Часто приходится слышать, что японские летчики не брали с собой в полет парашюты. Это не так. Дело в том. что они не всегда хотели ими воспользоваться. Воин Императорских вооруженных сил не должен был сдаваться в плен ни при каких обстоятельствах, предпочитая гибель в бою. -Если стал беспомощен – покончи с собой-, – прямо гласил -Императорский рескрипт солдатам и матросам-. Следуя этому наставлению, летчики не спешили покидать свои подбитые машины над вражеской территорией, где вероятность пленения Оыла высока Но и успешно приводнившись на просторах океана в сотнях миль от врага, летчик но намного увеличивал свой шанс выжить. Столь мощной системы поиска и спасения сбитых пилотов, как у американцев. японский флот создать так и не смог Командование считало, что эффективнее всего с этой задачей справятся подводные лодки, однако они сами нередко становились жертвами. Спасательные -Каталины- ВМФ США, патрулирующие в тех же местах в поисках своих сбитых экипажей, немедленно наводили на японские субмарины корабли и авиацию. Например, потерей всех трех посланных лодок закончилась спасательная операция 8-й Отдельной эскадры подводных лодок 7-12 февраля 1945 г. Посылать же по примеру американцев гидросамолеты в Кайгуи Коку Хомбу не хотели да и не могли – их просто не хватало. Гак что спасшимся из сбитых самолетов экипажам приходилось надеяться только на себя. Были, конечно, и исключения. Тот же Окумия упоминает о командире группы гидропланов с базы Рабаул, который на свой страх и риск совмещал патрульные полеты с поиском в океане сбитых товарищей.
возвращение в свою часть не всегда приносило долгожданное спасение: раненому или откомандированному пилоту предстояла долгая и полная опасностей дорога в Японию. Трудно даже точно определить, что было опаснее – остаться на передовой и ежедневно возвращаться о мясорубку воздушных боев или отправиться на родину по морю, кишащему вражескими подводными лодками, не имея возможности подороже продать свою жизнь. Не зря л-т Сасаи Юничи отдал раненому Сакаи Сабуро свой отцовский талисман серебряную поясную пряжку с толовой пи – ра – именно тогда, когда Сакаи возвращался домой на лечение Согласно старинной легенде тигр может уходить за тысячи миль от дотла, но всегда возвращается. Всего через две недели. 26 августа 1942 г. л-т Сасаи Юничи, прозванный -Рихтгофеном Рабаула-, не вернулся из боевого вылета…
– Существует лишь два вида воздушных бойцов победители и побежденные-, – утверждал -отец камикадзе- вице-адмирал Ониси Такидзиро к концу 1944 г. стало ясно, что японские воздушные бойцы победителями не станут. Боеспособность авиационных частей Страны восходящего солнце катастрофически подала. Вместо погибающих ветеранов в небо поднимались плохо обученные новички. «Черные цветки вишни- называли их инструкторы, намекая на скорую напрасную гибель этих юнцов, прошедших всего лишь трехмесячный курс обучения.
– Звездная» болезнь самообольщения, глубоко поразившая руководство вооруженных сил. привела японскую авиацию к полному краху. Ни подвиги асов, ни самопожертвование – камикадзе- не могли ужо ничего изменить. -Наша главная беда заключалась в том, что нас учили, будто бы мы действительно можем выиграть войну, – с горечью писал после капитуляции мл. л-т Хонда Минору. – Мы сове/мнили огромную ошибку…".