Появление нового советского истребителя было отмечено японской стороной. Спустя несколько дней после первых воздушных боев с участием И-153, токийская газета «Иомиури» писала о появлении у «красных» нового истребителя, ошибочно названного И-17.
В начале августа 1939 г. на фронт прибыла группа И-153 в составе 13 машин для прохождения войсковых испытаний в боевых условиях. Эти самолеты, которые сопровождала группа заводских специалистов во главе с инженером Каревым, поступили в 22-й авиаполк м-ра Кравченко. Истребители участвовали в боевых действиях с 9 августа по 6 сентября. Особенно жарко пришлось в период советского наступления с 25 по 30 августа. В отдельные дни доводилось выполнять по 5-6 боевых вылетов, а общий налет всех машин составил 572 ч. За время «командировки» были потеряны две машины. В этих испытаниях приняли участие самолеты с двигателями М-62. Почти все они были оснащены воздушными винтами фиксированного шага, и лишь один (N2 6071) – винтом изменяемого шага типа ВВ-1. Выяснилось, что эта машина имеет значительно меньшее время разбега – всего 6 с, тогда как остальным требовалось 15. В тоже время эти остальные «Чайки» могли при одинаковом количестве взятого топлива (225-230 кг) патрулировать в воздухе большее время, обычно 1 ч 40 мин, если не случалось воздушного боя.
Больше всего нареканий вызвали двигатели М-62, отличавшиеся ненадежностью и малым ресурсом, которые обычно приходилось менять через 60-80 ч налета. Были мелкие замечания по планеру, в т.ч. наблюдался обрыв несущих лент-расчалок. Особо отмечено было сильное задувание через ниши шасси – в случае пожара при отсутствии противопожарной перегородки летчик в считанные секунды получал сильные ожоги, не успевая ничего предпринять. Например, так произошло с летчиком Ковалевым.
К 20 августа 1939 г. общее количество истребителей в составе ВВС 1-й армейской группы выглядело следующим образом: 70-й ИАП – 77 И-16, 2 И-15, 30 И-153; 22-й ИАП – 82 И-16, 1 И-15, 13 И-153; 56-й ИАП – 64 И-16, 18 И-15, 24 И-153.
В целом «Чайка» по результатам боевых действий была признана неплохим самолетом, по крайней мере, японских машин, ее превосходивших, встречено не было. Отмечалось, что И-153 имеет преимущество в скорости и маневренности перед И-97 на всех высотах. Японский истребитель быстрее разгонялся на пикировании, чем неоднократно пользовались их пилоты.
Всего до окончания боевых действий в Монголию прибыло 70 И-153. За период с 28 июля по 15 сентября 1939 г. были потеряны 22 «Чайки» (см. таблицу).
| Потери И-153 на Халхин-Голе | ||
|---|---|---|
| Дата | А | Б |
| 28.07.39 | -- | 1 |
| 29.07.39 | 1 | -- |
| 11.08.39 | -- | 1 |
| 12.08.39 | -- | 1 |
| 20.08.39 | 1 | 1 |
| 21.08.39 | 3 | -- |
| 27.08.39 | 2 | -- |
| 28.08.39 | -- | 1 |
| 31.08.39 | 1 | -- |
| 01.09.39 | 1 | -- |
| 04.09.39 | 2 | 1 |
| 15.09.39 | 5 | -- |
| Всего | 16 | 6 |
| А — боевые потери. Б — аварии и катастрофы | ||
Авария И-153 с двигателем М-25В из 70-го ИАП. Халхин-Гол, октябрь 1939 г.
Еще одна пострадавшая в аварии «Чайка» из того же полка. Халхин-Гол, октябрь 1939 г.
По соглашению с центральным китайским правительством, начиная с осени 1937 г. и вплоть до начала 1941 г., в Китай было отправлено 1250 самолетов советской постройки, которые сыграли важную роль в отражении японской агрессии. 93 истребителя И-153 были переправлены по ту сторону Великой китайской стены в первой половине 1940 г. Из них сформировали три боевые истребительные группы, которые действовали в основном в системе ПВО крупных населенных пунктов. К особенностям условий эксплуатации И-153 в Китае следует отнести жаркий климат, поэтому для улучшения охлаждения двигателей лобовую часть капотов снимали. На протяжении года боевого использования значительная часть И-153 была потеряна. Полеты отдельных уцелевших «Чаек» отмечались в 1942-43 годах.
| Советские истребители в войне с Финляндией | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 30.11.39 г. | 1.01.40 г. | 1.02.40 г. | 6.03.40 г. | ||||||
| СЗ Фронт* | 665 | 701 | 709 | 760 | |||||
| ВВС 15-й армии | -- | -- | -- | 138 | |||||
| ВВС 8-й армии | 75 | 80 | 109 | 131 | |||||
| ВВС 9-й армии | 15 | 93 | 138 | 140 | |||||
| ВВС 14-й армии | 50 | 74 | 86 | 85 | |||||
| ОАГ | -- | 33 | 68 | 126 | |||||
| всего** | 805 | 981 | 1110 | 1370 | |||||
| по типам | |||||||||
| И-16 | 410 | 474 | 453 | 427 | |||||
| И-153 | 119 | 194 | 354 | 578 | |||||
| И-15 | 276 | 313 | 303 | 365 | |||||
| * ВВС Северо-Западного фронта, ПВО Ленинграда и ВВС 7-й и 13-й армий. | ** Кроме того, в составе ВВС Краснознаменного Балтийского флота насчитывалось 22 «Чайки» в составе 61-й и 10-й авиабригад. | ||||||||
Война с Финляндией длилась с 30 ноября 1939 г. по 13 марта 1940 г. Боевые действия развернулись на протяжении линии государственной границы от пункта Вайда-Губа (северная оконечность полуострова Рыбачий) до станции Курорт (западнее Сестрорецка), составляющей 1350 км сушей и 115 км по Ладожскому озеру. В боевых действиях ВВС Красной Армии использовали три типа истребителей: И-15бис, И-16, И-153.
В начальный период боевых действий в декабре 1939 г. и в январе 1940 г. отмечалось лишь эпизодическое использование «Чаек» на фронте. Значительная часть И-153 из состава ВВС 7-й армии несла службу в ПВО Ленинграда. В последующем истребители всех пяти сухопутных армий активно использовались для нанесения ударов по наземным объектам. В феврале-марте 1940 г. боевые действия активизировались, и с участием И-153 произошел ряд воздушных боев.
Так, 2 февраля 1940 г. возвратившийся из разведки командир звена 59-й авиабригады сообщил, что над Ладогой у м. Маттарила обнаружены истребители противника. Срочно собрали 15 истребителей, которых возглавил помощник командира полка к-н Бушев. Ударная группа состояла из трех И-16 и трех И-153, прикрывающая – из 9 И-16. В районе станции Иматра вся группа попала под сильный огонь с земли. Предприняв противозенитный маневр, ударная и прикрывающая группы на некоторое время потеряли друг друга. По прибытии к м. Маттарила финских истребителей с ходу обнаружить не удалось. В это время прикрывавшую девятку И-16 со стороны солнца атаковали до двух десятков Fokker D.XXI. Воздушный бой завязался на высоте 2000 м. Подошедшая ударная шестерка сбила два истребителя, после чего бой рассыпался на отдельные схватки. Советские летчики заявили, что без потерь сбили 12 самолетов противника. Финны признали потерю только одного D.XXI.