На помощь ФНЛА пришли Заир и США. В Анголе появились заирские войска, а ЦРУ организовало операцию IAFEATURE, начав массовые поставки вооружения. Самолеты С-141 из 437-го транспортного авиакрыла ВВС США перевезли в Киншасу (Заир) 2800 т военных грузов. В Анголу их перебрасывали грузовики и целая секретная воздушная флотилия ЦРУ. включавшая самолеты L-100 Hercules, Fokker F-27 Friendship, Cessna-172, Cessna-310, Piper Aztec. Turbo Commander, Mooneyr а также вертолеты Alouette-III. Все машины пилотировали белые наемники. Кроме того, в личное распоряжение Савимби американцы предоставили реактивный Gates Learjet, а для ФНЛА закупили 4 вертолета Alouette-III, правда, не смогли найти для них летчиков. Воздушная флотилия выполняла также разведывательные полеты на фронтах.
С июля транспортные полеты в Анголу стали выполнять С-130 и DC-4 ВВС Заира (FAZA), а также F-27 авиакомпании «Эйр Заир». 14 июля правительство ЮАР приняло решение о выделении военной помощи УНИТА, и в дело вступила транспортная авиация ВВС этой страны (SAAF). С помощью самолетов С-130, С-160, С-47 и DC-6, а также вертолетов Alouette-III, Puma и Super Frelon на базы УНИТА стали доставлять оружие, кроме того, легкие самолеты привлекались для ведения разведки. В августе тем же путем прибыли первые юаровские военные советники, а 14 октября Вооруженные силы ЮАР (SADF) начали вторжение в Анголу (операция «Саванна»)- Чтобы избежать международного осуждения, регулярные войска ЮАР наступали под видом белых наемников. В глубь страны стали продвигаться 4 колонны: «Зулу», «Орзнж», «Альфа» и «Икс-Рай», а в городе Сильва-Порто с самолетов SAAF был высажен механизированный десант (отряд «Фоксбат»), Во время этих событий юаровцы потеряли в Анголе первый самолет 28 октября под Матос-до-Нортон разбился двухмоторный Beechcraft Вагоп, вооруженный пулеметами. Погибли 4 человека, находившиеся на борту, включая летчика м-ра Piet Uys и одного полковника.
4* МПЛА – Народное движение за освобождение Анголы. Опиралось на поддержку СССР и Кубы. Лидер – Агосгиньо Него.
ФНЛА – Национальный фронт освобождения Анголы. Сотрудничал с США (ЦРУ) и властями Заира. Лидер – Холден Роберто.
УНИТА – Национальный союз за полную независимость Анголы. Пользовался поддержкой португальцев, ЮАР и США. Лидер – Хонас Савимби.
Три «Норатласа» и один DC-3 из Транспортной эскадрильи на стоянке аэропорта Луанда
Кубинцы использовали бывший португальский «Норатлас»
Вскоре против МПЛА действовало около 12 000 человек (войска ЮАР, ФНЛА, УНИТА и португальские наемники}, в распоряжении которых находились 300 броневиков и тяжелая артиллерия. Перед силами коалиции МПЛА стало быстро сдавать позиции.
«Британия» – бесшумный гигантВ то время в Анголе еще не было ни кубинских войск, ни советских советников. В СССР проходили подготовку 100 членов МПЛА, которым предстояло стать ядром будущей 9-й бригады, но посылать в Анголу своих военных специалистов Москва не спешила. Недовольное такой осторожностью, МПЛА попросило помощи у Кубы и получило положительный ответ. К концу августа в Луанде уже действовала Кубинская военная миссия в Анголе (Mision Militar Cubana en Angola – ММСА), Возглавил ее п-к Рауль Диас-Аруэльеса, известный больше под псевдонимом Доминго Да Сильва. Ожидалось прибытие с острова Свободы нескольких сотен инструкторов, которые должны были развернуть обучение местных бойцов в четырех Центрах революционной подготовки (ЦРП). Поскольку Гавана приняла такое решение без консультаций с Москвой, то рассчитывать на поставки советского оружия пока не приходилось, и кубинцы решили использовать собственные арсеналы. Различного военного имущества, включая минометы, противотанковые пушки, 115 грузовиков и топливо для них, набралось на три корабля. Там же разместили и 300 инструкторов.
Чтобы провести к их прибытию подготовительную работу, первые 50 инструкторов отправились в Анголу регулярными коммерческими авиарейсами через Лиссабон, т.к. для легального въезда в Анголу все еще требовались португальские визы. Пока в Португалии было левое правительство, формальности удавалось улаживать быстро, но в сентябре власть в Лиссабоне поменялась, после чего кубинцам неделями приходилось ожидать оформления виз, Поэтому, когда дело дошло до отправки инструкторов, которым предстояло работать в провинции Кабинда, Гавана решила доставить их своими самолетами в столицу Демократической Республики Конго (ДРК) Браззавиль. Благо, что Конго граничило с Кабиндой, и дальнейший путь эта группа могла проделать по земле.