Куда с большим напряжением МиГ-27 применялись в ходе гражданской войны в соседней Шри-Ланке, где правительственные войска вели ожесточенную вооруженную борьбу против сепаратистской организации Тигры освобождения Тамил Илама (ТОТИ). Летом 2000 г. правительство приобрело партию из шести украинских МиГ-27М и одной «спарки» МиГ-23УБ с Львовской базы хранения. Поначалу машины включили в состав 5-й АЭ, где они несли службу наряду с китайскими F-7, а в конце 2007 г. из «МиГов» сформировали новую 12-ю эскадрилью. местом базирования которой стал аэродром Катунаяке, расположенный рядом со столичным аэропортом.
Реанимированные «МиГи» неожиданно проявили себя крайне эффективными самолетами, быстро заставившими «тигров» спрятать свои зубы Среди наиболее важных объектов, уничтоженных ими, следует отметить разгром телекоммуникационного центра ТОТИ в области Килиноччи Очень успешно действовали летчики МиГ-27 и против малоразмерных быстроходных катеров. В целом за 5 месяцев интенсивных боев МиГ-27М сбросили на различные цели более 700 т бомб, что в значительной степени способствовало победе правительственных войск. Это отметила и местная официозная газета «Санди Репортер», писавшая: «Самолеты «МиГ» сыграли выдающуюся роль в разгроме терроризма ТОТИ».
На прибывших из Украины машинах летали летчики-волонтеры из ЮАР и Европы, часть которых ранее служила в ВВС стран НАТО. По их отзывам, МиГ-27М оказался превосходным самолетом, по многим параметрам превосходившим западные аналоги Ягуар и «Торнадо». Повоевали «МиГи» и в одном строю со своими бывшими противниками – израильскими «Кфирами» С.2/С.7 (7 таких машин также приобрела Шри-Ланка). Причем ПрНК-23М оказалась на практике более совершенной, чем израильская система IAI/Элбит, поэтому МиГ-27М применялись как лидеры, возглавляя группу «Кфиров».
В воздухе ланкийские ВВС не потеряли ни одного «МиГ». Однако диверсионная группа «тигров» сумела 24 июля 2001 г. провести дерзкий рейд на базу Катунаяке, где вывела из строя два МиГ-27М и один МиГ-23УБ.
Эпизодически применялись МиГ-27 и в многочисленных конфликтах на территории бывшего СССР. Однако сколько-нибудь ярких страниц в биографию самолета эти события не добавили.
Вместо эпилогаОценивая роль МиГ-27 в истории советской авиации, нужно признать, что ОКБ Микояна сумело создать довольно удачный, соответствующий требованиям времени боевой самолет. Следуя за «лидером» – значительно «сырым» истребителем МиГ-23, он избежал многих трудностей, сопровождавших доводку и освоение «двадцать третьего». Микояновский истребитель-бомбар- дировщик поступил на вооружение в нужное время, «почти без запозданий», завоевал у летчиков и наземного персонала если не любовь, то, во всяком случае, твердое уважение.
МиГ-27 стал своеобразным катализатором, подстегнувшим конкурировавшее с микояновцами ОКБ Сухого на совершенствование своего, первоначально не имевшего особых перспектив истребителя-бомбардировщика, который за 20 лет был превращен из простенького Су-17 в весьма совершенный Су-17М4. Советские ВВС получили два быстро эволюционировавших фронтовых ударных самолета, имевших близкие, но не совпадавшие боевые возможности. Машина ОКБ Сухого обладала более высокими летными характеристиками, но несла менее сложное БРЭО и более слабый комплекс защиты, являясь чистым истребителем-бомбардировщиком. МиГ-27 отличался большей «монументальностью», и в конце эволюционного пути его можно назвать «бомбардировщиком- истребителем».
Трудно привести относительную оценку этих самолетов: сколько людей, столько и мнений. На взгляд автора, чаша весов в «конкурсе симпатий» среди летчиков все же склоняется на сторону самолета «Сухого». В то же время, «технари», как правило, голосуют за «МиГ».
Интерес представляет сравнение МиГ-27 с ближайшими зарубежными аналогами. Однако эта тема заслуживает отдельной статьи, которая будет помещена в следующем номере «АиВ».