту-4 и планеры Ц-25, а свои первые Ан-12 лётчики получили в мае 1959 года из Витебска. Командиром части тогда был подполковник Н. Г. Тарасов, первым освоивший новую машину. К числу вскоре освоивших Ан-12 относились также два других полка 12-й Мгинской Краснознаменной ВТАД — 229-й и 374-й ВТАП, находившиеся на аэродромах Тейково Ивановской обл. (позднее — аэродром Иваново-Северный) и Тула. Их командирами были полковники Н. Г. Тарасов, переведенный с прежнего места службы в Сеще, и А. Е. Еременко. Прославленное соединение начало свое существование в мае 1943 года как дальнебомбардировочное на Ли-2; будучи переданным после войны в ВДВ, летало на Ил-12 и Ил-14, принимало участие во всех крупных войсковых учениях, событиях в Венгрии 1956 года, отметившись также в обеспечении арктических станций «Северный Полюс». Немаловажным являлось и то обстоятельство, что личный состав полков уже имел некоторый опыт эксплуатации турбовинтовых машин, освоив Ан-8 — на тот момент новейшую и сложную технику.
В пору расцвета советской авиации Ан-12 можно было встретить практически на всех аэродромах страны
Строй Ан-12 в ожидании десантников.
Заслуживают внимание винты всех самолетов, выставленные так, как того требует уставное единообразие
Советский Ан- 12Б на одном из польских аэродромов в ходе совместных учений войск Варшавского договора. На переднем плане — боевая разведывательно-дозорная машина БРДМ-1 Войска Польского
Группа Ан- 12Б опробует двигатели перед взлетом
Запечатленный на одном из дальневосточных аэродромов Ан- 12БК сопровождал перелет группы истребителей-перехватчиков, выполняя функции «технички» с необходимым имуществом, запчастями и техсоставом на борту
Следом в составе дивизии был перевооружен на Ан-12 930-й ВТАП (позже переброшенный на укрепление дальневосточных рубежей). В 1968 году дивизию пополнил вновь сформированный на том же аэродроме 8-й ВТАП, также оснащенный Ан-12. С поступлением в дивизию Ан-22 и переносом акцента на новую технику, управление 12-й ВТАД в 1976 году перевели в Сещу, а в 1983 году — в Мигалово под Калинином.