Самолет сделан статически неустойчивым, что должно обеспечить высокий уровень маневренности. Это потребовало применения электродистанционной системы управления с четырехкратным резервированием и современной вычислительной техники.
Авионика, архитектура кабины истребителя и система управления огнем превосходят таковые в любом другом боевом самолете китайской разработки. В частности, информация о параметрах полета и тактической обстановке выводится на три многофункциональных дисплея и проецируется на индикатор на фоне лобового стекла. Самолет оснащен навигационным оборудованием GPS/INS, цифровым вычислителем параметров полета и системой оповещения об облучении РЛС ARW9101. По китайскому заказу российская корпорация «Фазотрон-НИИР» создала для самолета многофункциональную РЛС РП-35 «Жемчуг» с фазированной антенной решеткой. Разработчик утверждает, что она способна сопровождать до 24 воздушных целей, а также может работать «по земле». В то же время, в КНР завершается разработка собственной РЛС JL-10A (в ряде источников – «Изделие 1473») с дальностью обнаружения цели типа «истребитель» порядка 100 км, способной одновременно сопровождать до 10 целей и обстреливать четыре из них. Для будущих экспортных поставок рассматривается применение и иных РЛС: российской НО10 «Жук10ПД», израильской IAI Elta EL/M-2023 и итальянской Galileo Avionica Grifo 2000, однако закупить последние две может оказаться проблематично по политическим причинам.
Силовая установка – российский двигатель АЛ-31ФН. Согласно первому контракту между «Рособоронэкспортом» и КНР, в 2002-2004 гг. было поставлено 54 таких двигателя. После этого был подписан контракт на приобретение еще 100 моторов. Всего же потребности Китая оцениваются примерно в 250-300 единиц. Китайцы надеются, что со временем экспортируемые из России двигатели они заменят аналогичными отечественными WS-10A Tai Hang.
В конце 2006 г. появилась информация о новом варианте J-10, получившем наименование Super 10. Этот самолет отличается установкой нового двигателя АЛ-31ФН М1 с максимальной форсажной тягой, увеличенной с 12550 кгс до 13500 кгс. Согласно другим источникам, Super 10 – истребитель, который будет оснащен вариантом АЛ-31 с отклоняемым вектором тяги.
Внутренний запас топлива на самолете составляет 4950 л. Помимо этого, на внутренних подкрыльевых и центральном подфюзеляжном пилоне могут подвешиваться дополнительные топливные баки. Для увеличения радиуса действия и продолжительности полета самолет планируется оснастить системой приема топлива в полете. Один из прототипов J-10 (J-10 06) был соответствующим образом доработан и получил фиксированную штангу топливоприемника. Испытания по приему топлива от танкера на базе бомбардировщика H-6U (Ту-16) прошли над полигоном в пустыне Гоби.
Встроенное вооружение самолета состоит из двухствольной 23-мм пушки, расположенной под фюзеляжем на специальном легкосъемном лафете. В ее очертаниях легко угадывается известная советская пушка ГШ-2-23, ранее широко применяемая на истребителях семейств МиГ-21 и МиГ-23. Подвесное вооружение общей массой до 4500 кг может размещаться на 9 пилонах: шести крыльевых, двух – по бокам воздухозаборника и центральном подфюзеляжном. Для борьбы с воздушными целями истребитель может нести 2-4 УР среднего радиуса действия с радиолокационной ГСН PL-11 (лицензионная итальянская УР Aspide Mk.1) или PL-12 (SD-10 или ShanDian-10) китайской разработки[1*]. Для ближнего боя применяются УР PL-8 с ИК ГСН (лицензионные израильские Python 3), располагаемые на внешних крыльевых пилонах. Самолет способен применять и российские УР Р-73 и Р-77, а также американские «Сайдвиндер» и «Спарроу». Для нанесения ударов по наземным целям арсенал самолета дополнен свободнопадающими и корректируемыми (с лазерной ГСН) авиабомбами LT-2 и LS-6, а также НАР. Для уничтожения надводных целей возможно использование твердотопливных УР YJ-8K и С-801К, а также противокорабельной УР С-802, оснащенной ТРД. Для поражения наземных РЛС истребитель может оснащаться УР YJ-9. Во всех случаях применения управляемого оружия класса «воздух-поверхность» с J-10A в нынешней конфигурации необходимо либо использование подвесных контейнеров с системой наведения, либо независимое целеуказание с борта другого самолета или с земли.
1* В ряде источников указывается на ее российское происхождение, в частности, как аналог упоминается ракета Р- 77.
Выше говорилось, что презентация в Пекине – подтверждение того, что J-10 рассматривается в КНР как вполне конкурентоспособный товар. Очевидно, что на мировом рынке он будет соперничать с такими самолетами, как МиГ-29СМТ, JAS 39 Gripen, F-16 и Mirage 2000. «J-10A и МиГ-29СМТ являются самолетами одного поколения, кроме того, на китайских истребителях используются российские двигатели, что делает их еще более похожими, – говорит эксперт Андрей Чан. – Скорее всего, китайские истребители будут конкурировать с российскими в таких странах, как Судан, Ангола, Нигерия, Иран и Таиланд». В последние годы КНР расширяет свое присутствие в Африке, активно инвестируя в нефтяные проекты на «Черном континенте» и развивая программы гуманитарной помощи. Не исключено, что Китай может предложить частично оплачивать своими самолетами поставки нефти из Нигерии, Анголы и Судана. К примеру, ВВС Судана уже имеют опыт эксплуатации истребителей J-7. К тому же, китайцы, скорее всего, смогут продавать свои истребители дешевле, чем россияне, европейцы и американцы.