На завершающем этапе Великой Отечественной войны 125-й гвардейский Борисовский орденов Суворова и Кутузова бомбардировочный авиаполк им. Марины Расковой действовал на 3-м Белорусском и 1 — м Прибалтийском фронтах. Весну 1945 г. Долина встретила в Прибалтике. Ее полк принимал участие в боях по ликвидации так называемого Курляндского мешка, в котором оказалось около 30 вражеских дивизий. Не зря эту битву называли малым Сталинградом и по потерям, и по количеству зенитной артиллерии и другой боевой техники. На зем*е немцы дрались с ожесточением обреченных. Не собирались оставлять небо и летчики 54-й истребительной эскадры люфтваффе. В этой «мясорубке» экипаж Долиной вылетал на бомбежку порою по несколько раз в день, а всего выполнил 16 боевых вылетов.
На свое последнее боевое задание экипаж Долиной отправился 8 мая. Предстояло нанести удар по скоплению вражеских кораблей в порту Либава (ныне Лиепая), который прикрывали многочисленные зенитки. «Пешки», выходя из пике после бомбометания, чуть не задевали мачты судов. Приходилось все время маневрировать, уклоняясь от трасс «Эрликонов» и разрывов снарядов различного калибра.
Пе-2 Долиной получил повреждение, и один мотор заглох. Пришлось садиться на ближайший истребительный аэродром сразу за линией фронта. Осмотрев машину, местные механики доложили, что до утра не смогут устранить неисправность.
Уставший экипаж устроился на ночлег в маленькой земляночке. Все быстро заснули. В три часа ночи их разбудили грохот автоматных очередей и крики ликования. Победа!
Днем Долина уже вела свою отремонтированную «пешку» на родной аэродром. Подойдя к нему, экипаж решил отсалютовать из всех стволов и не прекратил стрельбу, пока не израсходовал весь боекомплект. За этот «салют» командир получила 10 суток гауптвахты с формулировкой «За воздушное хулиганство». Но сидеть не пришлось — командование сжалилось, победителей не судят.
На счету зам. командира эскадрильи гвардии капитана М.И. Долиной было 72 боевых вылета на Пе-2 — ни одной летчице не удалось сделать больше на самолетах такого класса. Но куда более важным было то, что экипаж Долиной прошел войну без потерь. Таким в полку он оказался единственным. Талисман или оберег у Долиной какой-то есть — думали некоторые. На самом деле, когда в январе 1943 г. Марина Раскова погибла в авиакатастрофе, из ее парашюта сделали косынки для всего летного состава, веря, что этот символ выручит в небе. Вот только помог он далеко не всем.
В числе 10 лучших экипажей своего полка Долина стала участником Парада Победы на Красной площади в Москве. Женщины наконец-то сменили летные комбинезоны на красивые форменные платья цвета хаки. Хоть к праздничному полету тщательно подготовились, его отменили, пришлось шагать вместе с пехотой. А 18 августа, в День авиации, в переполненном Георгиевском зале Кремля ей и четырем однополчанкам гвардии ст. лейтенанту Г.И. Джунковской (бессменному штурману Долиной), гвардии капитану А.Л. Зубковой, гвардии майору Н.Д. Федутенко и гвардии капитану К.Я. Фомичевой вручили Золотые Звезды Героев Советского Союза. Мария волновалась так, что вместо торжественного банкета оказалась в измайловской больнице: температура под 40, все тело покрылось красной сыпью…
1945 год был отмечен для Долиной еще одним ярким событием: 125-й полк получил задание перегнать 10 новеньких «пешек» в Югославию. К Пе-2 югославские пилоты относились с опаской, знали, управлять им могут настоящие асы. Считали пропагандой, мифом, что на «пешке» воевали женщины, а когда убедились в обратном, изумлению не было границ. Советские летчицы утонули в цветах, их носили на руках в буквальном смысле.
28 февраля 1947 г. 125-й ГБАП был расформирован, а в 1950 г. гвардии капитан зам. командира полка М.И. Долина ушла из авиации. Окончила партшколу, работала на разных должностях в Рижском горкоме, в ЦК Компартии Латвии, а во внеурочное время занималась общественной работой. Разыскивала пропавших без вести, места гибели своих фронтовых товарищей, добивалась установления памятников и посмертных наград.
Прибытие в Москву для участия в Параде Победы
Два семейных экипажа: М. Долина с В. Мельниковым и Е. Бахутина с А. Оцабриком
М. Долина со вторым мужем В. Литашом на встрече с земляками. Михайловка, Омская обл., 1984 г.
В 1983 г. М.И. Долина переехала в Киев, откуда был родом ее второй супруг Василий Литаш — в годы войны бессменный механик ее экипажа. В столице Украины Мария Ивановна продолжала активную общественную деятельность. Член Союза женщин Украины и Комитета ветеранов войны, почетный гражданин Киева, кавалер орденов Ленина, двух Красного Знамени, Отечественной войны I степени, она часто встречалась с молодежью, рассказывая о войне и своих боевых подругах. Перестройку не приняла. Многие помнят ее выступление на Съезде народных депутатов СССР, с трибуны которого она заявила М.С. Горбачеву, что фронтовикам перестраиваться незачем, они это сделали еще в годы войны.
В архиве Марии Ивановны есть письма, которые она хранила особенно бережно. Например, директор Полтавской средней школы Омской области Л.Д. Копылова писала: «После встречи с Вами в 1965 году в сердцах наших ребят зародилась мечта о полетах. И 30 наших выпускников выбрали делом своей жизни авиацию. Летят в школу письма из Магадаскара и Анголы, Афганистана и Вьетнама, Ирана и Чукотки, и еще многих уголков планеты, и в каждом из них чувствуется след Вашей судьбы».
Незадолго до смерти (умерла Долина 3 марта 2010 г.) один молодой корреспондент спросил ее: «Что Вам сегодня дает Звезда Героя?» Она ответила не сразу. Думала, сказать о пенсии в 2358 грн., в которой геройская надбавка — 266 грн., стыдно. О счастье находиться в одном строю с Мариной Расковой, Иваном Кожедубом, отважными однополчанками, защищать Родину — не поймет. Ответила кратко:
— Мое богатство — два сына, четверо внуков, шестеро правнуков…
На одной из встреч в Москве в День Победы пилот «Нормандии-Неман» полковник Леон Кюффо сказал: «Если бы мы могли собрать цветы всего мира, мы бросили бы их к ногам советских летчиц. И все равно не смогли бы передать свое восхищение ими».
Связной По-2 из 296-го ИАП. Южный фронт, лето 1941 г.
Bf 109G-4 из 2./JG52 обер-фельдфебеля Рудольфа Тренкеля. 2 июня 1943 г. на Кубани этот летчик сбил 4 советских самолета. Из них два Пе-2
Пе-2 Марии Долиной. 125-го ГБАП, февраль 1944 г.
FW190A-8 из 1./JG54. Белоруссия, район Борисова, лето 1944 г.
УПе-2 из состава 8-й ЗАБ, где обучались экипажи 587-го БАП. Энгельс, ноябрь 1942 г.
На представленном фото — первый серийный «Конкорд» (MSN1), который находился на хранении в Тулузе на авиазаводе концерна Airbus и был 14 марта 2014 г. передан в музей Aeroscopia.
45 лет назад, 2 марта 1969 г., совершил первый полет англо-французский сверхзвуковой пассажирский самолет Aerospatiaie-BAC Concorde. Разработка первого в западном мире коммерческого самолета такого типа началась в 1962 г. в результате слияния национальных программ Франции и Великобритании. Основными создателями «Конкорда» стали компании Sud Aviation (позднее Aerospatiale) с французской стороны и BAC с британской, двигательные установки также были совместной разработки британской Rolls-Royce и французской SNECMA. Всего изготовили 20 «Конкордов», из которых 9 были проданы авиакомпаниям Bntish Airways и Air France, а еще 5 переданы этим же авиакомпаниям по символическим ценам: 1 фунт стерлингов и 1 франк, соответственно. 21 января 1976 г. «Конкорды» приступили к регулярным полетам, которые завершились 26 ноября 2003 г. За 27 лет на них было перевезено более 3 миллионов пассажиров, а общий налет парка составил 243845 часов. Однако из-за чрезвычайно больших операционных расходов коммерческая эксплуатация «Конкордов» оказалась убыточной. Единственная катастрофа в истории самолета этого типа произошла 25 июля 2000 г. при вылете из аэропорта «Шарль де Голль» в Париже.