Вслед за бомбардировщиками колонну «синих» на марше атаковали истребители. При подходе к цели их боевой порядок рассыпался на отдельные звенья, каждое из которых выбирало себе определенную цель. Таким образом, атака велась по широкой площади, что еще больше задержало развертывание.
Между 13 и 14 часами завязался упорный бой на левом фланге «синих», который они сумели выиграть. В 15 ч был дан отбой. Второй ход маневров закончился. Было признано, что атакованные с воздуха части понесли значительные потери. В свою очередь авиация условно лишилась от наземного огня 10 % самолетов.
В тот день на стороне «синих*» было замечено участие легкомоторной авиации, что до сих пор остается малоизвестным фактом. Так, авиетка Раф-1 «прекрасно справилась с порученной ей задачей обслуживания связи главного руководства. Авиетка опускалась в непосредственной близости штаба на совершенно необорудованном поле».
Кроме этой машины, продемонстрировать свои возможности в ходе маневров должны были одноместные легкие самолеты «Дзержинский» и «Буревестник» С-4, а также двухместные АИР-1 и Раф-2 «С.С. Каменев». К началу маневров почти все они прибыли в Одессу, кроме Раф-2, застрявшего в Киеве из-за перегрева двигателя. «Буревестник» хотя и прилетел в Одессу еще 18 сентября, вероятно, активного участия в маневрах не принимал. В целом маломощные одноместные авиетки в условиях осенней погоды с сильными ветрами (до 20 м/с) не смогли составить конкуренцию АИР-1, который безотказно нес службу при штабе. Ежедневно он использовался для связи с передовыми частями, а однажды доставил запчасти и инструмент для ремонта потерпевшей аварию авиетки «Дзержинский». Такая работа требовала посадок на небольшие неподготовленные площадки. Самолет работал безупречно, не имея ни одной поломки и вынужденной посадки, что доказало его пригодность к самой интенсивной эксплуатации. За время маневров АИР-1 совершил 39 полетов общей продолжительностью 17 ч 55 мин. Успех АИР-1 — «лучшей из советских авиеток» — был отмечен грамотой, подписанной заместителями наркома по военным и морским делам.
Самолет Ю-21 во время имитации газовой атаки
26 сентября, в воскресенье, в 14 ч 45 мин в Одессе неожиданно раздались тревожные гудки заводов и сирены Воронцовского маяка. Предупрежденное население знало, что гудки означают сигнал к воздушно-химическому «нападению» на Одессу. Над фабричной частью города, Пересыпью, показалось несколько «красных» самолетов-разведчиков, за которыми летело несколько бомбардировщиков в боевом порядке. Их прикрывало несколько истребителей.
Защищавшие Одессу «синие» смогли поднять лишь несколько истребителей, которые немедленно атаковали эскадрильи «красных». Завязалря упорный бой. Среди боя по воздуху вдруг поползли белые газовые сигналы — условные обозначения бомб. В короткое время «красные» успели условно сбросить 50 пудов взрывчатых газовых веществ, а также ряд фугасных бомб. Были «подожжены» крупнейшая мельница Укрхлеба, электростанция, водопроводная станция, здания Церабкопа, окрсуда, а также «повреждены» железнодорожные и трамвайные пути.
Поднятая тревога немедленно привела в полную боевую готовность силы военно-химической обороны Одессы. Три трамвайных вагона и ремонтная бригада железнодорожников сразу же выехали для исправления путей; пожарные команды были разбросаны по районам пожаров, на улицах появились указатели химубежищ и санитарные отряды. Команды Красного Креста и Осоавиахима быстро развернули пункты помощи отравленным, на носилках переносили и отвозили в каретах условно убитых и раненых.
В 5 ч утра «красные» и «синие» части заняли исходное положение для действий третьего этапа маневров. На рассвете «синие» перешли в энергичное наступление на левом фланге в направлении севернее Мариново, где были сосредоточены главные силы «противника». Благодаря превосходству в силах, удачной поддержке артиллерии и авиации им удалось продвинуться вперед.
Хотя «синяя» авиация уступала в численности «красной», она в утренние часы беспрепятственно действовала над полем боя. Причиной стали утренние туманы, которые долго держались в районе дислокации «красных», в то время как аэродромы «синих» оказались готовы к выпуску и приему самолетов.
Около 8 ч на левом фланге «синих» перешла в атаку кавдивизия, которая в 9 часов заняла хутор Ламзаки. Артиллерийский огонь «красных» нанес коннице «некоторые потери». В ответ ударная авиация «синих» бомбила с высоты 1200 м сосредоточение артиллерии «противника». Кроме того, штурмовики парализовали подвоз боеприпасов. Удар признали удачным.
Комдив «красных» отдал приказ об отступлении. Отход пехотных частей прикрывала авиация, действия которой были оценены командованием как «блестящие». К тому времени аэродромы «красных» освободились от тумана, а авиация «синих» уже пошла на посадку. Теперь над полем боя господствовали «красные». Приоритетными целями для их истребителей стали разведчики «синих», которые могли поставить под угрозу результаты всей войсковой операции.
«Красные» бросили свою авиацию против кавалерии условного противника. Бомбардировщики шли в сопровождении истребителей, которым довелось отражать атаку истребителей «синих». Вверху завязался отчаянный бой, и бомбардировщики смогли свободно атаковать конницу. Как и в ходе десантной операции, истребители дрались между собой, а бомбардировщики выполнили свою задачу и ушли на аэродром. Будь у «синих» больше сил, они бы могли нанести удар по бомбардировщикам, оставшимся без истребительного прикрытия.
В 11 ч 30 мин был дан отбой, а затем состоялся разбор третьего хода маневров.
В ночь на 27 сентября состоялся второй авиахимический налет на Одессу. Вскоре после полуночи штаб воздушно-химической обороны получил донесение с наблюдательного пункта на станции Буялык о появлении «неприятельского» самолета. Была объявлена тревога, повсеместно выключено освещение, и город погрузился во мрак. Сигнальные гудки заводов, паровозов и пароходов оповестили население об опасности. Лучи прожекторов начали нащупывать невидимого «неприятеля». Вскоре зенитная артиллерия открыла огонь по обнаруженному самолету. Однако он смог сбросить несколько зажигательных и газовых «бомб». Команды Осоавиахима немедленно оцепили «зараженные» районы, приступили к дегазации местности и оказанию помощи «пострадавшим». В час ночи этот самолет скрылся, а через час над Одессой появился другой, который также сбросил несколько «бомб», упавших на товарную станцию.
Утром 27 сентября начался последний, четвертый, ход маневров, ставший одним из наиболее интересных. Было разыграно наступление на укрепленные позиции. Еще ночью Перекопская дивизия «синих» заняла позицию вдоль линии железной дороги Березовка-Одесса. С востока их должны были атаковать «красные» в составе тердивизии, подкрепленные частями Сивашской, а затем и кавдивизией.
«Взрыв»» условной газовой бомбы в Одессе (слева). Команда осоавиахимовцев «спасает раненых»
Еще в утреннем тумане вылетели на разведку эскадрильи обеих сторон. «Синие» не смогли обнаружить «красную»» кавалерию, хотя знали район ее примерного расположения. Не удачно отработали и «красные» авиаторы. Они провели фотографирование оборонительных линий «синих», но снимки оказались почти «чистыми», т. к. новые окопы совершенно не распознавались из-за отсутствия контрастных теней в утреннее время. Следующее фотографирование было выполнено в 13 ч и доставлено в штаб командования только в 16 ч. Артиллерия рассчитывала, что авиация определит положение оборонительных сооружений, однако в первом случае разведка не дала нужных данных, а во втором они поступили слишком поздно.