Зенитные ракетные комплексы, получавшие данные о воздушных целях от РЛС различного назначения, перекрыли этот диапазон высот зоной своего поражения и заставили снизиться в зону огня зенитной артиллерии. Зарубежные военные специалисты отмечают, что зенитные батареи было трудно обнаружить радиотехнической разведкой, против них были совершенно неэффективны маскирующие и имитационные помехи, исключался пуск противорадиолокационных ракет с пассивным наведением. Эффективной защиты от интенсивного огня зенитных пушек найдено не было.
В-пятых, одной из причин невысокой выживаемости истребителей-бомбардировщиков в локальных войнах зарубежные специалисты считают утомляемость экипажа в довольно продолжительном боевом полете (с учетом дозаправки самолетов в воздухе время выполнения задания экипажами F-105 во Вьетнаме достигало 2,5 ч). Переменный профиль, маневры уклонения требовали максимальной затраты внимания и расхода физических сил. На конечном отрезке маршрута, когда предстояло выполнять наиболее сложные функции по поиску и атаке цели (в условиях интенсивного противодействия ПВО), реакция уставшего летчика была уже замедленной. Ответные действия на внезапную угрозу со стороны противника производились с запозданием.
В зарубежной печати сообщалось, что ударные тактические самолеты F-111 и «Торнадо» останутся в рядах ВВС стран НАТО до конца нынешнего столетия. Их усилия при решении задачи «глубокого вторжения» (с нанесением удара по наземным целям) должен нарастить модификационный двухцелевой истребитель F-15E, а в тактической зоне — самолет «Ягуар». Принимаются все меры для повышения их живучести — способности возвращаться на базу после выполнения боевого полета.
На самолете «Торнадо» установлена система электродистанционного управления тройного резервирования, которая должна обеспечивать не только требуемую надежность управления, но и приемлемую устойчивость и быструю реакцию рулей, что облегчает пилотирование с полной боевой нагрузкой. При повреждении этой системы летчик, возвращаясь на базу, может переключиться на использование управления по проводам (также с резервированием). Предусмотрена защита топливных баков и наиболее уязвимых узлов масло- и гидросистем.
Другими направлениями обеспечения живучести зарубежные военные специалисты считают оснащение оружием, запускаемым вне зоны огня объектовой ПВО, использование комплексной системы управления полетом и оружием, создание конформных систем подвески боеприпасов, уменьшение эффективной отражающей поверхности самолета.
В стремлении обеспечить безопасность атаки с дальних рубежей фирма «Дженерал Дайнэмикс» завершила на самолете F-111F комплексирование системы «Пейв Тэк» с планирующей бомбой GBU-15 и двумя вариантами ракет «Мейверик» с телевизионным и лазерным наведением. Для применения бомбы GBU-15 из-за зоны поражения объектовой ПВО требуется подвеска под фюзеляжем контейнера с оборудованием для передачи данных. Работа совмещенной системы демонстрировалась во время летных испытаний, было произведено четыре сбрасывания, окончившиеся четырьмя попаданиями в цель: три бомбы поразили макеты автофургонов, а четвертая бомба, сброшенная на сверхзвуковой скорости (М=1,4) и высоте полета 6700 м, потопила «корабль». Управляемые ракеты «Мейверик» поразили три цели из четырех.
Комплексная система управления полетом и вооружением, получившая обозначение «Файрфлай-3», испытывается на самолете F-15B. Результаты предварительного полунатурного моделирования в имитируемой боевой обстановке показали, что она может обеспечить увеличение вероятности выживания самолета в несколько раз. Главными достоинствами системы зарубежные специалисты считают возможность атаки наземной цели с автоматическим прицеливанием и одновременным выполнением противозенитного маневра (рис. 4).
Как свидетельствует журнал «Флайт», бомбодержатели, имеющиеся на некоторых современных ударных самолетах, были разработаны еще двадцать лет назад и устарели. Проводился летный эксперимент на самолете F-4B с устройством для размещения 12 бомб калибра 227 кг (четыре ряда по три бомбы в каждом). Общее лобовое сопротивление самолета снизилось на 60 %, возрос диапазон скоростей от М = 1,1 до М = 1,8. Выталкивание боеприпасов в пределах боевых режимов было безопасным. Испытания на всех видах противоракетного маневра, а также на сложных видах маневра при атаках наземных целей прошли без фиксирования каких-либо ухудшений летных характеристик.