Стоимость модернизации одного самолета в настоящее время составляет 2,25 млн. USD. Предполагается, что с учетом естественного старения и «канибаллизации» техники на запчасти ВВС США к 2014 г. будут располагать 66 бомбардировщиками В-52Н. Для поддержания их в соответствующей форме «Боинг» предлагает проведение более радикальной модернизации БРЭО и авионики с использованием элементов оборудования новейших гражданских самолетов. В частности, рассматривается возможность установки БРЛС с высокой разрешающей способностью и цветных многофункциональных жидкокристаллических индикаторов. Самолеты предполагается оснастить системой внешнего (т. е. с борта других самолетов, искусственных спутников или наземных центров) целеуказания в реальном масштабе времени. Планируется также модернизация подкрыльевых узлов подвески крылатых ракет, на которых станет возможным размещение и неуправляемого бомбового вооружения. Однако возможность проведения дополнительных работ по модернизации находится в зависимости от средств, которые будут выделяться в дальнейшем на оборонные программы.
Для повышения надежности и снижения эксплуатационных расходов В-52Н ВВС США предполагают заменить восемь двигателей Пратт-Уитни TF33-PW-3 четырьмя более современными британскими ТРДД Роллс-Ройс RB.211-535Е4В (тяга 4x19380 кгс). Сборку двигателей, в соответствии с требованиями МО США, предполагается осуществлять на американской фирме «Аллисон». Рассматривалась и возможность лизинга двигателей гражданского типа сроком на 20-25 лет для установки их на «Стратофортрессы». Расходы на программу замены силовой установки, по оценке фирмы «Боинг», могут составить 1,3 млрд. USD, однако установка новых ТРДД позволит снизить эксплуатационные расходы всего парка В-52Н в течение 25-летнего периода на 6 млрд. USD и увеличить боеготовность самолетов. Применение новых высокоэкономичных двигателей позволит, по оценкам специалистов ВВС США, увеличить практическую дальность полета В-52Н до 18000-20000 км (в настоящее время она не превышает 16000 км).
Другим основным стратегическим самолетом ВВС США является сверхзвуковой (М=1,28) В-1В «Лансер». Первоначально он предназначался для решения боевых задач в полномасштабной ядерной войне между сверхдержавами, прежде всего – для доставки свободнопадающих атомных бомб типов В28, В61 и В83, а также аэробаллистических ракет (АБР) AGM-69 SRAM, размещенных на внутренних узлах подвески. В начале 90-х гг. АБР SRAM сняли с вооружения (истек гарантийный срок хранения твердотопливного двигателя), а предназначенная для ее замены ракета SRAM-II так и не была создана.
Изменения политической ситуации в мире потребовали и пересмотра задач, возлагаемых на бомбардировочную авиацию США. При этом было учтено, что этот самолет располагает наиболее высокой, по сравнению с другими бомбардировщиками ВВС США, скоростью полета, а также относительно низкой радиолокационной заметностью. В начале 1990-х гг. в соответствии с российско-американскими стратегическими договоренностями было решено вовсе вывести самолеты В-1В из ядерного зачета. На них демонтировали узлы подвески ядерных боеприпасов, сняли соответствующую проводку и системы управления оружием, что было довольно скрупулезно проконтролировано российскими военными представителями.
На первом этапе («Блок-А») модернизации В-1В в рамках программы расширения его неядерного потенциала CMUP (Conventional Mission Upgrade Programme) бомбардировщик был оборудован и испытан для доставки на внутренних узлах подвески свободнопадающих осколочно-фугасных авиабомб Мк.82 (84x225 кг) или Мк.84 (24x900 кг). В 1995 г в строевые части начали поступать первые В-1В, доработанные до стандарта «Блок-В»: бортовая РЛС самолета получила режим синтезирования апертуры, обеспечивающий сверхвысокое (порядка нескольких метров) разрешение при работе по наземным целям, а усовершенствованный комплекс РЭБ AN/ALQ-161A стал давать меньшее число ложных срабатываний, повысились его эксплуатационно-ремонтные характеристики. Осенью 1997 г начались работы по этапу «Блок-С», в ходе которых систему управления вооружением (СУВ) оснастили усовершенствованным программным обеспечением. Кроме того, В-1В получил модифицированные узлы подвески, что позволило применять разовые бомбовые кассеты (РБК) различных типов: комбинированного действия CBU-87, противотанковые и противопехотные CBU-89 «Гэтор», а также CDU-97/B, снаряженные самоприцеливающимися противотанковыми боеприпасами. Последние предназначены для поражения бронетехники в верхнюю проекцию при помощи т. н. ударного ядра (сгустка расплавленного металла из облицовки кумулятивной воронки, метаемого с гиперзвуковой скоростью). Кроме того, бомбардировщик приобрел способность брать на борт новые осколочно-фугасные авиабомбы Мк.82С с коническим оперением, обладающие повышенной точностью.
3 декабря 1998 г. на авиабазе ВВС США Эллсуорт состоялась официальная презентация первого самолета В-1В, модернизированного до уровня «Блок-D». СУВ бомбардировщика получила новый модем, соответствующий стандарту MIL/STD 1760. Это позволило включить в состав вооружения КАБ типа JDAM. Новые боеприпасы могут применяться по малоразмерным неподвижным целям вне зависимости от погодных условий и времени суток (в том числе и при полете над облаками). Каждый В-1В может нести до 24 таких бомб, размещенных в грузоотсеках на трех многопозиционных пусковых установках барабанного типа. КАБ JDAM имеет расчетное круговое вероятное отклонение порядка 13м, однако в ходе испытаний при бомбометании с В-1В была достигнута более высокая точность. Типовыми целями для бомбардировщика, оснащенного этими боеприпасами, являются ангары, мосты и укрепленные командные пункты. Подвергнуты доработкам также навигационно-прицельная система самолета и система связи, которая стала более приспособленной для действий в тактической зоне, насыщенной маловысотными армейскими средствами ПВО.
В 2000 г должны начаться поставки первых В-1В, прошедших доработку до уровня «Блок-Е». На бомбардировщиках планируется замена семи бортовых компьютеров 128К на четыре более мощных. Кроме того, предполагается вооружить самолет управляемыми бомбами серии WCMS, оснащенными блоками с простейшей ИНС, сигнальным процессором. Бомбы WCMS в кассетном, проникающем или противотанковом снаряжении предназначены для применения с больших высот, при этом их наклонная дальность может достигать 13 км. В дальнейшем В-1В будет оснащен УПАБ JSOW AGM-154A и тактической крылатой ракетой JASSM. УПАБ создана для поражения широкого круга целей днем и ночью, в любых погодных условиях. Ее сброс осуществляется с больших и средних высот на удалении в несколько десятков километров от цели, что не требует входа самолета-носителя в зону объектовой ПВО. Бомба AGM-154A в кассетном варианте снаряжается суббоеприпасами комбинированного действия BLU-97 или противотанковыми суббоеприпасами BLU-109SFW. Предполагается, что JSOW достигнет первоначальной боевой готовности в 2002-2004 гг. Малозаметная дозвуковая КР JASSM разрабатывается как более простая и дешевая замена тактической КР AGM-137 TSSAM, разработка которой была прекращена по финансовым соображениям. Ракета с дальностью несколько сотен километров снабжена БЧ массой 900 кг. Еще одно усовершенствование, которое планируется внедрить на В-1В «Блок-Е», – буксируемая ложная цель AN/ALE-50 (установку этой системы на всех бомбардировщиках «Лан-сер» собираются завершить в 2003 г.).