«МиГ» быстро исчез в облаках. Оставшиеся на аэродроме летчики с обеспокоенностью сидели возле радиостанции, ожидая сообщения от своего командира. Через 40 минут они с трудом сквозь шумы эфира расслышали сообщение Дель-Пино, из которого следовало, что он уже возвращается. На этом связь прервалась. Время шло. Техники смотрели на часы и качали головой. Они хорошо понимали, что у МиГ-21 МФ уже закончилось топливо. Никто не знал, что произошло с полковником и куда направлять спасательный вертолет.
А случилось следующее. Дель-Пино благополучно вышел к Гаго-Кутиньо и атаковал там несколько целей. Двигаясь далее по маршруту, он обстрелял из пушки грузовик в Сесса и провел разведку над Кангамбу, где не обнаружил противника. Можно было возвращаться в Луэну. Однако, поднявшись на 7000 м, он буквально уперся в барьер из тяжелых грозовых облаков. Пытаясь обойти этот фронт, Дель-Пино потерял ориентировку… В конце концов он нашел железнодорожную линию, которая проходила через Луэну. Эта путеводная ниточка должна была привести его домой, но он забыл, что во время маневров с большими перегрузками компас «МиГа» начинает давать погрешности, и в итоге выбрал противоположное направление полета. Топливо заканчивалось. Он сбросиг блоки УБ-32. Скоро зажглась красная лампа, сигнализировавшая с последних 500 л топлива. К своему счастью, вскоре Дель-Пино разглядел маленькую ВПП и решил приземлиться там. В баках оставалось 150 л керосина. Он снизил скорость до 280 км/ч, выпустил закрылки и шасси. «Парашют! Парашют! Ты не можешь подвести меня сейчас! – рассказывал позднее Дель-Пино о своих мыслях в тот момент. – На высоте в один метр я нажимаю на кнопку тормозной: парашюта и почти сразу выключаю двигатель. Самолет касается земли на самом краю маленькой площадки и останавливается пробежав 300 метров. Сижу молча в кабине. Я обессилен».
Когда Дель-Пино спустился с крыла самолета на землю, и вдруг услышал шорох в ближайших зарослях. Кто-то подкрадывался к нему, и полковник тут же с большим сожалением вспомнил о забытом дома пистолете. Из кустарника показалась голова ангольского солдата:
– Кубинский товарищ? Кубинский товарищ? – спросил он, тараща испуганные глаза.
– Да, да! А ты кто?
– ФАПЛА, ФАПЛА! – радостно ответил анголец.
7* Перед пуском С-24 летчику МиГ-21 следовало включить "запуск в воздухе", ЧТОБЫ ПРЕДОТВРАТИТЬ САМОВЫКЛЮЧЕНИЕ ДВИГАТЕЛЯ из-за попадания газов от пороховых двигателей ракет.
Солдаты ЮАР с трофейным ПЗРК «Стрела-2»
В операции «Новые туфельки» вертолет «Алуэт-III» использовался в качестве поисково-спасательного
Из зарослей вышло еще несколько солдат. Оказалось, что Дель-Пино приземлился в 160 км западнее Луэны в городке Мунханго на родине самого Хонаса Савимби! К его счастью, тут стояла оота ФАПЛА. Ее бойцы накормили полковника картофелем и связались по радио с кубинским командованием.
Полученное известие обрадовало всех на авиабазе Луэна. В Мунханго сразу направили два «Алуэта», которые доставили отделение кубинских солдат для охраны «МиГа». Обратным рейсом был эвакуирован Дель-Пино, вернувшийся в состоянии сильного психологического истощения. Потом он признавался: «Я рассказал, как зсе случилось, и в первый раз за время пребывания в Анголе выпил почти половину бутылки рома».
Так завершилась операция «Новые туфельки». Всего за время ее проведения МиГ-21 МФ выполнили 13 боевых вылетов, сбросили 12 бомб ФАБ-250, выпустили 8 НАР С-24 и 192 С-5. Аэропорт Гаго-Кутиньо был выведен из строя навсегда. По оценкам кубинцев, лротивник потерял около 200 человек. Уничтоженный «Фоккер» борт 9Q-CLO) принадлежал авиакомпании «Эйр Заир». Несколько таких самолетов были арендованы ЦРУ, чтобы с их помощью снабжать Савимби. Диктатор Заира Мобуту страшно злился из-за потери F-27 и потребовал от ЦРУ компенсацию в 2 млн. USD, но ему пришлось удовлетвориться 600 тысячами.
После своих приключений Дель-Пино впал в депрессию и исчез навсегда с фронтов Анголы. Он довольно долго лежал в госпитале Луанды, страдая от «психического паралича». В Гаване какое-то время ждали его возвращения в строй, но в конце концов терпение у министра РВС Кубы Рауля Кастро лопнуло, и он решил отстранить полковника от командования ВГА. Официально Дель-Пино покинул свой пост в мае (о чем будет сказано ниже) и в июне возвратился на Кубу. В последующие годы он снова приедет в Анголу, но уже в административной должности и больше не будет принимать участие в боевых действиях.