Во время ближайшего налета эскадрилья Бдайциева ушла на вольную охоту. Увлекшись погоней за японцами, эскадрилья рассыпалась в воздухе и возвращалась на аэродром поодиночке. Вернулись все, кроме Бдайциева. Мы принялись мигать прожекторами, обозначая аэродром, когда поняли, что комэск сбился с курса. Никто не знает, как протекали события, но очевидно, дело было так: горячий и смелый парень Бдайциев увлекся погоней за японским бомбардировщиком и потерял наземные ориентиры. Лунной ночью он блуждал вдоль русла Янцзы, боясь от него оторваться, и слишком поздно обнаружил световую иллюминацию на нашем аэродроме… Километров за 20 до нашего аэродрома у Бдайциева остановился двигатель – закончился бензин. Комэск покинул самолет и спускался на парашюте. К несчастью, приземление состоялось почти на самой верхушке девяностометровой скалы, которая опускалась к земле под углом в 80°, и пока Бдайциев докатился до земли, ударяясь о камни, он был уже мертв». Его завернутое в парашют тело утром принесли китайские крестьяне. Летчика с почестями похоронили в Чунцине.
Другой тяжелой потерей стала гибель Константина Китаева. В ночном бою он один атаковал на «ласточке» 27 японских «бомберов». Отчаянно смелый летчик смог сбить два самолета противника, но и сам погиб под ливнем пулеметных очередей. ?
Продолжение следует
* По китайским данным, японцы только с июля по октябрь 1938 г. потеряли 758 самолетов и 1064 летчика.
Статья является журнальным вариантом соответствующего раздела книги А. Демина «Авиация Великого соседа», М., 2008.
Николай Терец/ Запорожье
Хроника «панического истребителя»
В сентябре 1943 г. британский журнал «Флайт» поместил маленькую заметку о новом австралийском истребителе, буквально в три абзаца мелким шрифтом. В частности в ней говорилось: «Недавнее упоминание о новом австралийском истребителе Boomerang пробудило значительный интерес, но цензура позволит нам говорить очень мало об этом в данный момент… Это – одноместный истребитель дальнего действия, оснащенный звездообразным двигателем, разработанный и выпускаемый в Австралии». И дальше, не без юмора: «Независимо от характеристик и огневой мощи, его название увеличивает шансы возвратиться на базу».
Когда началась Вторая мировая война, Королевские Воздушные силы Австралии (RAAF) насчитывали 246 самолетов в 12-ти эскадрильях и 3400 человек личного состава. Казалось, бушевавшие в далекой Европе сражения далеки от Австралии, но 7 декабря 1941 г. ход событий резко изменился. Японский «блицкриг» начался ударом по базе флота США в Перл-Харборе. В течение следующих недель японское наступление неудержимо разворачивалось на юг, приближаясь к берегам Австралии. 25 декабря пал Гонконг, в январе японские войска вторглись в Бирму, Голландскую Ост-Индию и Новую Гвинею. 15 февраля пал Сингапур, а через 12 дней началась битва в Яванском море, закончившаяся разгромом флота союзников. Уже 19 февраля японская авиация нанесла массированный удар по австралийскому городу Дарвин, что привело к жертвам и разрушениям.
RAAF могли противопоставить самураям 175 самолетов в «первой линии» и 306 резерва, в основном – устаревшие машины. Самыми современными были истребители Brewster Buffalo, бомбардировщики Lockheed Hudson (по две эскадрильи) и учебно-тренировочные самолеты местного производства САС Wirraway (одна эскадрилья). Положение казалось отчаянным, а надеяться на то, что Великобритания и США быстро наладят поставки новой техники, не приходилось – союзники сами оказались в очень сложной ситуации.
Доморощенный проектЕще осенью 1941 г. уинг-коммандер ЛоуренсУокетт(Lawrence Wackett), менеджер и главный конструктор авиастроительной корпорации САС (Commonwealth Aircraft Corporation), занялся изучением возможности создания истребителя силами австралийского авиапрома. В его действиях был определенный риск. За несколько лет до описываемых событий производство даже лицензионной авиатехники считалось делом тяжелым и неподъемным для местной авиапромышленности, находившейся в зачаточном состоянии. Для постройки авиатехники и была организована САС. В марте 1939 г. поднялся в воздух двухместный учебно-тренировочный самолет «Уирравэй» – доработанный лицензионный North American NA-32/33, а в мае 1941 г. – первый лицензионный бомбардировщик Bristol Beaufort. У всех в памяти еще были свежи воспоминания о проблемах с внедрением в производство этих самолетов и моторов к ним. Опыта разработки истребителей не имел никто, да и условия военного времени ограничивали авиастроителей и по срокам, и в ресурсах.