Зловещий «Горный туман». Гидросамолет Аичи M6A «Сейран» и его предшественники
Александр Чечин, Николай Околелов/ Харьков
Фото предоставили авторы
Весной 1945 г. Германия была разгромлена, но ее восточный союзник — Япония продолжала отчаянно сопротивляться как на суше, так и на море, нанося своим противникам огромные потери. Мало того, находясь в критическом положении, она не только вела оборонительные операции, но и планировала нанесение контрударов по стратегическим объектам на Американском континенте. Одним из них был Панамский канал, через который на Тихоокеанский театр военных действий непрерывным потоком шли боевые корабли и военные грузы. С окончанием войны в Европе грузопоток через эту водную артерию только увеличился и стратегическое значение канала многократно возросло.
Панамский канал представлял собой сложнейшее гидротехническое сооружение протяженностью 65 км. При переходе из Атлантического океана в Тихий лоцманы вначале проводили суда по узкому 10-км проходу и заводили в первую камеру, так называемых Гатунских шлюзов. Там судно поднималось почти на 26 м по сравнению с уровнем Атлантического океана и выходило в искусственное озеро Гатун. Далее кораблям следовало пройти еще пять шлюзов, в последнем из которых они опускались на уровень моря и выходили в Панамский залив на Тихоокеанском побережье. Все шлюзы имели одинаковую конструкцию, основу которой составляли обшитые сталью ворота толщиной 2,1 м и высотой около двадцати метров. Именно эти ворота, особенно со стороны Атлантического океана, где все три шлюзовые камеры располагались одна за другой на небольшом расстоянии, и были наиболее уязвимым местом канала. Если ворота повредить, то судоходство через канал будет остановлено на продолжительное время.
Организацией обороны этого важнейшего стратегического объекта американцы занялись еще за два года до сдачи канала в эксплуатацию. Со стороны моря они построили артиллерийские форты Шерман, Амалдор, Клейтон и Гулик, которые своими дальнобойными батареями прикрывали шлюзы от обстрела вражеских линкоров. Кроме этого, с обоих концов канала, на аэродромах Албрук, Ховард и Франц расположилась авиация, в годы войны, в основном, истребители Р-40. После Перл-Харбора оборону канала пришлось усилить зенитными орудиями 88-го артиллерийского полка и несколькими радиолокационными станциями типа SCR-270.
Идея атаки Панамского канала с воздуха принадлежала командующему Объединенным флотом Японии адмиралу Ямамото. Его план предусматривал торпедно-бомбовый удар по шлюзам при помощи гидросамолетов, базировавшихся на подводных лодках. Ведь кто как не подлодки могли скрытно доставить авиационную ударную группу в район цели и также незаметно исчезнуть после удара.
Для осуществления плана в начале 1942 г стартовала разработка технического задания по специальной системе оружия. Она велась не на пустом месте. В Японии уже был накоплен немалый опыт не только создания, но и боевого применения подводных авианосцев и базировавшихся на них гидросамолетов.
Первый японский самолет для вооружения субмарины разработала фирма «Йокосё» еще в конце 1920-х гг Основой проекта стал немецкий самолет аналогичного назначения U-1, разработанный Карлом Каспаром в 1921 г Японцы отнеслись к работе творчески и почти полностью переделали U-1, улучшив его аэродинамику. Лицензионный французский двигатель Le Rhone мощностью 80 л.с., серийно выпускаемый японской фирмой «Гасуден», позволял самолету развить максимальную скорость 154 км/ч. Для размещения на подлодке поплавки и крылья отстыковывались от фюзеляжа и укладывались в герметичный цилиндрический ангар, располагавшийся на палубе, прямо перед ограждением рубки. Расчетное время подготовки самолета к полету с момента всплытия лодки и разгерметизации ангара составляло 15 мин. Первый Йокосё 1-go был построен в 1927 г Летные испытания прошли успешно, но в их ходе оказалось, что реальное время подготовки к полету самолета превысило расчетное в 3 раза. По этой причине Йокосё 1 — до серийно не строился.
В 1929 г командование Императорского флота Японии приняло решение о финансировании новой программы по созданию гидросамолета-разведчика для подводных лодок. Он получил обозначение Йокосё 2-go. На этот раз в основу лег британский гидросамолет Peto, на котором использовался двигатель Armstrong Siddeley Mongoose мощностью 130 л.с. В своем проекте японцы применили его лицензионную копию Хитачи «Камикадзе» 1.
Самолет представлял собой небольшой полутораплан, значительно меньших размеров, чем исходный Peto. На палубе подводной лодки он хранился в сложенном положении в герметичном цилиндрическом ангаре. При этом отстыкованные крылья укладывались вдоль фюзеляжа.
Постройку первого прототипа Йокосё 2-go завершили в мае 1929 г Испытания и доработки заняли почти два года. В январе 1932 г самолет приняли на вооружение и начали серийно производить под обозначением самолет-разведчик Тур 91 Model 1 (E6Y1 Model I). Таким образом, он стал первым самолетом- разведчиком, официально принятым на вооружение подводных лодок Императорского ВМФ Японии. Всего построили 8 таких машин.
Ватанабе E9W1
Кугисё E14Y1 на стартовой тележке
С января 1934 г в Японии приступили к постройке больших субмарин 1–7 и 1–8, которые должны были стать флагманскими кораблями подводных флотилий. Благодаря своим размерам, они могли брать на борт и более совершенные самолеты. В конкурсе на создание нового самолета участвовало несколько фирм. Победителем признали проект двухместного биплана фирмы «Ватанабе», который назвали «Экспериментальный малый гидросамолет-разведчик E9W1». Его силовая установка включала звездообразный двигатель воздушного охлаждения Хитачи «Темпу» 11 мощностью 340 л.с. Открытые кабины двух членов экипажа находились сразу за верхним крылом. У наблюдателя разместили шкворневую установку с пулеметом калибром 7,7 мм. Для связи с подводной лодкой служила радиостанция.
После испытаний японский флот принял гидросамолет для серийного производства под обозначением «Ватанабе» Тур 96 — малый морской гидросамолет-разведчик ModeM (E9W1). Всего выпустили 32 экземпляра, большинство из которых эксплуатировалось на подводных лодках в течение шести и более лет. Многие из этих субмарин приняли участие в разведывательных операциях в ходе морской блокады Китая.
Перед взлетом самолет выводили из ангара и устанавливали на катапульту. Обслуживала его техническая команда, состоявшая из двух механиков и старшего расчета. В обязанности механиков входила подготовка к запуску двигателя, монтаж плоскостей и установка самолета на катапульту. Поначалу время от всплытия лодки до взлета самолета составляло один час, а после того, как технический персонал приобрел необходимый опыт, его удалось сократить до сорока минут. После выполнения полетного задания самолет совершал посадку вблизи лодки, подруливал к ней, и бортовым краном его поднимали на палубу. Затем машину разбирали и устанавливали в ангар. Время выполнения этих операций также удалось сократить с часа до сорока пяти минут.
В 1937 г началось выполнение программы совершенствования Императорского подводного флота Японии — Otsu 3. В одном из ее пунктов говорилось о гидросамолете-разведчике для новых подводных крейсеров. В объявленном конкурсе победил проект небольшого моноплана, разработанный инженером Митсуо Ямада из фирмы «Кугисё». Консоли крыла этого низкоплана складывались вдоль фюзеляжа. Стабилизатор также складывался поворотом консолей вниз.