Все эти усовершенствования проверили на «Технологе» и немедленно запустили в серию. Новая модификация получила обозначение «Кфир» С.2. Для увеличения боевой нагрузки под воздухозаборниками закрепили два дополнительных пилона, доведя число точек подвески с пяти до семи, а максимальную массу нагрузки до 4295 кг. В носовую часть поставили радиодальномер EL-2001, который был компонентом прицельно-навигационной системы S-8600. Компромисс между устойчивостью и управляемостью «Кфира» С.2 достигался с помощью электродистанционной системы управления с двукратным резервированием.
Первый «Кфир» С.2 № 714 взлетел 16 июля 1974 г. Официальное представление самолета состоялось на авиашоу в День авиации Израиля 20 июня 1976 г.
Попытка продемонстрировать новый «Кфир» на авиасалоне в Фарнборо не удалась. Естественно, официального отказа Израиль не получил, а невозможность участия объяснили тем, что документы от фирмы IAI были поданы с опозданием. И вообще история с продажами «Кфиров» за рубеж складывалась не оченьхорошо. Попытка продать 10 машин С.2 в Эквадор сорвалась в 1976 г., а точнее была заблокирована США. Дело в том, что лицензия на производство J79 не предусматривала продажу двигателя третьим странам. Кроме того, вооружение современной техникой стран Латинской Америки шло вразрез с политикой США в этом регионе. Только в начале 80-х американцы немного смягчили условия, и «Кфиры» вырвались на международный рынок вооружений. Однако самолет уже начинал стареть и на фоне конкурентов выглядел не столь привлекательно, как раньше.
Интересно отношение фирмы «Дас со» к израильским глубоким модификациям. Отцы-проектировщики самолета совершенно не видели или не хотели видеть в «Кфире» конкурента. Например, в 1977 г. два «Кфира» С.2 спокойно показали на Парижском авиасалоне, и никаких претензий по поводу авторских прав и т.д. к израильтянам никто не выдвигал.
Однако возвратимся в Израиль. Серийные С.2 стали поступать в части весной 1977 г. Всего построили 185 машин. Маневренные характеристики самолета настолько улучшились, что все «Кфиры» первой модификации были переделаны в С.2. Однако площадь ПГО у них была меньше, ведь шпангоуты, к которым оно крепилось, не имели усиления. Обозначение доработанных самолетов изменили на «Кфир» С.1. В 1985 г. 25 таких машин взяли в аренду ВМС США и использовали в качестве имитаторов советских истребителей МиГ-23 во время учебных воздушных боев. В Штатах «Кфирам» С.1 присвоили обозначение F-21A. В 1989 г. их вернули в Израиль.
В 1978 г. началась работа над двухместным учебно-боевым вариантом «Кфира». Освободить место за кабиной пилота удалось за счет снятия топливного бака и переноса системы кондиционирования в носовую часть. Изрядно удлинившийся нос пришлось опустить, чтобы он не мешал обзору при посадке. Самолет мог использоваться и как разведывательный, для этого вместо носовой части с радиолокационным дальномером устанавливалась носовая часть с фотоаппаратами. Первый полет двухместного «Кфира» ТС.2 состоялся в декабре 1980 г.
Истребитель F-21А из эскадрильи VF-43, входящей в состав ВМС США
Пара «Кфиров» С.2 Воздушных сил Шри-Ланки
Модернизированный истребитель «Кфир» С.7 из состава Воздушных сил Колумбии. Самолет оснащен радаром EL/M-2032. Июль 2012 г.
В 1980-x годах основными истребителями ВВС Израиля стали американские F-15 и F-16, а «Кфирам» отвели функции ударных самолетов. Изменение боевой задачи потребовало соответствующей модернизации. На новом «Кфире» С.7 число пилонов для вооружения увеличили до девяти, а максимальную массу нагрузки подняли до 5775 кг. Новый прицельнонавигационный комплекс WDNS 341 от фирмы «Элбит» включал инерциальную навигационную систему, которая позволяла повысить точность решения навигационных задач. Средняя ошибка системы не превышала 800 м за час полета.
В кабину установили новый индикатор на фоне лобового стекла и монохромный многофункциональный индикатор. Они отображали информацию, получаемую от РЛС и системы управления вооружением. Вместо радиодальномера поставили полноценный импульсно-доплеровский радар EL/M-2021, который мог обнаруживать как наземные, так и морские цели.
В режиме обзора земной поверхности РЛС помогала пилоту летать на малой высоте с огибанием рельефа местности.
Используемая на F-16 концепция HOTAS (Hands On Throttle-And-Stick – руки на РУД и ручке управления самолетом) была экспортирована на «Кфир». Теперь летчик мог управлять РЛС и режимами работы прицела, не убирая рук с ручки управления и РУД. Позже в носовой части «Кфира» С.7 поставили лазерный дальномер-целеуказатель.
Для компенсации увеличившегося взлетного веса конструкторы модифицировали двигатель по программе «Комбат плюс». В результате удалось увеличить тягу ТРД на форсаже до 8340 кгс.
Первый самолет передали в ВВС 31 июля 1983 г. и направили в 144-ю эскадрилью. Последний из 30 серийных «Кфиров» С.7 выпустили в 1986 г.
12 боевых С.7 и два ТС.7 продали в Колумбию. «Спарки» ТС.7 появились путем переоборудования ТС.2. В конце 1990-х – начале 2000-х годов 9 «Кфиров» С.2, четыре С.7, по одному ТС.2 и ТС.7 продали в Шри-Ланку. Эквадор купил десяток С.2 и два ТС.2.
В начале XXI века IAI выступила с инициативным проектом «Кфир» 2000 (экспортное обозначение) или «Кфир» С. 10 (обозначение для ВВС Израиля). Самолет отличался новой навигационной системой, радаром EL/M-2032, улучшенной HOTAS и «стеклянной» кабиной (два многофункциональных цветных дисплея и голографический ИЛС). Большого интереса у заказчиков данное предложение не вызвало. Но 10 самолетов все же удалось продать ВВС Эквадора.
Всего фирма IAI построила 212 самолетов «Кфир» различных модификаций. Самолет сняли с вооружения ВВС Израиля в 1996 г.
Окончание следует
Mirage 5F носитель ядерного оружия 1 х AN-52
