Базировавшаяся в Гилдфорде (Западная Австралия) 85-я эскадрилья перешла на «Бумеранги» 9 мая 1943 г. и вплоть до расформирования в январе 1945 г. осуществляла ПВО баз подводных лодок. 83-я АЭ (аэродром Гоув, Северная Территория) перевооружилась на «Бумеранги» с «Аэрокобр» в декабре 1943 г. и до сентября 1945 г. прикрывала морские конвои и вылетала на патрулирование.
На Новой Гвинее несли службу 4-я и 5-я эскадрильи RAAF, частично оснащенные «Бумерангами». С июля 1942 г. экипажи 4-й АЭ на этих самолетах поддерживали американо-австралийские войска. Они вели корректировку артогня, разведку, а также занимались непосредственной поддержкой войск. В горячке боя случались досадные казусы: так, 5 июля один «бумер» сбили американские зенитчики. Аналогичные задачи выполняла и 5-я АЭ. Пилоты умело использовали такие качества «Бумерангов», как высокая маневренность и огневая мощь. Во время боев на о. Бугенвиль «Бумеранги» особенно эффективно работали совместно с истребителями-бомбардировщиками F4U «Корсар». «Бумеранги» находили цель, обстреливали ее и отмечали дымовыми шашками, после чего наводили по радио «Корсары». Иногда такие смешанные группы наносили ювелирные удары по передовой японцев, буквально впритирку к позициям американской пехоты. Летавший на «Корсарах» новозеландец групп-кэптен Роберте (G.N. Roberts) отмечал работу 5-й эскадрильи: «..Превосходное целеуказание «Бумерангами» сделало работу более легкой и эффективной. До их прибытия наши парни недорабатывали, потому что не видели эффекта от своих ударов и почти не видели целей». Следует отметить, что периодически «Бумеранги» применяли даже для доставки по воздуху почты, продовольствия и боеприпасов.
После окончания боевых действий некоторые из вышеуказанных подразделений перевооружили на «Киттихауки» или «Спитфайры», некоторые – расформировали. «Бумеранги» либо передавали на хранение, либо сразу отправляли на металлолом, но некоторые продали частным лицам. К настоящему времени уцелел всего один самолет – СА-12 (per. № А46-30), изрядно потрепанный, сменивший не одного хозяина, но затем бережно восстановленный до летного состояния. Кроме него, в музеях и частных коллекциях хранятся «останки» еще 19 самолетов.
В номере от 15 августа 1946 г. «Флайт Интернешнл» написал: «Бумеранг» можно было бы счесть, как «панический истребитель», но даже в этом случае он нашел очень полезную нишу в RAAF..». Не думаю, что Лоуренс Уокетт был опечален тем фактом, что его «паник файтер» так и не проявил себя настоящим перехватчиком. Его детище неожиданно для всех оказалось вполне успешным самолетом поддержки войск, «рабочей лошадкой», любимцем пилотов и спасителем пехоты, став одним из символов Австралии во Второй мировой.
2-й экземпляр СА-12 с августа 1942 г. служил в составе 2-й учебной авиачасти Королевских ВВС Австралии
СА-13 из 4-й АЭ Королевских ВВС Австралии. Новая Гвинея, середина 1944 г. Самолет нес нестандартный камуфляж
СА-13 из 4-й АЭ Королевских ВВС Австралии. Новая Гвинея, ноябрь 1943 г.
СА-19 из 5-й АЭ Королевских ВВС Австралии. Бугенвиль, март 1945 г.
Продолжается поступление на вооружение Народно-освободительной армии Китая (НОАК) новейших истребителей J-10. Эти самолеты заменяют устаревшие истребители J-7 (МиГ-21) и частично – истребители-перехватчики J-8. На конец 2010 г. в состав ВВС НОАК уже передано более 120 таких самолетов. В ходе испытаний и эксплуатации было потеряно 4 истребителя этого типа. Сегодня истребителями J-10 вооружены три строевых авиаполка (5-й ИАП в Гуанчжоуском военном округе (ВО), 7-й ИАП в Наньчаньском ВО и 132-й ИАП в Чендуском ВО), а также испытательно-тренировочная авиагруппа ВВС в Чанжоу, Пекинский ВО. Кроме того, весной 2010 г. свои истребители J-7 сменила на J-10 пилотажная эскадрилья «1 августа», дислоцированная вТяньцзине.
На авиасалоне Air Show China 2010 летчики этой авиагруппы под командованием старшего полковника Ян Фена (Yan Feng) на 7 самолетах продемонстрировали яркий и зрелищный пилотаж. В Чжухае, впервые на международном авиашоу, дебютировала и «спарка» этого истребителя – J-10S (на фото).
Фото А. Хаустова