Благодаря своим качествам, ScanEagle, помимо США, используется флотами Канады, Малайзии и Сингапура, а в последние годы участвует в нескольких тендерах на закупку БПЛА, в том числе объявленных Великобританией и Австралией. Перспективы его продаж на мировом рынке на ближайшие 10 лет представляются очень хорошими, главным образом благодаря высокому качеству производственного исполнения и исключительно удачно выбранной размерности. Имеется в виду, что массо-габаритные характеристики комплекса таковы, что его можно разместить практически на любом боевом корабле. Потребности в месте на палубе у ScanEagle в несколько раз скромнее, чем у самого маленького пилотируемого вертолета. В то же время, разведывательный потенциал этого беспилотника во много раз выше.
Отсюда, кстати, следует интересный вывод. После оснащения комплексом ScanEagle любой небольшой корабль типа корвета или даже патрульного катера становится как бы на ранг выше, так как получает способность контролировать значительно большую акваторию. То есть принятие на вооружение беспилотного комплекса стоимостью в несколько сотен тысяч долларов приводит к реальной экономии сотен миллионов на кораблях, их ремонтах, подготовке экипажей и т.д.
Другой пример удачного палубного беспилотника — вертолет Northrop Grumman MQ-8B/C Fire Scout. Он обладает продолжительностью полета до 8 ч и массой полезной нагрузки до 270 кг (почти в 14 раз больше, чем ScanEagle) и, естественно, гораздо более широкими возможностями. Так, он может не только вести различные виды разведки, но и подсвечивать выбранные цели лазерным целеуказателем и даже сам применять оружие.
Разведывательно-ударный беспилотный вертолет MQ-8B «Фэйр Скаут» ведет огонь неуправляемыми ракетами
Израильский разведывательный БПЛА «Херон» принят на вооружение во многих странах мира
Легкий разведывательный беспилотник «Скан Игл» в полете и при старте с катапульты, установленной на палубе ударного десантного корабля «Сайпан»
Способности этих БПЛА были проверены на практике в ходе боев в Афганистане, где они налетали в общей сложности более 5000 ч. В качестве целеуказателей «Файр Скауты» применялись в смешанных ударных миссиях вместе с пилотируемыми боевыми вертолетами Bell АН-1Z Viper. Американцы добились решения боевых задач, как говорится, дешево и сердито. Они оснастили свои старые НАР новыми лазерными головками самонаведения, и в результате количество запущенных ракет практически сравнялось с количеством пораженных целей.
Сегодня MQ-8B находятся на вооружении только в США — 28 единиц уже закуплено, еще 96, включая вариант MQ-8C, заказано. Насколько можно судить, вставшие в строй аппараты используются довольно активно, главным образом, для отработки тактики применения. В частности, участились учения, в которых задействованы как дроны, так и пилотируемые палубные вертолеты. Они летают в единых боевых порядках и отрабатывают взаимодействие при решении традиционных задач типа охранения корабельного ордера или поиска подлодок противника на большом удалении от авианосца.
Представителем следующего класса размерности палубных аппаратов является Heron, разработанный израильской компанией Israel Aerospace Industries (ΙΑΙ) — одним из лидеров рынка беспилотников, начинания с 1980-х годов. В целом он подобен сухопутному «Херону», но имеет антикоррозионное исполнение и в состоянии выполнять автоматически посадку на авианосец. Это сравнительно крупный самолет с размахом крыла 16,6 м и взлетной массой около 1250 кг, при этом полезная нагрузка составляет 250 кг. Он может достигать высоты более 9000 м и находиться в воздухе 40 ч, а при сокращении полезной нагрузки — до 52 ч.
В отличие от предыдущих аппаратов, «Херон» может одновременно применять различные типы разведывательного оборудования и передавать полученную информацию в режиме реального времени. В состав его полезной нагрузки входят не только различные средства обнаружения надводных целей, но и специальная система, позволяющая идентифицировать обнаруженные объекты. И еще важный момент: для повышения тактической гибкости применения управление «Хероном» можно последовательно передавать от одного корабля к другому или к наземному пункту.
Но, конечно, самой яркой особенностью этого БПЛА является коммерческий успех. «Хероны», как морские, так и сухопутные, к настоящему моменту поступили на службу в Азербайджан, Австралию, Бразилию, Германию, Израиль, Индию, Канаду, Марокко, Мексику, Сингапур, Турцию, Южную Корею, США и Эквадор. Всего, как минимум, 105 аппаратов. Это весьма положительно характеризует комплекс ценой около 10 млн. USD.
Если продолжить рассказ в направлении повышения размерности БПЛА, то среди морских машин нельзя обойти вниманием новейшее американское достижение — палубный ударный комплекс Х-47В (см. «АиВ», № 2’2015). Это уже совершенно полноценный боевой аппарат с размахом крыла в 19 м и взлетной массой более 20 т, что лишь на пару тонн меньше, чем у F-18. С недавнего времени этот дрон в состоянии дозаправляться в воздухе совершенно так же, как это делают пилотируемые палубные машины. Обладая высокой степенью малозаметности, Х-47В призван первым прорывать ПВО противника, сколь бы насыщенной она ни была, поражать одни цели и вести разведку других, а полученные данные передавать в помехозащищенном режиме на пилотируемые самолеты, следующие за ним во втором эшелоне.
В целом, можно сказать, что морские беспилотники сегодня — это самый передовой рубеж развития авиационных технологий. Во многих отношениях эти аппараты являются более продвинутыми, чем сухопутные БПЛА. В том числе в тактике применения. Относительно новое слово в этом плане — использование морских дронов не с кораблей, а с береговых баз для патрулирования прибрежных вод и защиты от угроз, которые могут исходить со стороны моря. Причем перечень угроз сегодня включает не только боевые корабли противника, но и пиратство, терроризм, повстанческую деятельность, нашествие беженцев, незаконное рыболовство и т.п. Не удивительно, что БПЛА в последнее десятилетие стали заменять легкие патрульные пилотируемые самолеты.
Продолжение следует
Владлен Мараев/ Киев
Германские аэропланы в Америке
Чикаго, 12 сентября 1937 г. После затяжного ливня, наконец, засияло солнце. Несколько тысяч зрителей, преимущественно украинских эмигрантов, в этот воскресный день собрались на аэродроме Ривер Роуд, где стоял по-праздничному украшенный желто-синими лентами самолет с надписью «Kiev» на борту. На летном поле состоялся парад гетманских военизированных подразделений под украинскими и американскими национальными флагами, после чего прошла торжественная церемония освящения воздушного судна. Затем перед присутствующими выступил сын Гетмана Павла Скоропадского Данило Скоропадский. В своей речи он отметил: «Те, що Ви тут за Океаном заходилися орґанізувати українське авіяційне діло, є важне не тільки тому, що дає змогу цілому рядові українських патріотів здобути знання цієї найважнішої ділянки техніки так потрібної для військової справи, але ця летунська акція ще важна й тим, що вона взагалі звертає увагу українського суспільства на величезне значіння матеріальної сили в ділі визволення Народу... Хай буде цей новий літак, здобутий зусиллями щирих Українських Патріотів, носити імя «КИЇВ»! Хай служить він Ідеї нашого національного скріплення й обєднання! Хай нагадує він, що ми ще й досі бездержавний нарід, поглиблюючи тугу нашу за вільним і незалежним життям і посилюючи нашу енергію до дальшої боротьби! Хай служить він Україні!». Так Союз гетманцев-державников официально представил уже третий свой самолет на Американском континенте.