Проект модернизации Су-25КМ «Мимино», как и его предшественник «Скорпион», был разработан совместно с израильской компанией «Элбит». «Мимино» предназначался исключительно для нужд ВВС Грузии и отличался от «Скорпиона» более совершенным составом бортового радиоэлектронного оборудования.
Отдельно стоит остановиться на истории с производством Су-25У. Данный штурмовик был спроектирован специалистами «Тбилавиамшени» на основе Су-25УБ, выпускаемых в советское время в Улан-Удэ. Изменения коснулись планера, топливной системы, состава БРЭО, системы управления и двигателей — установлены более мощные и экономичные Р-195. Все вышеперечисленные изменения и повлияли на присвоение штурмовику нового обозначения.
Также стоит обратить внимание на ситуацию с выпуском новых штурмовиков на мощностях «Тбилавиамшени». Летом 2006 г. российским предприятиям-производителям оборудования и двигателей, необходимых для выпуска Су-25, было категорически запрещено сотрудничать с Грузией из-за серьезного ухудшения российско-грузинских межгосударственных отношений. В результате, в 2006 и 2010 гг. российские спецслужбы дважды пресекли попытки вывоза на территорию Грузии различных комплектующих и запчастей для Су-25.
Послание на бомбе. Август 2008 г.
Российско-грузинскую войну в августе 2008 г. эскадрилья встретила не в самом лучшем состоянии: несколько опытных пилотов находилось на лечении, а к нелетному самолету № 25 добавился единственный «оригинальный» Су-25 (борт 07) и Су-25К (борт 16), которые не успели пройти плановый ремонт. В ночь с 7 на 8 августа в ВВС была объявлена боевая тревога, и в 6:30 утра с авиабазы Марнеули поднялись в воздух пять штурмовиков Су-25. Изначально к вылету готовились шесть машин, однако у одной из них произошел отказ двигателя. Более того, через несколько минут после взлета еще один Су-25 был вынужден вернуться назад из-за отказа системы управления вооружением. Таким образом, в первом боевом вылете приняли участие четыре штурмовика: два Су-25К, один Су-25КМ и Су-25У. Каждый из них нес 6 авиабомб ОФАБ-250-270, 2 ракеты класса «воздух- воздух» малой дальности Р-60М и два ПТБ-800.
Целью стала колонна российской бронетехники на участке Транскавказской магистрали между Рокским тоннелем и поселком Джава. Стоит обратить внимание на тактику, избранную грузинскими пилотами: чтобы ввести в заблуждение подразделения ПВО противника, они совершили своеобразный «крюк» и зашли на цель с севера, откуда можно было ожидать появления российской авиации.
Однако удачный тактический ход был полностью нивелирован не самой благоприятной погодой — низкая облачность не позволила летчикам вовремя обнаружить цель. В итоге, в 7.05 одна пара Су-25 неудачно отбомбилась по российской колонне приблизительно в километре севернее Джавы (все 12 авиабомб легли в 200 метрах от Транскама, не нанеся никакого ущерба), а два других штурмовика, сделав несколько кругов и обнаружив «окно» в облаке, просто освободились от ненужного груза прямо над Джавой. В результате такой спонтанной бомбардировки оказались разрушены и повреждены несколько домов местных жителей. В 7.32 все четыре Су-25 приземлились в Марнеули, где их сразу же начали готовить к следующему боевому вылету. Однако этот вылет не состоялся, так как поступило сообщение о появлении в небе над Цхинвали российских истребителей.
Между тем, в небе над Южной Осетией уже находились два «Грача», которые не смогли принять участия в первом вылете из-за неисправностей. Один из них около 7.30 попытался бомбовым ударом уничтожить стратегически важные мосты близ села Гуфта (в случае успешного выполнения этой задачи российские войска не смогли бы быстро достичь Цхинвали и вступить в бой с грузинскими подразделениями).
Однако все 4 сброшенные авиабомбы ФАБ-500М-62 не попали в цель, да к тому же одна из них не взорвалась. Вряд ли утешением для грузинской стороны стала контузия взрывной волной нескольких осетинских ополченцев. В то же время другой Су-25К безуспешно пытался поразить огневые позиции осетинов в Цхинвали и примыкающем к нему н.п. Квернети. При этом одна из сброшенных авиабомб упала в озеро, которое расположено в восточной части города. Спустя некоторое время Су-25К улетел в южном направлении.
На протяжении следующих нескольких часов шло рассредоточение боевых машин по различным аэродромам. Оба нелетных штурмовика накрыли маскировочными сетями. Предпринятые меры были своевременными и позволили избежать потерь, потому как уже вечером 8 августа российская авиация трижды наносила удары по авиабазе Марнеули. В результате получил легкие осколочные повреждения хвостовой части замаскированный Су-25 (борт 07). Вскоре после окончания боевых действий специалисты «ТАМ» отремонтировали эту машину прямо на стоянке в Марнеули. В настоящее время штурмовик находится в хорошем состоянии. Так, 26 мая и 9 сентября 2013 г. он принимал участие в воздушном параде в честь Дня независимости Грузии и первом грузинском авиашоу соответственно.
После 8 августа эскадрилья не принимала участия в боевых действиях. Однако в ночь с 9 на 10 августа на заводском аэродроме «Тбилавиамшени» готовили к вылету два Су-25К. Когда штурмовики были полностью подготовлены, от командования поступил приказ отменить вылет и спрятать технику в цехах завода. Спустя несколько часов по аэродрому нанесла удар российская авиация, вечером налет повторился. Несмотря на это, ни один грузинский Су-25 не пострадал.
Су-25К с подвешенными ОФАБ-250-270 в цеху «Тбилавиамшени». На бомбах написано: «Путину от грузин!» и «Подарок Кокойты!»
Су-25К в старой окраске. Марнеули, октябрь 2004 г.
Командование ВВС Грузии извлекло уроки из опыта «пятидневной войны» и повысило интенсивность боевой подготовки. Уже в декабре 2008 г. прошли учения, в ходе которых было отработано применение ракет Р-73: Су-25 сбрасывал осветительные авиабомбы САБ-100, по которым «Мимино» производил пуски ракет. Результаты стрельб показали высокую эффективность применения Р-73. Также в июле 2009 г. эскадрилья на протяжении нескольких дней подряд совершала вылеты на полигон «Орфоло», где отрабатывала применение различных видов авиационных средств поражения.
В мае 2010 г. после упразднения ВВС штурмовая эскадрилья вошла в состав авиационной бригады Командования авиации и противовоздушной обороны Сухопутных войск Грузии.
Наряду с эскадрильей Су-25 Грузия располагает эскадрильей боевых вертолетов Ми-24, организационно входящей в состав вертолетной бригады. Она дислоцируется на аэродроме Алексеевка, примыкающем к Тбилисскому международному аэропорту. После распада СССР, в ходе раздела имущества бывшего Закавказского военного округа, Грузии были переданы шесть боевых вертолетов Ми-24 (четыре Ми-24В и пара Ми-24П). Изначально все вертолеты входили в состав полка армейской авиации, и лишь в 1998 г. полк перешел в подчинение ВВС. В ходе войны в Абхазии были потеряны два Ми-24В и один Ми-24П.
В 1999 г. три оставшихся «крокодила» были отправлены для прохождения капитально-восстановительного ремонта в Украину на Конотопский АРЗ. Однако из-за катастрофической нехватки финансовых средств и тотальной коррупции в органах власти вертолеты на протяжении 5 лет ожидали своего возвращения на Кавказ. Лишь в конце апреля 2004 г., после оплаты всех работ по ремонту боевых машин, Ми-24 (борта 03, 04 и 05) вернулись в Грузию.