Во второй половине 2009 г. в Ульяновске приступили к постройке первого Ил-76МД-90А, которую завершили ^декабря 2011 г Дату вылета неоднократно переносили, в результате он состоялся почти на год позже первоначальных планов. 22 сентября 2012 г. экипаж летчика- испытателя Николая Куимова успешно поднял машину (№ 001-02, борт 78650) в воздух. 4 октября состоялся демполет перед высшими должностными лицами России, включая Президента В. В. Путина. Почему-то пресс-служба Объединенной авиастроительной корпорации (ОАК) назвала это событие первым полетом Ил-76МД-90А, что вызвало немалую путаницу. В тот же день был подписан контракт на поставку Минобороны РФ 39 самолетов данного типа на общую сумму около 140 млрд. руб. Всего же потребность российских силовых и гражданских эксплуатантов оценивается в 100–120 ИЛ-76МД-90А.
На базе «стандартного» Ил-76МД-90А предполагается создать удлиненную версию, а также самолет дальнего радиолокационного обнаружения и управления А-100, заправщик Ил-78М-90, постановщик помех А-90, носитель ракетного комплекса «Клаб-К». Ведутся работы и по гражданскому варианту машины.
Пока единственный Ил-76МД-90А передан в 929-й ГЛИЦ МО РФ (бывший ГК НИИ ВВС) для прохождения Госиспытаний, которые должны завершиться в III квартале 2014 г. В том же году предусматривается выпуск еще двух Ил-76МД- 90А, а крупномасштабное производство машины планируют начать в 2015 г.
Завершение сборки первого экземпляра Ил-76МД-90А в Ульяновске
Рабочие места летчиков самолета Ил-76МД-90А
Идет заправка топливом самолета Ил-76МД-90А
Для тренировок космонавтов в условиях невесомости был разработан Ил-76КТ, первый полет которого состоялся 2 августа 1981 г. Пол и стенки его грузовой кабины обшили мягкими матами, в ней предусмотрели возможность установки макета спускаемого аппарата и другого оборудования. Кроме того, пришлось доработать топливную и гидросистемы самолета. Чтобы получить на борту состояние невесомости, самолет выполнял полет по специальной траектории (т. н. полет по параболе). Всего существовало три Ил-76К, которые переоборудовали из «простых» Ил-76 (№№ 06–08, 07–10, 08–05; соответственно СССР- 86638, -86723 и -86729).
6 августа 1987 г. в небо поднялся новый самолет такого же назначения Ил-76МДК, созданный на базе Ил-76МД. Таких машин также было три (№№ 61–08, 66–05 и 72–08, соответственно СССР- 76766, -78770 и -78825). В настоящее время они принадлежат Роскосмосу, базируются на подмосковном аэродроме Чкаловский, где находились и в советское время.
Над морским поисково-спасательным комплексом, в состав которого входил Ил-76, в ОКБ Ильюшина стали работать в 1972 г. Однако практическая реализация проекта началась только 27 августа 1981 г., после принятия Решения № 210 Комиссии Президиума Совмина СССР по военно-промышленным вопросам. Поэтому машина создавалась уже на основе Ил-76МД и получила обозначение Ил-76МДПС. В состав комплекса также вошел спасательный катер «Гагара» (проект 14010), который можно было десантировать с тремя спасателями внутри. Первый полет Ил-76МДПС (№ 43–04, СССР-76621) состоялся в Ташкенте 18 декабря 1984 г., а Госиспытания завершились почти через три года.
С этим самолетом связана одна из загадок семейства Ил-76. Машину, выполнившую всего около 300 полетов, списали в 1989 г. и передали в Ворошиловградское ВВАУШ как наглядное пособие. Согласно официальным данным, это пришлось сделать, т. к. в ходе испытаний у нее возникла остаточная деформация фюзеляжа. Однако есть и другая версия, согласно которой, когда 7 апреля 1989 г. произошла катастрофа подводной лодки «Комсомолец», о существовании этого самолета-спасателя просто забыли, и дабы не полетели чьи-то головы, задним числом решили доказать, что он находился в нелетном состоянии.
В 1995 г. рассматривалась возможность создания спасателя на базе Ил-76МФ, способного перевозить две «Гагары» (проект Ил-76ПДС). По понятным причинам идея не была реализована.
Во второй половине 1980-х гг. ОКБ Ильюшина приступило к созданию пожарного самолета Ил-76П. Рассмотрев несколько вариантов, конструкторы решили установить во всю длину грузовой кабины два стальных резервуара (фактически — две трубы) диаметром 1220 мм, вмещавшие 32000 л воды. В передней части каждого из них находилась заливная горловина, а в задней — система слива. Устройство получило название ВАП (выливной авиационный прибор). «Водометание» решили осуществлять через открытый грузолюк. С помощью самолетных тельферов 4 человека могли загрузить ВАП на борт Ил-76 и закрепить штатными швартовочными цепями за 1,5–2 ч. Была предусмотрена обратная конвертация самолета в «транспортник».
Первый полет Ил-76П (№ 47–03, борт 76623) состоялся 22 сентября 1989 г. В ходе испытаний была подтверждена устойчивость и управляемость самолета при сбросе воды различными способами на скоростях от 260 до 400 км/ч и высотах 80-200 м. При последовательном сбросе с высоты 80 м на скорости 280 км/ч покрывалась площадь возгорания 600x80 м, а при залповом — 400х 100 м. Заправка водой занимала 10–12 мин, время сброса залпом составляло 6–8 с.
До 1992 г. в пожарный вариант переоборудовали 4 машины (СССР-86871, -76623, -76822, -76835), принадлежавшие ОКБ Ильюшина и ЛИИ. Иногда их обозначения приводят как Ил-76ТП, 76ТДП, — 76МДП, в зависимости от модификации исходного самолета. Еще 4 машины были переоборудованы в пожарные на непродолжительное время, как правило, на период проведения различных авиасалонов. 28 января 1993 г. состоялся первый полет с ВАП-2 общим объемом 42000 л, выполненного из алюминиевого сплава, что позволило уменьшить его массу до 3 т.
Ни одна из названных машин не попала в авиацию МЧС РФ, где к тушению пожаров стали привлекать шесть собственных Ил-76ТД, при необходимости дооснащаемых ВАПами. Их неоднократно использовали для борьбы с огнем. Например, осенью 1993 г. в районе Кисловодска, летом 1999 г. в Греции, в 2002 и 2010 гг. во время торфяных пожаров в Подмосковье. При всех преимуществах самолета, его эксплуатация выявила ряд существенных недостатков. Так, из-за конструктивных особенностей ВАП и самого Ил-76 часть воды превращается в водную пыль, эффективность которой при тушении пожаров крайне низка.
Работы по созданию медицинского самолета на базе Ил-76 (изделие «576») в ОКБ Ильюшина начали 6 января 1976 г. Они заняли более шести лет, в основном, из-за проблем с выбором комплектации медицинского оборудования. Переоборудование Ил-76МД (№ 27–06, СССР- 86906) завершилось весной 1983 г., а 23 июля начались его испытания. В грузовой кабине самолета находились 3 специальных модуля (на базе контейнера УАК): операционная, реанимационная и палата интенсивной терапии, которую можно было также приспособить для размещения на носилках и в сидячем положении до 16 раненых и больных, здесь же находился и туалет. Все три модуля оснащены колесами, их можно вывезти из самолета и развернуть в полевых условиях.
Летающий госпиталь Ил-76 «Скальпель»
Сброс катера «Гагара» с Ил-76МПДС
Операционная «Скальпеля»
15 января 1984 г. самолет, получивший обозначение Ил-76МД «Скальпель- МТ», вошел в состав 8-й авиадивизии особого назначения (АДОН, аэродром Чкаловский). Он привлекался для перевозки раненых из Афганистана, других «горячих точек», зон различных катастроф и стихийных бедствий. Самолет успешно пережил все катаклизмы 90-х и в настоящее время продолжает служить.
Во многих публикациях упоминается второй «Скальпель». Это якобы переоборудованный борт СССР-86905 (№ 27–04), который в 1984 г. передали в 196-й ВТАП (Тарту). 12 июня 1990 г. он был подбит над Кабулом, экипаж выполнил вынужденную посадку, после которой самолет списали.