Анатолий Демин/ Москва
Воздушные драконы Поднебесной
Продожсение. Начало в «АиВ», №№4-62007, 3. 4-2008, 3-72009, 4-6'2010
К началу сентября 1938 г. китайское правительство получило из различных стран 602 боевых самолета, в т.ч. 123 СБ, 105 И-16,133 И-15 и И-15бис, 26 Dewoitine D.510, 36 Gloster Gladiator, 12 Hs 123 и ряд других машин, включая американские истребители Curtiss Hawk-III, бмбардировщики Martin 139WC, Valtee V-11-G. Поставлялась и другая техника, например, учебные North American NA-16. За время войны птери составляли 321 * самолет, в т.ч. сбитыми 166, уничтоженными на земле 46, разбитыми в летных происшествиях – 101, разобранными для ремкомплектов – 8. На вооружении оставался только 281 самолет, из них в летном состоянии – 170, большинство которых использовалось в авиашколах.
В октябре японцы три ночи подряд бомбили аэродром в Хэньяне, сбросив до 50 т бомб. Хорошим ориентиром им послужили подожженные диверсантами воинские склады, кроме того, китайцы слишком рано включали прожектора, обозначая этим площадь аэродрома. На земле были повреждены шесть СБ и один истребитель, еще один истребитель был сбит, летчик погиб. Советским и китайским летчикам удалось сбить 4 бомбардировщика, погибли 27 японцев, одного взяли в плен.
Японцы провели в Южном Китае операцию и захватили Гуанчжоу, после чего развернули широкомасштабное наступление на север, стремясь соединиться со своими войсками в центре страны. 19 октября 85 японских самолетов бомбили железные дороги возле Цзюлуня и Ханькоу. Наземные части противника, форсировав р. Лунмын, стали продвигаться со скоростью 20-30 км в сутки. Японское наступление создало реальную угрозу Хэньяну, и в октябре авиационную группировку советских добровольцев перебазировали восточнее, в Чжицзян. 20 октября во время перелета в сложных метеоусловиях произошла трагедия. Из-за нехватки горючего при вынужденной посадке в горах разбилась четверка истребителей к-на Н.П. Матвеева. Погибли все.
Общая ситуация еще более ухудшилась после отступления китайской армии из Уханя. Понеся значительные потери, гоминьдановские ВВС оказались в сложном положении. По состоянию на 28 октября в строю оставалось всего 87 боевых самолетов – в 8 раз меньше, чем у противника. Для советских добровольцев спецкомандировка в Китай выдалась очень напряженной: за 5-6 месяцев налет летчика-истребителя составлял 150-250 боевых часов. В ноябре они получили приказ о временном прекращении участия в боях. Все самолеты направили в Ланьчжоу на капитальный ремонт. Одновременно и китайцы прекратили участие в боях и занялись переформированием.
Статус временной столицы гоминьдановского Китая получил Чунцин. Расположенные возле этого города и в Чэнду аэродромы стали основными авиабазами китайских ВВС. В 1939 г. тактика японской авиации несколько изменилась. Если ранее она наносила удары по ближним тылам китайских войск группами по 20-25 самолетов, а по крупным промышленным и административным центрам – до 100 самолетов, то теперь над войсками эпизодически появлялись лишь одиночные машины, а на города осуществляли налеты, за редким исключением, мелкие группы численностью до 10 единиц. Основной задачей и советских, и китайских истребителей оставалась ПВО крупных городов.
По утверждению китайских историков, зимой 1938-39 гг. эффективность японских бомбардировок новой временной столицы Поднебесной была невысокой из-за сложных метеоусловий. Однако противник старался использовать малейшее улучшение погоды для нанесения ударов по Чунцину. Одним из таких дней стало 10 января 1939 г., когда бомбить город отправились 30 самолетов. Однако в момент появления их над Чунцином погода опять испортилась. Тем не менее, используя просветы в облаках, японцы с высоты 4500 м сбросили бомбы и нанесли определенный ущерб. 15 января японская разведка получила информацию, что над Чунцином ясно. Тут же взлетело около 30 бомбардировщиков. На подходе к цели их встретили 12 китайских истребителей, а затем огонь зениток. Три «бомбера» получили повреждения, остальные быстро отбомбились и улетели восвояси.
4 февраля японские самолеты начали бомбить Гуйян. Его жители впервые услыхали сигнал воздушной тревоги и не могли поверить, что японцы долетят до их горных районов. Прятаться они не стали, поэтому потери среди мирного населения оказались очень большие.
Продвижение линии фронта позволяло японцам все чаще атаковать тыловые авиабазы. Налеты на конечный пункт авиатрассы «Z» – Ланьчжоу участились еще с середины 1938 г. По воспоминаниям П.Т. Собина, во второй половине 1938 г. – первой половине 1939 г. «японцы несколько раз совершали налеты на Ланьчжоу, но большого урона они не нанесли, так как группа Ф. Ф. Жеребченко (затем ею командовал Короткое. – А.Д.) из 10 И-16 встречала их на подходе к аэродрому и частично сбивала».