Стоит ли удивляться, что взлет не получился, а самолет, наскочив на ряд препятствий, рухнул в реку Пяндж. На месте катастрофы были найдены 80 погибших и 6 выживших: 2 члена экипажа и 4 пассажира. Позже в больнице оба члена экипажа умерли от полученных травм. Таким образом, общее число погибших в катастрофе составило 82 человека. Это была крупнейшая авиационная катастрофа на территории Таджикистана и в истории самолетов Як-40.
Были в биографии самолета и другие аварии и катастрофы. В подавляющем большинстве случаев они не были связаны с отказами техники и были вызваны ошибками экипажа или наземных служб, или же неблагоприятными погодными условиями. Примером может служить столкновение самолетов Як-40 и Ан-24 над Черным морем, произошедшее 9 сентября 1976 г по вине службы управления воздушным движением (диспетчер не изменил вовремя эшелон движения одного из самолетов).
Справедливости ради нужно признать, что бывали и происшествия, в которых главную роль сыграли технические факторы — например, вынужденные посадки по причине отказа двигателей.
Авиаторы Таджикского управления ГА возле Як-40К на аэродроме Мургаба. 1979 г.
Самолеты Як-40 на горном аэродроме Танга в Киргизии. Середина,1970-х гг.
Большой резонанс вызвала катастрофа борта RA-88170, произошедшая 9 марта 2000 г, в которой погибли известный журналист Артем Боровик и предприниматель Зия Бажанов и сопровождавшие их лица. Комиссия МАК пришла к выводу, что одной из причин катастрофы стало нарушение экипажем «Руководства по летной эксплуатации», выразившееся в решении использовать не предусмотренное инструкцией положение закрылков. Правильность этого заключения оспаривается отдельными специалистами. Некоторые из них усматривают наличие в конструкции самолета предпосылок к попаданию в режим недостаточной поперечной управляемости, другие — в режим срыва при преждевременном отклонении стабилизатора на кабрирование на взлете, однако это лишь версии.
Несмотря на все подобные эпизоды, следует все же признать, что Як-40 оказался в целом надежным и простым в эксплуатации самолетом, который пользовался и продолжает пользоваться популярностью как у летного состава, так и у наземного технического персонала. Достаточно почитать на форум-сайтах ностальгические высказывания пилотов, летавших в свое время на Як-40, чтобы понять, что у этого самолета были и есть горячие приверженцы. Что касается мнений пассажиров, то они не столь однозначны. Те, кто хотя бы раз совершил полет на 24-местном варианте, сохранили о самолете самые лучшие воспоминания, особенно отмечая низкий уровень шума, что выгодно отличало «Як» не только от поршневых машин, но и от Ан-24. Те же, кому довелось пережить тесноту 27-местного и тем более 32-местного салонов, отзывались о самолете гораздо хуже, вспоминая свои затекшие спины и ноги.
Як-4 °CССР-87544, совершивший аварийную посадку в Тбилиси. Пострадали четверо. 2 октября 1978 г.
Заходивший на посадку Як-40 врезался в жилой дом. Погибли 11 человек, из них 5 на земле. Новгород, 22 октября 1975 г.
Самолет, потерпевший аварию на взлете в аэропорту Алдан. 8 апреля 1978 г.
Этот самолет, следовавший из Каунаса в Киев, после несанкционированного выключения двигателей совершил вынужденную посадку на болото в окрестностях украинской столицы. Пострадавших не было. Лето 1976 г.
На месте катастрофы Як-40, в которой погибли А. Боровик и еще 8 человек. Аэропорт Шереметьево, 9 марта 2000 г.
Як-40 RA-88241, потерпевший аварию на взлете в аэропорту Усть-Камчатск. 16 апреля 2011 г.
Еще до выхода Як-40 на внутрисоюзные линии началась активная работа по продвижению его на внешний рынок. В мае-июне 1967 г на авиасалоне в Ле Бурже был показан опытный Як-40 на 24 пассажира. В дальнейшем самолет был участником многих авиационных выставок. В дополнение к этому была организована серия демонстрационных турне по странам почти всех континентов.
В 1967-71 гг ОКБ совместно с «Авиаэкспортом» провело демонстрационные полеты Як-40 в странах Европы, Азии и Африки. Состоялись полеты в Румынии, Болгарии, Венгрии, Чехословакии, ГДР, Польше, Югославии-трижды, Швеции — дважды, Норвегии, Дании, Франции, Финляндии, Австрии, Бельгии, Гллландии, Швейцарии, Италии, Люксембурге, Египте, Сирии, Кувейте, Иране, Ираке, Пакистане, Афганистане, Индии, Бирме, Непале, Алжире и Тунисе. В тот период Як-40 побывал на 82 аэродромах 32 стран, включая посадки на ВПП малой длины (700-1000 м) и на аэродромы с травяным покрытием. Например, он садился на грунтовую ВПП аэродрома Лугано (Швейцария), расположенного в Альпах на высоте 1200 м над уровнем моря. В ряде стран приходилось летать не только в условиях высокогорья, но и высоких температур, а также при сочетании жары и большой влажности. И в этих тяжелых условиях демонстрации самолета проходили успешно. Повсеместно он получал высокую оценку у летного состава местных авиакомпаний и авиационных специалистов.
Целой эпопеей стали демполеты в странах Латинской Америки, проходившие с 25 января по 19 апреля 1972 г. За это время Як-40 CССР-87791 посетил Колумбию, Эквадор, Перу, Боливию, Чили, Аргентину, Уругвай, Бразилию, Венесуэлу, налетал около 60 тыс. км, выполнил 145 показательных полетов с иностранными представителями на борту. Экипаж блестяще совершал посадки на высокогорные аэродромы с короткими грунтовыми ВПП. Так, в Колумбии Як-40 приземлялся на аэродроме на высоте 3100 м. В Перу он побывал на аэродроме Хулиана, расположенном на высоте 3800 м. В Бразилии полеты проходили при температурах до +40° С и влажности воздуха до 98 %. В целом, полеты в странах Южной Америки лишний раз доказали, что Як-40 может успешно эксплуатироваться в сложных климатических и рельефных условиях. Затем последовали визиты в Коста-Рику, Панаму, Мексику.
Продолжением заокеанского турне стали полеты в Северной Америке — с 5 мая по 1 июня 1972 г были проведены демполеты в Канаде и на Аляске. В мае 1976 г. Як-40 вновь нанес визит в Канаду в связи с интересом, который проявили к нему местные авиакомпании. Самолет вылетел из Риги в Берген (Норвегия), откуда совершил беспосадочный перелет через Атлантику в Канаду. Для полета над океаном самолет был оснащен дополнительным топливным баком.
С 20 января по 20 марта 1973 г состоялись показательные полеты по странам Африки. Як-40 побывал в Эфиопии, Сомали, Кении, Уганде, Танзании, Замбии, Бурунди, Камеруне, Экваториальной Гвинее, Нигерии, Сенегале, Гамбии, Марокко, Мавритании, Алжире и Тунисе. Были выполнены 133 полета, покрыто расстояние 60500 км. На борту самолета летали Президент Танзании Ньерере. Президент Замбии Каунда, премьер-министры, министры иностранных дел, министры обороны и других ведомств.
В 1974-75 гг состоялись демонстрационные полеты в Испании (Мадриде), Австрии, Финляндии, Чехословакии, Югославии. Всего же к концу 1975 г. на Як-40 были проведены демполеты в 80 странах. К тому времени яковлевский лайнер успел побывать участником 14 международных авиационных выставок: в Париже — 5 раз, Ганновере — трижды, в Турине и Ируме — дважды, а также в Хельсинки и Нагое.