Ан-124 (сер. № 03-02) украинской авиакомпании -Антонов ЭйрТрэк». 1994 г.
Ан-124-100 (сер. № 07-06) государственной транспортной компании «Россия». 1995 г.
Ан-124-100 (сер. № 07-07) российской авиакомпании «Трансчартер». 1998 г.
В августе 2009 г. специалисты ЦАГИ и ГосНИИ ГА после всестороннего анализа технической документации, предоставленной ГП «Антонов», согласовали «Заключение по ресурсу транспортного самолета Ан-124-100 «Руслан» и его модификаций». Этим документом на основании результатов дополнительных усталостных испытаний агрегатов самолета, проведения расчетно-исследовательских работ, учета индивидуального расходования ресурса каждым самолетом, анализа опыта эксплуатации установлен ресурс конструкции «Руслана» 50000 летных часов, 10000 полетов и 45 календарных лет. Эти показатели превышают аналогичные транспортных самолетов США С-17 и С-5М, которые составляют 30000-45000 летных часов.
В ходе Международного авиасалона МАКС-2011 в подмосковном Жуковском были подписаны техническое задание и цикловой график на проведение очередного этапа модернизации Ан-124 – в вариант Ан-124-111. Заказчиком этой модификации выступило ООО «Авиакомпания «Волга-Днепр». Предусмотрено, что на новом самолете будет применена «стеклянная» кабина, другое бортовое оборудование нового поколения, полностью цифровая система управления самолетом, обновленная силовая установка с цифровой системой управления с полной ответственностью. Это позволит значительно улучшить топливную эффективность самолета, повысить его надежность, снизить уровень шума и затраты на эксплуатацию. «Руслан» получит возможность выполнять посадки по IIIA категории ИКАО.
Ан-124 из состава 12-й Мгинской военно-транспортной авиационной дивизии ВВС СССР. Конец 1980-х годов
Принадлежавший КиАПО Ан-124 (сер. № 03-01) непродолжительное время нес окраску «Авиалиний Украины». Гостомель, 1992 г.
Ан-124 поступили на вооружение 12-й Мгинской военно-транспортной авиационной дивизии ВВС СССР, а именно 566-го ВТАП и 235-го ВТАП (к настоящему времени оба полка расформированы). Первый Ан-124 приземлился на авиабазе в Сеще 10 февраля 1987 г. 28 марта 1991 г. приказом Верховного Главнокомандующего М.С. Горбачева Ан-124 был принят на вооружение. К тому моменту число «Русланов», входивших в состав ВВС СССР, достигло максимальной величины – 26 машин. После распада Советского Союза все военные Ан-124 унаследовала Россия. Сегодня в составе ее ВВС насчитывается 25 «Русланов», из них 11 наиболее исправных входят в так называемый «224-й летный отряд». Три из этих машин доработаны до стандарта Ан-124-100.
В декабре 1990 г. экипаж летчиков и специалистов 235-го ВТАП (14 человек) под командованием начальника ГНИКИ ВВС генерал-л-та Л.В. Козлова выполнил кругосветный перелет на Ан-124 по маршруту Австралия (Мельбурн)-Южный полюс-Северный полюс-Австралия с промежуточными посадками в Бразилии {Рио-де- Жанейро), Марокко (Касабланка) и СССР (Воздвиженка). Перелет протяженностью 50005 км был осуществлен за 72 ч 16 мин со средней скоростью 680 км/ч. Во время «кругосветки* удалось установить 7 мировых рекордов скорости полета.
Первой перевозкой гражданских грузов на борту «Руслана» стала доставка первым опытным экземпляром в декабре 1985 г. 152-тонного карьерного самосвала «Юклид» из Владивостока в Полярный (Якутия). Из-за больших габаритов (только колеса имели диаметр 3,5 м) машину пришлось разобрать и перевезти за два рейса, которые выполнил экипаж под командованием А.В. Га- луненко.
Особенно большую роль сыграли Ан-124 в оказании помощи Армении после землетрясения в декабре 1988 г., причем в перевозках участвовал как опытный экземпляр самолета, так и машины ВТА СССР. В район бедствия из различных точек Земного шара «Русланы» перевезли около 3500 т грузов, включая 120-тонный кран «Либхерр» из Германии.
В апреле 1989 г. для коммерческой эксплуатации Ан-124была образована так называемая фирма «Руслан», которая являлась одним из подразделений АНТК им. O.K. Антонова. Сегодня эта структура широко известна под наименованием «Авиалинии Антонова». Это была вторая авиакомпания в СССР после «Аэрофлота». Сейчас в парке «Авиалиний Антонова» 7 самолетов Ан-124- 100 и Ан-124-100М-150 «Руслан», а также один Ан-225 «Мрия».
Самолеты Ан-124-100-150 эксплуатирует только авиакомпания «Волга-Днепр», Берлин, 2008 г.
Самолеты Ан-124-100 авиакомпаний «Авиалинии Антонова» и «Волга-Днепр» на базе предприятия Ruslan SALIS GmbH. Лейпциг, 2007 г.
Кабина экипажа Ан-124-100М-150
Погрузочно-разгрузочные устройства «Руслана»
Вторым коммерческим перевозчиком, эксплуатирующим «Русланы», стала российская акционерная авиакомпания «Волга-Днепр», созданная на базе ульяновского комплекса «Авиастар» при участии АНТК им. O.K. Антонова, запорожского ОАО «Мотор Сич», киевского завода «Авиант», а также банковских структур. Сегодня она располагает десятью «Русланами», а свой первый Ан-124 (бортовое обозначение СССР-82042) получила в 1990 г.
Вслед за «Авиалиниями Антонова» и «Волгой-Днепр» Ан-124 появились в государственной транспортной компании «Россия», авиакомпаниях «Антонов ЭйрТрэк», «Аякс», «Полет», «Трансчартер» и «Титан». Однако все эти компании, за исключением «Полета», либо лишились своих «Русланов», либо сами перестали существовать. «Полет» же, напротив, стал расширять бизнес, используя «Русланы», арендованные у ВТА России, Сегодня эта компания располагает четырьмя своими самолетами. Появились и первые зарубежные эксплуатанты Ан-124: Ливийская международная транспортных и общественных работ компания под эгидой ВВС, у которой 2 машины, и авиакомпания «Максимус Эйр Карго» из Объединенных Арабских Эмиратов, располагающая 1 самолетом.
Номенклатура грузов, перевезенных на Ан-124-100, является самой широкой за всю историю авиации. Однако наибольшую известность самолет получил, транспортируя грузы, которые невозможно доставить никаким другим транспортным средством. Именно благодаря этому самолету из Италии в Эфиопию был возвращен 19-метровый священный обелиск, вытесанный из базал ьта. А после того как Ан-124-100 доставил на Маршалловы острова опреснительную установку весом 72 т, правительство этого государства приняло решение об увековечении этой перевозки путем выпуска коллекционной почтовой марки. Практически постоянно услугами «Руслана» пользуются такие всемирно известные фирмы, как «Локхид Мартин», «Боинг», «Лорал», «Фольксваген», «Сименс», «Дженерал Электрик», для которых основными критериями являются быстрота и дальность перевозки крупногабаритных грузов.