ОКБ предлагало самолет в двух версиях: как пилотажный с полетной массой 970 кг и как машину для первоначального обучения с массой, увеличенной до 1060 кг за счет радиостанции, самолетного переговорного устройства, генератора и посадочной фары. Як-18-2 начал испытания именно в таком варианте. Теоретически допускался переход от одного варианта к другому в аэродромных условиях. Однако на практике Як-18-2 переоборудовался в пилотажный самолет только в период испытаний на пилотаж.
Заводские испытания Як-18-2 завершились с очень высокими оценками со стороны летчиков. По сути, они отмечали единственный недостаток самолета – плохую работу воздушного винта В-112А/12. С 7 июня по 12 сентября 1946 г. Як-18-2 прошел Государственные испытания в ГК НИИ ВВС. в процессе которых неудовлетворительно работавший винт был заменен на опытный винт изменяемого шага ВИШ-327ЕВ-149 конструкции Г.М Заславского и C.Ш Бас-Дубова. Интересно, что ввиду отсутствия на двигателе привода к регулятору постоянных оборотов этот винт использовался только как двухшаговый (малый шаг на взлете и при наборе высоты, большой шаг – в горизонтальном полете и при выполнении пилотажа) Специалисты ГК НИИ ВВС отметили, что по технике пилотирования Як-18 прост и доступен летчикам ниже средней квалификации. Он показал лучшую устойчивость и управляемость на всех режимах полета, а по летно-техническим данным и оборудованию – явное преимущество перед самолетами У-2 и УТ-2. Так, скорость Як-18 была значительно выше, чем у серийных У-2 (на 100 км/ч) и УТ-2 (на 80 км/ч), а наличие радиостанции, СПУ. тормозных колес, убираемого шасси, посадочного щитка и воздушного запуска двигателя позволяло курсантам приобрести навыки в пользовании бортовым оборудованием боевых самолетов. Уход за планером Як-18 по сравнению с УТ-2 был облегчен благодаря наличию металлической обшивки центроплана, металлического каркаса крыла и фюзеляжа.
Первый опытный экземпляр Як-18
Опытный экземпляр Як-18 на Госиспытаниях в ГК НИИ ВВС
Серийный Як-18 (завод. № 1160439) постройки завода №116
По итогам Государственных и последовавших после устранения ряда дефектов контрольных испытаний (16-27 ноября 1946 г.) самолет для первоначального обучения был принят на вооружение ВВС. Акт ГК НИИ ВВС №2 (96) по контрольным испытаниям был утвержден Постановлением Совмина СССР № 623-216с от 21 марта 1948 г. Этим же постановлением самолет рекомендован для серийного производства с указанием перечня недостатков (9 пунктов), которые требовалось устранить на машинах войсковой серии (первые 10). В то же время, пилотажный вариант Як-18 не получил одобрения ВВС из-за малого запаса топлива (35 кг) и отсутствия радиооборудования.
Первые Як-18 в серииВ исходном серийном варианте Як -18 в целом был идентичен второму опытному экземпляру и оснащался двигателем М-11ФР-1 с винтом ВИШ-327ЕВ-149. Его наиболее заметное отличие заключалось в установке на винт обтекателя втулки. Согласно постановлению правительства от 21 марта 1947 г., серийное производство самолета разворачивалось на трех заводах: №272 в Ленинграде. № 135 в Харькове и № 116 в Семеновке (Арсеньеве).
Полезно знать расшифровку заводских номеров Як-18. которая у каждого предприятия была своя. Так, на заводе №272 номера выглядели так: 0427217, 0827214 При этом первые две цифры означали номер серии, последующие три – номер завода и еще две – номер самолета в серии, т.е. №0427217 означал 17-й самолет 4-й серии завода №272. На заводе №135 номера имели следующий вид: 04135014. 07135016, где первые две цифры – номер серии, за ними три – номер завода, далее три. указывающие номер самолета в серии. Таким образом, № 04135014 означает 14-й самолет 4-й серии завода №135. На заводе №116 структура номера была такая: первые три цифры означали номер завода, следующие две – номер серии и остальные две – номер самолета в серии. Таким образом, № 1162509 означает 9-й самолет 25-й серии завода №116.
Освоение серийного выпуска Як-18 оказалось не столь простым делом, как можно было представить, исходя из простоты его конструкции. Головным по выпуску новой машины назначили завод №272, который должен был дать первые серийные «Яки» уже в мае 1947 г. При этом ему предписывалось не только первому освоить производство. но и передать всю необходимую техническую документацию, а также шаблоны и приспособления для выпуска Як-18 заводам №№ 116 и 135. Ленинградцы оказались в очень сложном положении 14 февраля 1947 г. из ОКБ им поступили конструктивные чертежи, на основании которых еще требовалось выпустить документацию на производство необходимой оснастки.