IAF начали действовать в 7 часов утра. Первыми на задание отправились четыре МиГ-21ФЛ 7* и восемь «Хантеров», которым предстояло блокировать аэродром Тезгаон – главную базу 14-й эскадрильи, остававшейся единственной истребительной авиачастью PAF на Востоке. По докладам индийских летчиков, «Хантеры» отработали по ВПП, а «МиГи» провели воздушный бой с тремя «Сейбрами», в котором сбили огнем пушек и ракетами К-13 все звено противника. Согласно пакистанским данным, утром их истребители в районе Тезгаона с неприятелем не встречались вообще, а все достижения индийцев свелись к уничтожению на земле гражданского «Твин Оттера» авиакомпании PIA. Однако в 7.30 пара F-86 в составе уинг-коммандера С. Ахмада и флаинг-офицера Рашиди вступила в бой с четверкой «Хантеров» неподалеку от авиабазы Курмитола. Уже через несколько минут индийский ведущий сбил машину Ахмада. Летчик катапультировался в 8 км от Курмитолы, но найти его не удалось: возможно, с ним расправились партизаны либо их сторонники из местного населения. Какое-то время Рашиди в одиночку отбивался от «Хантеров», к которым вскоре присоединились несколько МиГ-21 и Су-7. К пакистанскому летчику на помощь подоспела пара скуадрон-лидер Афзаапь – флайт-лейтенант Саед, но одолеть индийцев они не смогли. Пилоты «Хантеров» быстро добились очередной победы, отправив к земле «Сейбр» Саеда. Летчик смог покинуть самолет, но, как и Ахмад, исчез бесследно. По словам Афзаапя, ему удалось отомстить за гибель ведомого: один «МиГ» буквально «влез» в его прицел и был уничтожен одной очередью. Индийцы потерю не признали.
Пока длилась эта воздушная карусель, на Курмитолу и Тезгаон парами с большими интервалами стали выходить Су-7 из 221-й эскадрильи. Их летчики заявили об уничтожении на стоянках трех «Сейбров». Вражеские зенитчики сбили над Тезгаоном самолет скуадрон-лидера В. Бхута- ни, который катапультировался и попал в плен. В перерывах между налетами в воздух сумели подняться два «Сей- бра», в кабинах которых сидели флайт-лейтенант Шамс и флаинг-офицер Гуль. В 5 км к северу от Дакки они перехватили и обстреляли пару Су-7. «Сухие», получив повреждения, ретировались. В 9.40 Шамс и Гуль снова взлетели и вскоре над Даккой вступили в драку с парой «Хантеров». В маневренном бою Шамс переиграл одного индийца и вогнал его в землю. Около полудня неутомимый Шамс в третий раз ушел на задание уже с другим ведомым, флаинг- офицером Шамшадом. Едва они оторвались от ВПП, как аэродром атаковала четверка Су-7, и замыкающая пара обстреляла взлетавшие «Сейбры» НАРами, однако промахнулась. Когда «сухие» пронеслись над пакистанскими истребителями, им вдогон Шамс пустил один «Сайдвиндер», но ракета цель не поразила. Гнаться за включившими форсаж Су-7 было бесполезно, и пакистанцы направились к Курмитоле. Там состоялось рандеву с «Хантерами», которое стоило индийцам двух машин, сбитых пулеметным огнем обоих «Сейбров». Казалось бы, для одного вылета приключений достаточно, но, когда пакистанцы вернулись к родному Тезгаону, и Шамшад стал заходить на посадку, над базой появился очередной «Хантер». В распоряжении Шамса оставался еще один «Сайдвиндер», который он незамедлительно пустил в дело. Расстояние до цели оказалось очень маленьким, что не позволило взвестись взрывателю ракеты, тем не менее, она угодила прямо в сопло вражеского истребителя и, даже не взорвавшись, буквально выбила двигатель. Шамшад благополучно приземлился, а Шамсу это сделать не позволила неожиданно появившаяся четверка МиГ-21. То ли индийцы не сразу его заметили, то ли не смогли сбить с ходу, но в этой безнадежной ситуации Шамс умудрился уйти к находившейся поблизости Дакке, где стал на малой высоте выписывать виражи вокруг телевышки. У «двадцать первых» оставался небольшой запас топлива, их летчики не рискнули затевать возню над столицей Восточного Пакистана и оставили находчивого вражеского флайт-лейтенанта в покое.
В тот день истребители 14-й АЭ занимались сопровождением вертолетов армейской авиации, доставлявших подкрепления в сектор Комилла. IAF в течение дня совершили 55 боевых вылетов для оказания поддержки своим наступавшим войскам, главным образом, нанося удары по вражеским полевым укреплениям.
7* Лицензионный вариант, выпускавшийся в Индии.
Продолжение следует
Mirage IIIEP из 5-й АЭ ВВС Пакистана
F-6 из 23-й АЭ ВВС Пакистана
МиГ-21ФЛ ВВС Индии. На самолете нанесены отметки о боевой деятельности в конфликте 1971 г.
Су-7БМК из 32-й АЭ ВВС Индии
Одним из наиболее удачных палубных истребителей Второй мировой войны был американский F4U Corsair, созданный фирмой Vought. В кабине одного из сохранившихся до наших дней F4U-1 – Джери Яген (Jerry Yagen), президент американской фирмы Tidewater Tech Aviation School, давний друг журнала «Авиация и Время»