С каждым днем напряженность нарастала. Бойцы «Мукти-Бахини» с территории Индии совершали вылазки в Восточный Пакистан и возвращались обратно. Преследовавшие их пакистанцы все чаще стали пересекать границу, а также принялись обстреливать из орудий предполагаемые места расположения лагерей повстанцев на сопредельной территории. Индийский «бог войны» отвечал. Апофеозом приграничных инцидентов стали события двух ноябрьских дней. 21 числа пакистанские войска при поддержке легких танков М-24 атаковали небольшие силы «Мукти- Бахини» в районе деревни Бойра. На помощь бенгальцам пришел индийский пехотный батальон, усиленный плавающими танками ПТ-76. Пакистанцы запросили помощи у авиации. По индийской версии, 22 ноября над полем боя появилась четверка «Сейбров», наперехват которой поднялось звено «Нэтов» из 24-й эскадрильи. Индийцы атаковали решительно и сразу же сбили три самолета. Победы одержали флайт-лейтенанты Р. Месси и М. Ганапати, а также флаинг-офицер Д. Лазарус. Один «Сейбр» упал на своей территории, два других – на индийской. Там же приземлились катапультировавшиеся летчики – флайт-лейтенант П. Куреши и флаинг-офицер X. Ахмед. Согласно пакистанской версии, в инциденте участвовала тройка «Сейбров» из 14-й эскадрильи, которая штурмовала позиции противника в районе деревни Чаугхача. Когда это звено готовилось выполнить четвертый заход, внезапно появилась пара «Нэтов», занявшая позицию за машиной ведущего А. Чодри. Однако он не только мастерски увернулся из-под удара, но зашел в хвост одному «Нэту» и сбил его. Тут подошли еще два истребителя противника. Чодри приказал ведомым немедленно уходить, но было поздно: индийцы уже заняли очень выгодные позиции и быстро их сбили. При этом катапультировавшийся Ахмед приземлился по свою сторону границы, но бойцы «Мукти-Бахини» захватили его и доставили на индийскую территорию.
Происходившие в приграничье события бурно комментировали СМИ обеих стран. Официальный Исламабад обвинял соседей во всех смертных грехах. Стало ясно, что из этой «искры» разгорится пламя большой войны. 22 ноября в Пакистане была объявлена всеобщая мобилизация. Под нее попали и самолеты гражданской авиакомпании Pakistan International Airlines (PIA), в частности четыре «Фоккера» F.27, которых сняли с маршрутов и «одели» в камуфляж. Два были привлечены к воинским перевозкам, а два других передали флоту, и они с 30 ноября приступили к патрулированию морских подходов к Карачи.
6* По Ташкентскому договору 1966 г., Индия предоставила Пакистану в своем воздушном пространстве несколько коридоров для пролета из одной части страны в другую самолетов, в т. ч. военных.
Первые ударыУтром 2 декабря Исламабад обвинил Дели в том, что его войска при поддержке танков, артиллерии и авиации атаковали семь пунктов в Восточном Пакистане. На следующий день в 16.00 перед личным составом было зачитано обращение Президента Яхья Хана, в котором говорилось об объявлении войны Индии. Однако этот документ пока предназначался только для внутреннего пользования, и правительству Индиры Ганди официальный вызов был брошен уже после нанесения первых ударов. Решившись на очередную войну, пакистанские стратеги сделали ставку на внезапность, намереваясь таким образом вырвать победу у более сильного противника. Еще свежи были уроки Шестидневной войны на Ближнем Востоке, в ходе которой израильтяне наголову разгромили численно превосходивших арабов. Особое впечатление на генеральские умы произвел погром, который устроили израильтяне на неприятельских аэродромах. Пакистанцы собрались организовать нечто подобное, но в отличие от израильтян, использовавших тогда все свои ВВС, смогли выделить для нанесения ударов по 14 индийским авиабазам и двум РЛС всего 56 самолетов: 24 «Сейбра», 8 «Миражей», 4 «Старфайтера», 15В-57, 1 С-130 и 4Т-33.
Для достижения внезапности нападение было решено организовать не в зоне приграничного конфликта, а на Западе. Согласно пакистанским данным, первые удары наносились двумя волнами – в 17.09 и 17.33. Затем налеты продолжались до четырех часов утра. Всего в ходе операции PAF совершили 160 боевых вылетов, отработав по авиабазам, в том числе по Амбале – пять раз, Агре – четыре, Амритсару и Джодхпуру – дважды и Уттар-Лаю – трижды. Не остались без внимания скопление индийской бронетехники в районе н.п. Садык, железнодорожные станции Гадра и Бармер.
Для индийцев эти рейды действительно стали неожиданностью, и ни один истребитель не успел подняться для их отражения. Тогдашний главком ВВС Индии (IAF) эйр-чиф-маршал П.К. Лал описал в своих мемуарах налеты на авиабазы.