Як-40 (зав. № 9841059) авиакомпании Cubana de Aviacion. Аэропорт Прага- Рузине, октябрь 1990 г.
По состоянию на 1 января 1973 г, инозаказчикам было продано 19 самолетов: в Италию, ФРГ, Чехословакию, Югославию, Болгарию, Афганистан и Польшу. На этом дело не закончилось. В 1974-75 гг за границей эксплуатировалось уже 62 самолета Як-40. Они летали в следующих странах (в скобках — число самолетов): Афганистан (3), Болгария (8), Венгрия (1), Вьетнам (4), Замбия (2), Италия (3), Лаос (1), Польша (13), Чехословакия (15), ФРГ (5), Югославия (4), Прошло еще несколько лет, и к концу 1980-х гг число поставленных за рубеж самолетов Як-40 достигло 125 (по другим данным — 130), а список стран-эксплуатантов пополнили Ангола, Камбоджа, Куба, Мадагаскар, Экваториальная Гвинея и Эфиопия.
К сожалению, существовавшие одно время радужные перспективы продвижения Як-40 на рынки развитых западных стран не реализовались в полной мере. В 1975 г велись переговоры с авиакомпаниями США, Канады и Франции о закупке ими таких самолетов. Проводилась работа с вероятными покупателями в Великобритании, Австрии. Однако по ряду причин эти переговоры так и не вылились в подписание контрактов.
Як-40, находившийся в распоряжении правительства Грузии
Самолет с увеличенной дальностью Як-40КД
В число современных эксплуатантов Як-40 входит крупная российская авиакомпания «ЮТэйр»
С распадом СССР и воцарением новых принципов экономической деятельности изменились и условия эксплуатации самолетов Як-40 в гражданской авиации. Так, в России от Аэрофлота отпочковалось большое число мелких авиакомпаний, каждая из которых располагала небольшим парком Як-40. Вот лишь несколько названий из этого большого списка. Як-40 в варианте «Салон» использовались авиакомпанией «Россия» (бывший 235 ОАО Аэрофлота), авиакомпаниями «БАРКОЛ», «Ак Барс Аэро» и «Тулпар» (последние две — в Татарстане), «Русджет» и «СКОЛ» и целым рядом других, в том числе таких крупных, как «ЮТэйр».
1990-е гг были периодом упадка в гражданской авиации на постсоветском пространстве, резкого сокращения объема перевозок на авиалиниях, в том числе местных. Тем не менее, Як-40 продолжали летать на регулярных рейсах, наиболее активно в России, как между крупными городами, так и небольшими районными центрами. 12 июня 2000 г открылся регулярный рейс Москва-Минск, выполнявшийся на Як-40 Орловского авиапредприятия совместно с авиакомпанией «Трансаэро». Некоторые авиакомпании стали использовать Як-40 для чартерных полетов в служебном варианте. Так, в середине 2000 г авиакомпания «Авиалайн» начала полеты на Як-40 VIP между областными центрами Центральной России по программе «Воздушное такси». Наконец, некоторые крупные частные компании («Газпром», «ЛУКОЙЛ», «АвтоВАЗ») приобретали для своего руководства самолеты Як-40, переоборудованные в VIP- варианты по спецзаказам.
Немало Як-40 осталось и в постсоветских странах. Свыше четырех десятков Як-40 унаследовал Казахстан, где они использовались авиакомпанией Kazakhstan Airlines и другими эксплуатантами. В Узбекистане около трех десятков Як-40 эксплуатировались в Uzbekistan Airlines. Более двух десятков Як-40, оказавшихся в Украине, работали сначала в «Авиалиниях Украины», а затем и в небольших новых региональных авиапредприятиях или как административные самолеты в различных структурах. По состоянию на 1997 г два десятка Як-40 числились в Таджикистане. Около полутора десятков работали в Азербайджане, более чем по десятку машин получили Грузия, Киргизия, около десятка оказалось в Белоруссии, столько же в Туркмении, по нескольку машин — в Латвии, Литве, Эстонии, Армении, Молдове (цифры округлены ввиду разночтений в источниках). За прошедшие два десятилетия число Як-40 в указанных странах неуклонно сокращалось. Например, по данным справочника JP Airline Fleets, на 2012 г Як-40 уже не числились в парке авиакомпаний Азербайджана, Грузии, Узбекистана, Эстонии.
В целом география распространения Як-40 существенно расширилась в основном за счет реэкспорта, а также аренды из государств, образовавшихся на руинах СССР. Вот алфавитный перечень стран дальнего зарубежья, где появились Як-40 за последние 20 лет: Албания, Бенин, Боливия, Бразилия, Венесуэла, Гватемала, Гондурас, Иран, Либерия, Ливия, Нигерия, Перу. Португалия, Руанда, Сан-Томе, Свазиленд, Словакия, Судан, Сьерра-Леоне, Филиппины, ЦАР, Шри-Ланка. Во многих случаях речь шла о краткосрочной аренде одиночных самолетов, однако в таких странах, как Иран и Ливия, Як-40 использовались в весьма значительных количествах (Иран — более 15) и на протяжении ряда лет.
В 1992 г ставшее открытым акционерным обществом ОКБ им. А.С. Яковлева и Смоленский авиазавод реализовали проект доработки Як-40 и Як-40К в варианты ЯК-40Д и ЯК-40КД, где буква «Д» означала «дальний». Самолеты оборудовали двумя дополнительными крыльевыми топливными баками-кессонами (отсеки № 5) емкостью по 800 кг, что увеличивало общую емкость топливной системы почти до 6000 кг Одновременно они оснащались системой централизованной заправки и дискретным топливомером для измерения количества топлива в дополнительных баках и управления централизованной заправкой. Максимальная взлетная масса для таких самолетов была установлена 17200 кг Максимальная дальность полета возрастала до 2500 км, но при ограничении коммерческой нагрузки, и «дальний» вариант оправдывал себя только для VIP-салонов. «Дополнение к РЛЭ самолета Як-40 по особенностям летной эксплуатации самолетов ЯК-40Д и ЯК-40КД (для проведения испытаний)» было утверждено в сентябре и октябре 1992 г Ряд машин был доработан до стандарта Як-40Д и Як-40КД. Например, ЯК-40Д, зав. №№ 9510738, 9620847, 9231723 (соответственно RA- 87334, RA-88170, RA-87807); Як-40КД, зав. № 9840259 (RA-21506).
С 1996 г Смоленский завод стал предлагать еще одно направление модернизации, заключавшееся в переоборудовании салонов Як-40 с учетом индивидуальных пожеланий заказчиков и применением современных отделочных материалов и дизайнерских решений. Был отработан целый ряд новых компоновок Як-40 в VIP-исполнении или вариантах бизнес-класса с числом мест от 12 до 16, а также новых компоновок салона для пассажирских перевозок на 24–36 мест.
В настоящее время для обеспечения эксплуатации в Европе предусмотрена установка на Як-40 дополнительного навигационно-пилотажного оборудования, которое позволяет выполнять полеты в соответствии с требованиями зональной навигации (BRNAV RNP-5): системы спутниковой навигации (GPS), системы предупреждения опасного сближения самолетов в воздухе (TCAS), системы раннего предупреждения близости земли (EGPWS). Ведутся работы по поддержанию летной годности и увеличению назначенного ресурса самолета до 40 тыс. летных часов, 35 тыс. полетов, назначенного срока службы до 38 лет, межремонтного срока службы до 18 лет.
В 1992 г в ОКБ им. А.С. Яковлева появился документ «Технико-экономическое обоснование модернизации самолетов Як-40», подписанный руководителем темы главным конструктором С.А. Яковлевым, сыном основателя фирмы. В нем рассматривались возможности замены трех АИ-25 на три двигателя аналогичной тяги западного производства или два двигателя с тягой порядка 3000 кгс каждый. Отмечалось, что при использовании трех двигателей подходят Garrett TFE731, а при использовании двух — LF507 фирмы Textron Lycoming.
Раскапотированный правый двигатель АИ-25
Техобслуживание самолета «Южных Авиалиний». Одесса, 12 апреля 2006 г.
Осмотр антенны РЛС «Гроза» на Як-40 авиакомпании «Туркменистан». Минск, 1994 г.